爺瞧瞧這張嶄新的面孔。

    趙尋寧卻輕輕攔在她身前，“舅母，您還沒付診金呢。”

    “什么診金？”顧大太太愕然。

    “就是給您削臉的費用啊。”趙尋寧笑吟吟說道，“我總不能白給您治病吧？”

    這狡猾的丫頭，幾時說過要收錢了？顧大太太漲紅了臉，“可睇兒和瞟兒說你是免費為她們療治的。”

    趙尋寧攤開兩手，“我何曾這樣說過？只因兩位表妹尚未出閣，手中未有余錢，才將這筆賬暫時擱置。如今既然舅母您來了，就請將診金一并結算了吧。”

    這小蹄子，是故意設下的計吧？

    顧大太太覺得臉頰微微發酸，強笑道：“寧兒，咱們到底是一家子……”

    趙尋寧的態度柔和而強硬，“舅母，不是我話說得難聽，親兄弟還得明算賬呢，何況姓趙與姓顧，到底隔了一層，您總不會欺我一個孤女無依無靠吧？”

    顧大太太不禁咬緊牙關，這趙尋寧裝得可憐兮兮的，性子比誰都惡劣。自己若不與她這錢，只怕她真會到處嚷嚷，說顧家欺侮窮親戚。再說，她堂堂顧家的當家太太，若連一點診金都要賴賬，只怕會叫人笑話。

    顧大太太定一定神，沉聲問道：“你要多少銀子？”

    趙尋寧伸出五根手指頭，在她面前晃了晃，“不多不少，五千兩白銀。”

    “五千兩！”顧大太太嚇了一跳。這是在敲詐吧？哪個大夫敢這樣獅子大開口？

    趙尋寧指了指角落里的箱籠，委委屈屈說道：“舅母您瞧瞧，那是玉樹姑娘送來的謝禮，折算一下，少說也有兩千兩不止，您這邊可是有三個人呢。”

    胡說八道，玉樹的臉爛成那樣，治起來自然費工夫，價錢能一樣嗎？顧大太太憤怒地瞪著她。

    趙尋寧似乎猜出她的心思，輕巧地說道：“當然，玉樹那個更費時，理應收得多些，所以我也減了些銀子，只收您五千兩，不為過吧？”

    照她這意思，敢情還少收了一千兩銀子，自認為做得十分厚道。

    天底下怎么會有這種人！

    第29章 奪取

    顧大太太覺得喉頭抽緊，呼吸也有些困難。

    放在平日，五千兩銀子對她還不算什么難事，偏趕上最近錢不湊手——來往的世交接連出了幾件大事，光送禮都送了不少。

    未到月底，鋪子里的利錢還未送來，周轉不開，一時要湊出五千兩銀子，還真是一件煩難事。

    顧大太太臉色發白，額頭冒汗。現在臉都改了，想退貨也不能罷？

    她勉強擠出笑臉，試圖周旋，“寧兒，你看，舅母從來不是賴賬的人，只一時湊不出這許多銀子，不如寬限……”

    顧大太太這一生縱橫家宅耀武揚威，還從未有過這低聲下氣的時候，更莫說對一個小輩。無奈銀錢燒手，理屈之下，只能低頭。說了這幾句話，顧大太太已是老臉微紅，汗如雨下，聲音也低了，只怕趙尋寧咄咄逼人。

    豈料趙尋寧仍是柔聲細氣，“舅母放心，我不是那不知進退的人，既然舅母為難，便多等幾日也沒什么。”

    顧大太太一喜，正要趁勢捧她幾句，就見趙尋寧故意皺起眉頭說道：“只是舅母雖然守信，寧兒到底有些不放心，不如……舅母拿些東西以作抵押可好？”

    “抵押？”顧大太太茫然重復著，心下一陣抽緊：她自己還有幾套頭面首飾，一個上供的琺瑯花瓶，一架珍珠屏風，并一個翡翠白玉觀音像，那可都是她的私房，準備拿來應急的，奪了它們就等于在她心上剜rou。

    “是呀，”趙尋寧輕聲說道，“我聽說我家那些田莊的地契、還有鋪子的文書，似乎都在舅母手上，不如就用這個做抵押，也省得翻箱倒柜地找東西，舅母說好不好？”

    還好她的私房保住了，顧大太太松一口氣。不過，那些地契文書她也舍不得，每月光利錢出息就有不少呢，怎肯白白與人——雖說上頭寫著趙家的名字，顧大太太早已將其視為自己的私有物。

    她待要與趙尋寧再行交涉，就聽趙尋寧柔柔說道：“舅母若舍不得，只好另尋他物交換，只是寧兒不識真假，少不得請曹知州相協辨認一番。”

    言下之意，仿佛她對那些契書不甚看得上，反而對顧家的其余財產虎視眈眈。

    顧大太太立刻喊道：“不行！”有曹誠那頭貪狼，不把他們顧家翻個底朝天才怪呢。

    趙尋寧笑瞇瞇看著她，“那么舅母究竟是何打算呢？”

    罷了，罷了，今日算是碰上魔星了。自家的東西總得守好，其他的再籌謀不遲。顧大太太微微瞑目，“你等著，我這就回去取來。”

    趙尋寧依舊攔住她，“何必勞動舅母？正好玉蘭也在，讓她跑一趟就得了。”

    顧大太太心中一凜，這完全是拿她做人質嘛！擺明了不放心她，或者怕她做什么手腳。

    玉蘭過來的時候，臉上的笑都快漫成汪洋了——她看中的幾樣胭粉，本以為一定買不到，沒想到趙尋寧特意留了幾盒，說是對顧家人的優惠，這叫玉蘭怎不高興？

    顧大太太咬牙說道，“玉蘭，你去我房中紅油桐木柜里，找最下面第三個抽屜，把里頭幾張文書拿過來。”

    一壁悄悄朝玉蘭使眼色，意思是找個識字且靠得住的人，仿寫幾份，糊弄過去就成了。

    無奈玉蘭沉浸在大豐收的喜悅中，根本沒注意到顧大太太的眉毛官司，只干脆利落應道：“好的。”

    顧大太太等于媚眼拋給了瞎子看。

    玉蘭最終回來，顧大太太拿文書換了自由，臉上卻連一點笑模樣都沒了——倒真有幾分艷如桃李，冷若霜雪的感覺。

    玉竹仔細看了幾回，方才說道：“上頭的印鑒都是真的，看來大太太沒有作假。”

    “她是來不及作假。”趙尋寧心滿意足說道，“收起來吧，這些可是咱們立身的根本。”

    她摸著那厚厚的一沓，心中難得有一種踏實的感覺。

    這副模樣偏偏被人瞧見了，“什么事這么高興？”

    很熟絡的口吻，是公孫鯉趨步而入。

    趙尋寧沒想到自己貪財的本性暴露了，有些微微窘迫，故作淡然道：“沒什么，才把我家那些地契文書要回來，了了父母泉下心