阿俏坐著，只管細細回想這次省城“斷鹽”危機解決的經過，仔細想來，她意識到曾經出手的那個“外省客商”，其實所費不巨，也沒有大費什么周章。最后省內鹽價崩盤，是那幾家鹽商自己先亂了陣腳的緣故。

    那個人……如果這一直是那個人在背后把握全局，那他解決這件事，真可謂是舉重若輕，聰明得緊。

    只有她，她沒那么聰明，她只知道老老實實按他信上送來的那幾個字，努力撐過十天去，沒有想到他會那樣輕而易舉地解決問題。如今問題確實是都迎刃而解，可是她，到底失去了參加“萬國博覽會”的機會。

    阿俏啜一口茶，抬頭望望天：過去了就過去了，人生總要往前看。

    眼下她在等趙立人過來，趙立人之前派人遞了信，想要和她商量醬園擴大經營的事兒。阿俏想，也的確該考慮考慮擴大醬園的規模了，最近有好幾間酒樓的掌柜都找上了她，想要長期從她這里訂購質量上乘的醬油，尤其是蝦籽醬油，這是很多老饕極愛的珍品。

    少時趙立人過來，沖阿俏拱了拱手，連聲說：“阮小姐果然是信人。不過，我趙某人今天可是帶了個絕好的消息過來！”

    “孫特派員今天特地發了電報過來通知，說是‘萬國博覽會’的舉辦日期推遲了。”趙立人興沖沖地告訴阿俏。

    “真的？”阿俏眼前一亮。

    “孫特派員電報上說，籌備尚未妥當，便逢新春佳節，因此決定將‘博覽會’的日期押后，延期到明年五月舉行。這樣一來可以多發掘一些有價值的商品，二來能準備周全，免有錯失。”

    阿俏歡然笑了出來，“這可真是個好消息。”

    明年五月，醬園備貨的時間綽綽有余，到時還能有些新鮮的瓜果材料，正好可以用來腌制醬菜。

    “聽說這是本省有人在經濟署長文仲鳴耳邊吹了風，再加上孫特派員從旁解說，文署長才有此決定。”

    阿俏想，文仲鳴調任了去上海，能在他耳邊吹風的本省人士，也不曉得是不是他。若不是他便罷了，可若真的是他，這個男人，則是把所有的事都替她事先籌劃妥當，不肯讓她有半分遺憾與損失……

    “阮小姐，阮小姐……”趙立人輕聲招呼，他見到阿俏歡喜中帶著幾分怔忡，不免暗暗稱奇。

    阿俏猛地醒過神，抬頭向趙立人致意：“趙會長請講”

    “這下子，阮小姐或許便有興趣，找個機會去玻璃廠看一看了吧！”

    “那是自然！”

    當下兩人商量起擴大經營的事兒，趙立人以他自己辦釀酒作坊的經驗，建議阿俏先再盤兩個院子，然后雇一些人手，慢慢將產量提上來。

    阿俏卻對買院子的事兒不置可否，趙立人見了，心里雖然略有些失望，可這是阿俏的醬園，他也無從勸起。入股添份子的事兒，他也只能等著阿俏開口。

    阿俏則開口請趙立人幫忙，她想雇一兩個可靠的人，先來醬園這邊幫忙。一來醬園已經將這邊的存貨基本出清，要趕著在年前再釀一批出來，免得在省城里人人采買年貨的時候自家斷了貨；二來余家夫婦年紀已是不小，再這樣勞累下去身體吃不消，阿俏有心讓他們當師傅，帶幾個可靠的徒弟出來。

    趙立人聽了這個，當即點頭，包在他身上。轉天這位趙會長就已經介紹了兩個年輕小伙子過來醬園。

    阿俏見這兩個，都是十七八歲的年輕人，周身收拾得干凈整齊，看上去也都挺老實。

    可她還是長了個心眼兒，暗中囑咐余家夫婦先別教這兩個小伙兒接觸醬園的主要工藝流程，而是使喚他們做一些基本的活計，看看他們能不能耐下性子做些苦活兒累活兒，另外一個也試探一下，看看他們是不是刻意過來想偷學醬園的技術的。

    就這么著，時光飛逝，轉眼天氣冷了下來。余家夫婦兩個對兩個小伙兒都很滿意，覺得這兩人都算是踏實肯干，只是指出其中一個要機靈些，做事懂得舉一反三，凡事都想著怎么做才能輕省些，另外一個則一板一眼，按規矩辦事，錯一分都不成的。

    偏巧這兩人一個姓袁，一個姓方，阿俏心想，這就簡單了，她立刻給兩人起了外號，一個叫“袁靈活”，一個叫“方規矩”。

    眼看著年關將近，阿俏給“靈活”、“規矩”兩個各自包了紅包。同樣的紅包，余家夫婦卻沒得，但是阿俏卻拋了個更大的“紅包”給余家夫婦兩個。她打算邀請余家夫婦入股醬園：只要這兩位還留在醬園一天，就能得到醬園兩成的分紅，他們若是答應下來，從此就不再算是醬園的雇工，能算是半個東家了。

    余叔余嬸兒聽阿俏這樣解說，都是愣了半天神。待到反應過來，這兩位一起沖阿俏搖手：“三小姐，這真不行！”

    他們也說不出個所以然來，為什么不行，只一味搖手，最后余嬸兒憋出來一句：“兩成，兩成真的太多了！”

    “兩位在醬園這么長時間，付出的心力比我多的多，沒道理我因為有點兒積蓄的緣故，就坐享其成，一人占著這么多的紅利。”阿俏誠懇地勸這兩位，“這兩成干股只是暫時的，以后可能還會有變動，但是我必須得這么做，才能保證以后兩位該當享有的份子。”

    阿俏這時已經下決心，多邀幾人入股醬園，所以必須在邀人入股之前，先將余叔余嬸兒的份子提高些，免得旁人入股之后他們所占的干股數量被稀釋得太低。

    其余邀請入股的人，在她考慮范圍之內的人選有趙立人和母親寧淑，還有一個她一直猶豫的，是二姐阮清瑤，二姐若肯出面管一管醬園的生意，憑她的能耐，一定能管起來，但是憑她的性子，卻一定不想管……阿俏想到這里，當即決定先把二姐放在一旁，先不理她這茬兒，將旁人都說通了再說。

    “阿俏，眼見著要過年了，你有什么打算不成？”

    這天寧淑見阿俏一個人在大廚房里，一個人趴在桌上研究年菜的菜式，關切地過來詢問。

    “我？”阿俏一想，有什么打算，“我想過年那幾天的席面上，再加幾道喜慶的年節菜式。”

    寧淑一聽說要加菜，心頭就發怵，連忙勸她別費這個心：“再改菜單，豈不是又惹族長和你那幾個族叔說嘴？”

    阿俏搖搖頭，笑著勸母親：“他們要說嘴，您就讓他們說去唄！再說了，我只是在平時席面上再加兩道添氣氛應景兒的菜式，不能算是改菜單啊！”她睜著一對無辜的眼睛望著寧淑。

    寧淑被她這么一打岔，連自己的來意都忘了，愣了愣才想起來，一拍阿俏的頭，說：“娘是在說你，你有什么打算？給自己添幾身新衣不？還有首飾……唉，娘真是粗心，首飾現打真是來不及了，要不你直接去銀樓挑幾件？”