干參天；因著現(xiàn)下是冬日，這樹上光禿禿的, 只余滿目粗糙。

    要樹木在冬日開滿花？

    又不是梅樹, 也不是開梅的時節(jié), 這又如何辦到呢？簡直是天方夜譚。

    楚帝聽了，不悅地蹙眉，喝道：“永淳！家國大事，容不得你玩笑！王子身份尊貴，你不可戲弄于他，還不快快向王子道歉？”

    若是這王子的心眼小一些，認(rèn)定了永淳是在戲耍他，那可就麻煩了。

    “這才不是玩笑！”永淳卻道。她瞥向阿金朵，嬌聲道，“你不是說，為了我，什么都愿意做？如果連這一點都做不到，那也不必來娶我了。”

    這如同胡攪蠻纏一般的話，令楚帝愈發(fā)不豫了。他正想開口呵斥永淳，卻聽見阿金朵王子道：“我答應(yīng)你！”

    阿金朵王子絲毫沒有被戲弄的不悅，甚至滿面都是躍躍欲試之色。瞧見他這副模樣，楚帝的內(nèi)心忽然有了一道想法：若是這王子當(dāng)真對永淳有意，倒也不失為一樁美事。

    想到此處，楚帝便道：“王子也瞧見了，朕這女兒一向嬌縱，愛戲弄人。王子要是娶了她，恐怕得忍受她這一身毛病。若是王子不嫌棄，那便按照永淳所言來做。”

    柳貴妃聽了，心有不甘，小聲道：“陛下，永淳到底是一國公主，您如何舍得她遠嫁？依臣妾之見，將那沈家的小姐嫁出去，才是上上之選。”

    沈皇后耳朵尖，立即聽見了柳貴妃的話，她冷笑一聲，慢條斯理道：“貴妃，你這話就說的不對了。永淳與王子郎情妾意，又極為匹配，你這樣急巴巴地拆散他們，打的是什么主意？還是說，你對陛下的話有所疑議？”

    沈皇后輕巧的一番話，就吧柳貴妃給堵住了。柳貴妃扯著袖角兒，勉強道：“meimei自然不是這個意思。”但終究是有幾分不甘，只得遠遠地瞪了一眼席上的沈蘭池。

    永淳自愿和親，這求親一事便算是有了眉目，也不用沈蘭池?zé)n了。待餞別宴罷后，幾位朝臣便各自散去，花園里也漸漸安靜下來。

    沈辛固行至宮門前，將賞錢遞給領(lǐng)路宮人。馬車已牽來了，可沈辛固卻并沒有上車，只是寒著一張臉，久久立在夜色中，風(fēng)吹得他斗篷獵獵作響。

    “爹，夜里風(fēng)大，還是早些回家吧。”沈蘭池低聲道。

    “如今我與你二伯分了家，那柳家便不安分起來。柳妃有心針對你，這次一計不成，恐怕還會再生一計。”沈辛固望向自己的女兒，面上毫無柔緩之色，聲音極沉，“若是要一勞永逸，恐怕得你嫁人才行。”

    沈蘭池聞言，心底亦是微微一嘆。

    她也想早日嫁給心上那人，堂堂正正地做他的妻。可家中事未畢，她又如何能走？若是嫁去了鎮(zhèn)南王府，她便是陸氏的親眷，次之才是沈家的女兒。一介出嫁女，是斷不可能時時刻刻都能護著娘家的。

    不僅如此，那鎮(zhèn)南王府命中也有一劫，容不得她亂來。鎮(zhèn)南王手握重兵，要是讓世子娶了如今的安國公府女兒，那必然會引來陛下猜忌。于鎮(zhèn)南王府而言，無異于自毀長城。陸麒陽當(dāng)了這么多年的紈绔，可不能因著她的任性而輸?shù)粢磺小?/br>
    “爹，哥哥不曾娶妻，哪能輪得到女兒？”沈蘭池替父親撩起馬車車簾，笑道，“更何況，我還想在爹娘身邊多多盡孝。兵來將擋，水來土掩；那柳妃有什么陰謀詭計，蘭兒統(tǒng)統(tǒng)不放在眼里。”

    見沈蘭池如此豁達，沈辛固眉宇微松。他搖了搖頭，斂去心底一分淡淡愧疚，上了馬車。

    因為他的優(yōu)柔寡斷，這個本該在掌心被寵著長大的女兒，吃了不少的苦頭。如今他下定決心與弟弟分家，日后定會一改前錯，好好護著自家妻兒。

    ***

    次日，宮中便傳來消息，說那阿金朵王子果真依照永淳公主所說，令那連片葉子都不曾有的樹木開滿了花朵。這等奇聞異事本就惹人好奇，永淳公主又有心炫耀，特意請了許多貴女入宮，因而，冬日的御花園中一時擠擠挨挨，涌來無數(shù)宮妃命婦、千金小姐。

    永淳心里得意，想要炫耀一番，請的人自然是越多越好。季飛霞、陸知寧、柳如嫣、沈蘭池，她都不愿放過，死死巴著，一定要叫她們?nèi)雽m來瞧這冬日開花的樹。

    沈蘭池依言入了宮，可到了御花園里，卻見得里頭站滿了人。陛下那滿宮的妃嬪，無論得寵不得寵的，全部都來了此處；宮里外的郡王、王妃，也都紛紛趕來一觀。整座御花園人聲鼎沸，竟比白日的西市還要熱鬧上幾分。

    眼看著花園里人頭攢動，翠雀金釵層層疊疊，沈蘭池悄然止了步。

    那么多人，她可擠不進去，還是別白費力氣了。

    可她到底有些好奇那株樹木長得什么模樣，心底不由有幾分遺憾，只得站在遠處的亭子里，微帶落寞地瞧著那處擠擠挨挨的人群。

    就在此時，沈蘭池聽到了一道溫潤聲音。

    “沈小姐，你不去瞧瞧那般伽羅人種下的樹？”

    沈蘭池抬頭，卻見得不遠處立著陸子響。他穿著身天青色錦袍，腰系玉帶，通身皆是天家貴氣。

    發(fā)現(xiàn)沈蘭池望向自己，陸子響便揚唇一笑，慢悠悠道，“聽聞那般伽羅人為了求娶永淳，于一夜之間耗費無數(shù)珍寶。正所謂‘易求無價寶，難得有情郎’。男子能有這般心意，實屬難得。”

    他生的俊美如玉，既有男子英挺氣概，又不失文質(zhì)溫雅。便是放在諸多容貌出眾的陸氏子弟里，亦是最熠熠如星的那一個。

    可這么俊美的二殿下，在沈蘭池眼里卻算不得什么。她一見著陸子響，腦海里就警覺地響起了一句話：柳貴妃看她不順眼，還等著對付她呢。要是現(xiàn)在再惹上二殿下，那可不妙。

    這樣想著，沈蘭池便起了身，朝亭外走去，道：“蘭池擠不進人群去，便也不打算湊這個熱鬧，這就要出宮回家去了。”

    “你這樣早早地走了，永淳豈不是會失望？”陸子響輕笑了一聲，溫和道，“沈小姐還是去看一看罷。大不了，我?guī)蛐〗阋坏廊ァ！?/br>
    陸子響剛說罷，便聽見身后傳來一個微疑聲音。

    “二……二殿下？”

    陸子響循著聲，一轉(zhuǎn)身，卻看見亭外站著季飛霞。

    在國宴上，陸子響陰差陽錯與季飛霞定下了親事。只不過，楚帝這兩日才與季飛霞之父議及此事，還不曾在群臣面前宣