下，顧大太太看自己的大女兒也順眼起來，她滿意地欣賞顧睇端然凝坐的姿容，“睇兒，你在想什么？”

    顧睇靜默地抬頭，“母親，曹家的宴會快到了。”

    “是啊，賀禮母親早已命人準備好了，這個你不必憂心。”顧大太太說道。

    “那么，趙表姐也跟我們同去嗎？”顧睇遲疑著問道。

    顧大太太一愣。

    的確，她忘了考慮趙尋寧這個變數，趙尋寧現在顧家做客，自然不可單獨撇下她，但若讓她同去的話……

    想到趙尋寧那副姿貌，顧大太太就是一陣揪心。她們家的三個女孩子都稱不上絕色，要出奇制勝本就費一番功夫，幾個里頭，又數顧盼稍稍強些，好在她如今容貌有損，倒不怎么礙事。可是趙尋寧……她實在強出太多了。

    若讓她在前面出場，勢必會蓋掉幾個女孩子的鋒芒，旁人瞧不瞧得見都是一說；但若讓她后出，怕更成了壓軸之舉，大放異彩。

    怎么想都很難辦。

    女孩子們都不小了，顧大太太此行是抱著挑女婿的目的，曹家的兒郎她雖不放在心上，來往的賓客里怕是有好的，顧大太太怎肯錯過。

    不行，絕對不能讓趙尋寧壞了自家姑娘的姻緣。

    顧大太太的眉峰緊緊蹙起。

    顧瞟好容易聽明白這一層意思，立刻尖聲叫起來，“母親，一定不能讓她去！”

    不能是不能，可是找什么借口呢？要一個合情合理又不被人看出端倪的說辭，還真是不容易呢。

    顧大太太的頭又痛起來。

    *

    赴宴的日子很快就到了。

    女孩子們個個都打扮得煥然一新，顧大太太也盡力拾掇齊整，她年華已逝，不需要靠美貌惑人，可是當家大婦的氣勢必不可少。

    顧大太太查驗再三，確保諸事都已歸置好，才走到兒子房中，“你今天真不去？”

    顧明勇悶悶地躺在床上，用被子蓋住頭，甕聲甕氣說道：“我有點傷風，懶怠動彈，母親代我向曹家致歉就行了。”

    顧大太太嘆一口氣。

    她這兒子已經一月不怎么出門了，不是說傷風，就是身子不爽，這些天來一直深居簡出，競日窩縮著，連院子都很少去。

    顧大太太是過來人，自然知道這并非身病，乃是心病，但究竟是誰讓一向爽朗的兒子得了心病呢？

    她有些猜疑是因為趙尋寧的緣故——顧明勇自那日找她勸說無果后，就一直是這副意氣消沉的模樣，與平時迥異。

    可顧大太太實在不愿往這方面想，不管怎么樣，一個男人肯為了女人傷神，多半有著更深層次的涵義。

    她實在不愿自家好端端的兒子同那個女人有所牽扯。

    因而顧大太太只說道：“既如此，你在家好好休養，無事就不必出去了。”

    第20章 赴宴

    顧明勇嗯了一聲，仍舊將頭縮回被子里。

    顧大太太嘆息著離去，臨走還聽到她吩咐玉蘭，“跟姑娘們說一聲，馬車已備好，準備出門了。”

    顧明勇在床上躺了半個時辰，只覺心氣翻涌得厲害，始終睡不下去，索性披衣起身，換了一身整潔裝束——他與曹家兄弟交情不錯，這樣大的喜事，若不去賀一賀，實在說不出去。

    何況堂堂丈夫，若因冒犯了一個女子就郁郁寡歡，那未免太沒有男子氣了。雖說在曹家可能有撞見趙尋寧的風險，然則男女不同席，想來也用不著懼怕。

    顧明勇這般想著，慢慢走出院子，腳步卻一路逡巡，來到趙尋寧院前——連他自己也說不清怎么回事，好像雙腳不聽自己使喚似的。

    他本以為趙尋寧這會子理應去曹家了，誰知才一過來，就聽到半夏尖利的質問：“太太不是說馬上派車回來接我們小姐嗎，這都半個多時辰了，怎么還不見人來？”

    張mama鼻尖冒汗，賠笑道：“今日街上人來人往，恐怕耽擱了些時候，姑娘且耐著性子等等。”

    半夏從鼻子里哼了一聲，“你少誑我，我看是你們顧家存心敷衍罷哩。”

    這一頂大帽子扣下來，張mama暗暗叫苦。可是拿人錢財與人消災，她得了表小姐的賞銀，又不好與半夏分證。

    顧明勇聽了片刻，不禁皺起眉頭。

    曹家與顧家相距不遠，來去也不過半個時辰，再說……他們顧家幾時連車子都不夠用了？

    他遂問身邊的劍哥兒，“這是怎么回事，趙姑娘怎么沒跟她們一齊去？”

    劍哥兒低聲說道：“是太太說的，家里的馬車淋雨淋壞了，下剩的幾輛好的，坐不下那許多人，所以讓姑娘們先去，回頭再來接表小姐。”

    顧明勇聽了，心下便如明鏡一樣，同時暗暗為顧大太太氣惱：他母親還是這般，與小姑娘置什么氣，還使出這么拙劣的手段，平白顯得心胸狹隘。

    那兩人還在爭執，忽見趙尋寧裊裊出來，一手倚在門框上，靜靜說道：“半夏，別吵了，再等等吧，實在不來也就算了，沒什么大不了的。”

    她今日打扮得格外鮮艷，整個人裹在秾麗的衣裳里，愈顯得素白清瘦，腰身不盈一握。

    可是她那種輕描淡寫的語氣就夠讓人生氣的了。

    顧明勇猛地站出來，粗聲粗氣喊道：“不必等了，你坐我的車去吧。”于是吩咐劍哥兒備車。

    劍哥兒眨了眨眼，“少爺您的車也被太太支走了，太太還以為您今日不去了呢。”

    這個母親！

    顧明勇的胸膛劇烈地起伏著，臉也漲得豬肝一般，他怒喝一聲，“那就去雇，我就不信偌大一個登州，找不出一輛馬車來！”

    雇車……他們顧家發家幾十年，還從未有過雇車出門的時候呢……

    劍哥兒想說些什么，看看主子的臉色，知道事不可違，只得領命而去。

    張mama怕引火燒身，急急找了個借口逃走，園中只余下顧明勇同趙家主仆對立站著。

    顧明勇只覺坐立難安，有如芒刺在背——雖然趙尋寧根本沒在看他。

    好在劍哥兒回來得很快：只要有銀錢，雇車是相當容易的。

    車子雖拉來了，顧明勇心中卻仍是惴惴：倘若趙尋寧不肯就坐，他可就真鬧笑話了。