九月初八寅日，周清貞終于推開小屋迎著初陽走出來，對守在屋外的如意淡淡吩咐：“走吧。”

    “是”

    兩年時間過去，如意從當初那個機靈少年，變成完全沉默的青年，不留神都不會發現他的存在。他低頭垂手跟在周清貞身后，似乎沒有發現少爺兩眼全是紅血絲。

    布政使衙門前早已人山人海，周清貞在遠些的地方找了一棵槐樹站住，如意不用吩咐往放榜處去了。

    不一會兒鼓樂聲響起，一班兵丁開道后邊樂手、儀仗再后邊就是讓千萬學子心跳的黃綢彩亭。明黃耀眼的彩亭，被四個壯漢高高抬起，上邊供奉著本科榜單。

    人群潮水般分開，看著那儀仗吹吹打打一路從貢院過來，等著他們停下張榜。樂人們把家伙事兒吹吹打打弄得歡天喜地，滿場的學子靜默期盼滿心忐忑。

    周清貞面無表情的望著，望著，望著，看他們放下彩亭請出榜單，看他們把榜單糊在廊廳下。鼓樂聲止，不等那些人散去，等候多時的人群全涌上去，周清貞再看不到榜單，只能看到無數人的背影。

    “啊!啊!啊我家老爺是解元！”人群里忽然傳出驚喜的喊叫。

    不是如意，周清貞心里一沉，少了一個名額。

    “中了！中了！中了！”另一個中年人的聲音。

    又少一個名額，廬陽府甲乙兩磅只取三十名，周清貞垂在袖子里的手微微顫抖……jiejie。

    “哎呀，你怎么在這里！”清脆的聲音，讓周清貞一驚“我讓人找了半天才找到你，我在解元樓訂了位子，咱們去那里等。”

    羅寶珍提著裙子小跑過來抱怨，并沒有發現青年的異常。

    周清貞立刻變成溫和有禮的模樣，他揖手推辭：“多謝羅小姐美意，小生在這里等家下人。”

    “中了，中了”忽然一個護院模樣的，滿頭大汗跑過來報喜“周少爺高中經魁。”

    羅寶珍瞬間驚喜不已：“阿大，你沒看錯？”

    阿大呼哧呼哧喘氣：“沒看錯，小的奉小姐命去守榜看了幾遍真真的，樊縣周清貞高中甲榜第五。”

    鄉試第一為解元，第二亞元，三、四、五經魁，第六亞魁其余是文魁。

    周清貞面上維持著溫和有禮的笑容，心卻飛到了樊縣：jiejie，我中了、中了！

    羅寶珍興奮的直拉周清貞袖子：“你中了，太好啦！”

    才擠出來的如意，看了眼少爺身邊高興的少女，壓下滿臉喜色，沉默著過來稟告：“少爺中了甲榜第五。”

    “你家下人真沒趣，這么開心的事兒也沒個表情！”羅寶珍扯著周清貞袖子兜嘴抱怨。

    周清貞溫和卻不拖拉的收回自己袖子：“在下要給家人報信，少陪。”

    羅寶珍沖著周清貞背影皺鼻子：“小老頭兒”完了又是歡天喜地的模樣“瑪瑙、翡翠跟小姐回家找爹娘去！”這下爹娘總能答應自己了。

    周清貞吩咐如意先去白府報喜，自己回到小屋攤開紙先給春花寫信，jiejie我中了第五名……

    抬起毛筆周清貞滿臉笑容，jiejie一定會非常高興，想到jiejie滿眼驚喜興奮的說‘阿貞，你好厲害’，周清貞臉上的笑容多了些甜意。

    jiejie你知道嗎，有了舉人身份我再也不怕有人敢對你不利，另取一張信紙蘸飽墨汁，給鄭牢頭寫信。

    鄭大哥臺鑒……

    寫好信放在一邊，周清貞再把給jiejie的信拿來看一遍，jiejie，你等我，很快、很快……

    第51章 婚事

    李云芳聽說周清貞中了經魁, 霎時驚喜拍手渾身激動：“哎呀，舅甥同舉人難得一見的喜事!”轉頭吩咐旁邊伺候的張姨娘：“快去讓人把早就備好的鞭炮點起來。”又轉身喜氣洋洋對白敬文說：“恭喜老爺”。

    白敬文心里激動又嫉妒，甲榜第五！想當年自己不過二十六名。

    也因為名次不好，所以三次會試落第后，白敬文就死心不再花那個錢，而是搬來省府給子孫后代占個地利。

    “哎呀！這孩子中舉怎么沒有親自過來報喜, 我也好讓人做些好吃的，考了九天可得好好補補。”李云芳一拍腿——太激動，她一直嫌棄的村樣不小心露出來。

    白敬文看似淡然的輕輕撫須：“急什么，要補也不在這一兩天，下來幾日要謝師，要參加鹿鳴宴……”

    如意默默垂手聽白家兩口子說話不置可否, 少爺考完試已經過去二十多天了。

    “對了, 這兩天他要赴宴，也不知道有合適的衣裳沒，現做怕是來不及, 我去鋪子給他買兩身去”大門外的鞭炮噼里啪啦炸響, 李云芳沒收拾就喚梅香伺候她出門。

    梅香是李氏大丫頭, 也是白敬文通房丫頭。

    如意默默擋住揖手稟告：“家里有給準備的衣裳，多謝舅夫人關心。”那衣袍春花jiejie下了半年力氣，上好的細布面料還繡著青竹, 少爺出門肯定只穿那個。

    李云芳被擋住沒有絲毫氣餒, 依舊滿身擋不住的喜氣往外散, 滿臉喜滋滋：“說起來這孩子來省府兩年, 都沒在舅家好好住過，梅香你去把老爺旁邊的屋子收拾出來，過兩天叫外甥來住。”

    如意從熱鬧忙亂的白家回來，周清貞已經準備好所有東西：給周家的信、給先生的信，還有……

    “這七十兩銀子給鄭牢頭送去，六十兩是最后一年的房費，十兩請他和牢子、禁婆喝杯喜酒，這些碎銀子給jiejie……”周清貞一一仔細吩咐。

    樊縣女牢春花雙手報膝，靠墻坐在床鋪上，望著對面的房頂發呆：“望月jiejie，今天是九月十五前第一個寅日，這會兒已經放榜了吧？”

    “是”春花難得這么安靜，所以就算她問了一遍又一遍，望月也體諒的沒有調笑。

    阿貞……春花心里空空的……阿貞，好想在阿貞身邊跟他一起，等著一起開心或者是安慰他。

    阿貞……身在牢獄的姑娘心心念念，阿貞……

    “劉春花，周家少爺來探監！”屋外鄭禁婆的大嗓門，驚的春花差點跳起來。

    阿貞來了！春花蹦下床趿拉上鞋來不及勾上后跟，忘了照鏡子直接往外沖，她已經快兩年沒見到阿貞。

    望月張了張嘴還沒說話，春花已經狂風似的卷出屋子。

    “傻瓜，怎么可能是你家小少爺，他這會肯定在省府等榜，就算有結果他插上翅膀也飛不回來。”

    望月喃喃說完倒有了興趣，竟然還有周家少爺來看春花，不知道是那個？

    “阿貞!”

    春花搶在鄭禁婆之前，驚喜的沖進探監房……里邊背手站著一個陌生的青年，穿著細布夾袍長得寬肩細腰高個子，麥色肌膚眉目俊朗。

    春花臉色冷下來：“你是誰？”

    青年夸張的睜大眼裝的十分不服氣：“哎！