還需時候。”

    眾人確是餓了，也不客氣，便用扇子掩住嘴，小口小口地吃起來——大庭廣眾之下，當然得注重儀態。

    獨有顧盼并不動身。

    曹芳咦道：“meimei不餓么？”

    顧盼淺笑道：“不餓，勞你費心了。”

    曹芳愈發肯定了自己的猜測，看樣子毀容的傳聞是真的，否則何必處處遮掩，連帷帽都不敢摘下來。

    吃完糕點后，顧家兩位太太在亭子里同相熟的女眷說話，顧睇顧瞟則手拉著手，去尋素日玩的好的同伴。

    顧盼卻默默來到湖邊，沿著湖岸緩步徐行。

    曹家是新貴，處處彰顯自己的豪富，這水池挖的既闊且深，一直連通到城外的護城河，水量充沛，涼風習習，十分宜人。

    湖對岸也有一群士子在那里談天作詩——這道湖充當了天然的屏障，將男女巧妙隔開，妙在這頭能望見那頭，那頭也能瞧見這頭，雖不能瞧得十分分明，影影綽綽，也有一種韻致。

    真是匠心獨具。

    曹芳快步走過來，笑道：“meimei在看湖中游魚么？這錦鯉才從京城運過來，樣子雖好，倒有些病懨懨的，白花了大價錢！”

    許是湖邊淤泥太滑，她足下一個不穩，無巧不巧撲到顧盼身上，又恰好伸手出去，將她面上帷帽拽下來。

    帷帽輕飄飄落入水中。

    曹芳驀然睜大了眼，指著她，期期艾艾道：“你、你……”

    湖對岸的士子也都齊刷刷望過來。

    不怪曹芳驚訝，顧盼臉上哪有什么毀掉的下巴，更別提莫須有的風疹，那分明是一張端正無暇的姿容。

    她的下巴，本來就是這般尖尖小小的么？下顎的輪廓幾時這般圓潤流暢了？就連皮膚，好像也比從前白了幾度。

    曹芳看得糊涂了，這明明就是顧盼的臉，怎么跟換了一個人似的，居然光彩照人起來？

    可是細看之下，與從前又好似沒有太過不同，只是細微之差便足以驚心動魄。如今的顧盼，不止擁有美人的體貌，而且居然有美人的態度了。

    “你……你不是毀容了嗎？”話一出口曹芳就恨不得咬掉自己的舌頭，她語中的嫉恨實在太明顯了，這可不適當啊。

    顧盼輕笑一聲說道：“什么毀容，曹jiejie說笑話呢，我不過前些日子跌了一跤，稍稍摔破臉面，經一位良醫診治，已經復原了。”

    豈止復原，這完全稱得上改頭換面哪。

    曹芳連忙問道：“什么良醫？”

    顧盼正要回答，湖邊的動靜引起了亭子里的注意，幾位太太都走過來。

    顧大太太倏然瞧見顧盼的臉，登時吃了一驚，顧三太太忙過來說道：“盼兒，你怎么把帷帽摘了？”

    顧盼無奈地攤開兩手，“哪是摘掉的，被風吹進湖中了。”

    顧瞟又羨又恨，口快說道：“三嬸，三妹的臉明明已經好了，您還讓她遮著做什么？”

    顧三太太嗔道：“你不懂，大夫囑咐了，最好不要吹風，如今雖已大好，總得防著個萬一不是？”

    胡說八道，明明已經好全了，還故意裝模作樣引人遐思。

    曹芳看著顧盼光潔如玉的面龐，恨不得用指甲在上頭撓幾個血印才好。

    她猜的其實不錯，顧盼正是受了趙尋寧的指引，臉上明明已經整治完畢，還藏著掖著不許人瞧，為的就是今日一舉驚人。

    特意選在湖邊行走也是這個目的——瞧瞧，那些士子已經挪不開眼了。

    顧大太太又驚又怒，驚的是顧盼蓋過了自家女兒的風頭，怒的是顧三太太母女倆竟然不同自己商議——可想而知是受了趙尋寧的挑唆。

    她正要發問，忽見曹知州遠遠引著幾位年輕公子過來。以曹知州的身份，何必親自帶客，來人必定非富即貴——不，光富還不夠，那必得是貴不可言。

    曹夫人更是門兒清，那頭盡有門可以穿過，何必遠遠地繞到女客堆里來，必定是為曹芳考慮——曹夫人近些年同丈夫感情漸淡，在兒女的婚事上倒是出奇一致。

    曹夫人忙迎上去笑道：“怪道不見老爺，敢情來了稀客。”

    她一眼先看到顧明勇身側的趙尋寧，容光照人，忙道：“趙姑娘來了。”又故意覷著兩位陌生的公子，“這是……”

    曹誠爽朗笑道：“是英國公世子，和永昌伯府的三公子，我原給兩位發了帖子，以為不見得肯來，沒想到兩位還愿意賞我面子。”

    曹芳早嬌怯怯地施了一禮，微垂著頭，一雙眼睛卻偷瞄了七八遍，她將兩個都納入自己的揀擇范圍。

    秦郎抱拳道：“曹大人，我們先過去吧。”

    曹夫人瞧見顧大太太領著女兒從涼亭飛過來，忙向丈夫使了個眼色，曹大人知機，摸須道：“也好，男女有別，還是注意嫌疑的好。”

    秦郎便說道：“趙姑娘，那我們先走了。”

    趙尋寧微微點頭，淺笑道：“好。”

    曹芳同顧家兩姊妹同時吃了一驚，怎么，趙尋寧同這兩位貴公子居然認識？

    顧大太太撲了個空，尷尬地理了理袖子，“寧兒，你認識那兩位……貴客？”

    “在路上認識的，兩位很好心，還邀我們坐他的馬車呢。”趙尋寧說道。

    幾個女孩子越發嫉恨。

    顧大太太陡然想起來，“你怎么過來的？”家里不是沒馬車了嗎？

    趙尋寧說道：“寧兒在家中久等不至，所以表哥租了一輛車載我過來。”

    顧大太太的心立刻涼了半截。

    完了，不到太陽下山，全登州都會知道他們顧家雇車赴宴了，這樣的難堪，全都是她自己造成的。

    偏偏眼前這個女子撇得一干二凈，都推到明勇身上——明勇若不是受了她的蠱惑，怎么會與自己對著干？

    顧大太太強笑道：“都是我不好，一時事忙渾忘了……”

    趙尋寧乖巧的說道：“不礙事的，這不是已經來了么？”仿佛很能體諒的模樣。

    若非像顧大太太這般洞察其內里，恐怕都會被趙尋寧的表象蒙蔽。

    但也正因顧大太太深知其為人，她就更生氣了。

    曹芳忙里偷閑湊上來，“盼meimei，你那會兒說的那位良醫……”