，暗到這老女人果然對(duì)自己有幾分真情， 不枉自己侍候十幾年，自己姓肖名檀，護(hù)國(guó)夫人口中的肖郎必是自己無(wú)疑，于是動(dòng)作起來(lái)更加賣力，若得孟氏越發(fā)叫得大聲。

    兩人正要到興處，突然破壁凌空飛來(lái)兩樣?xùn)|西，他們還沒(méi)來(lái)得看清楚，就被兩只杯子砸昏過(guò)去。

    凌重華從窗戶飛出，隨后對(duì)著屋內(nèi)使了一掌勁風(fēng)，那火勢(shì)便如遇到油般，猛然竄得老高，很快便漫延開(kāi)來(lái)，他冷笑一聲，消失在黑暗中。

    閣樓很快就被火舌吞沒(méi)，聞?dòng)嵹s來(lái)的仆人們驚得半天回不了神，火最旺的地方恰好正是護(hù)國(guó)夫人的起居室，若夫人真有個(gè)不測(cè)，他們這些下人哪能得好，說(shuō)不定連命都不保。

    眾人連忙去鎮(zhèn)國(guó)公府報(bào)信的報(bào)信，提水的提水，什么能盛水的盆具都用上，忙活了半天，火勢(shì)終是減下來(lái)，幾個(gè)膽子大的仆人，披著濕被褥沖進(jìn)去。

    內(nèi)室中的景象讓他們嚇得不輕，被子什么的都燒得沒(méi)有原樣，塌上兩個(gè)光溜溜的男女，護(hù)國(guó)夫人被男子壓在下面。

    這男人他們認(rèn)識(shí)，正是府中的肖舉人，聽(tīng)說(shuō)是夫人的相好，兩人緊密地?fù)е程庍€連在一起，幾位侍衛(wèi)不敢多看。

    兩人無(wú)聲無(wú)息的，身上臉上都落了黑灰，不知是死是活，也來(lái)不及多想，幾人用破爛的被子將兩人卷起，扛了出去。

    閣樓外頭，鎮(zhèn)國(guó)公府的人都已趕來(lái)，見(jiàn)人被抬出，破被子里露出的軀體讓很多下人都轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

    孟進(jìn)光冷峻著臉，看一眼死活不知的meimei，再看一眼同樣不著寸褸的男子，往日里嚴(yán)肅的臉比燒過(guò)的屋柱子還要黑。

    等府中的大夫趕過(guò)來(lái)，抖著手診了脈，擦下頭上的汗，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道，“夫人被煙氣所嗆，窒息昏了過(guò)去，至于這位郎君，已無(wú)生機(jī)。”

    那位檀郎壓在孟氏的身上，替她擋了火，倒讓孟氏揀了一條命。

    聽(tīng)到夫人還活著，護(hù)國(guó)公府的下人們同時(shí)松口氣，孟國(guó)公黑著臉，讓人將死去的男人從meimei身上搬下來(lái)，幸好剛死不久，男人的身體還未僵硬，否則又要費(fèi)一番功夫。

    孟國(guó)公命人將孟氏抬到另一處院子，派人煎藥給她服下，稍后孟氏醒了過(guò)來(lái)。

    還會(huì)來(lái)得及驚慌，孟進(jìn)光就給了她一個(gè)大耳刮子。

    孟氏捂著臉，不敢置信地看著兄長(zhǎng)，喉嚨處還有絲灼痛，“哥，你干嘛打我？”

    “丟人現(xiàn)眼的東西，當(dāng)年陛下登基后，你被脫籍破例封為護(hù)國(guó)夫人，那時(shí)我曾幾次問(wèn)你，要不要找個(gè)人家，正經(jīng)嫁人，你不同意，誰(shuí)知你竟然在府中養(yǎng)漢子。”

    “養(yǎng)漢子又怎樣，你當(dāng)初找的那些男人，都是要當(dāng)祖父的人，我嫁過(guò)去就是個(gè)填房不說(shuō)，還未生養(yǎng)便要當(dāng)祖母，憑什么？”

    “不憑什么，以你的年紀(jì)，能找到世家做填房都是好的。”

    “哥，他們不配，我要的男人，必須頂天立地，卓爾不凡。”

    孟國(guó)公冷眼看著她，半天“嗤”笑出聲，“就是那位你養(yǎng)了十幾年的舉人，他就是卓爾不凡的人？我看你是天天吟詩(shī)吟傻了。”

    孟氏想反駁他的話，當(dāng)然不是那種替代品，她要的男人，天下最尊貴，獨(dú)一無(wú)二，可是她不敢講，兄長(zhǎng)平生最欽佩之人便是先帝，絕不能容忍任何人褻瀆分毫。

    她心思回轉(zhuǎn)，想起之前她與檀郎正在內(nèi)室歡好，開(kāi)口問(wèn)道，“哥，你把檀郎怎么了？”

    孟進(jìn)光怒道，“你還有臉問(wèn)，你們?cè)诜恐凶鳂?lè)，引得失了火，房?jī)?nèi)走水，他被燒死了。”

    死了？

    孟氏有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，究竟發(fā)生了什么，她只記得自己正快活地不知在何處，突然就失去知覺(jué)。

    算起來(lái)，她也是近五十的女人了，突然間，有人告訴她，前一刻還與自己赴巫山之顛的男人，已經(jīng)變成一具冰冷的尸體，讓人如何能接受。

    想起初見(jiàn)時(shí)，他不過(guò)是上京來(lái)趕考的眾多舉子之一，因著有那一二分像先帝，自己起了占有之心。

    幾番拋枝，肖檀也對(duì)她心生愛(ài)慕，本來(lái)以他之才，倒是可是中個(gè)末等的進(jìn)士，是她想將他據(jù)為己有，使了手段，生生榜上無(wú)名。

    后來(lái)，打聽(tīng)到他家鄉(xiāng)訂有親事，那訂親的姑娘尋到京中，她暗中派人將那姑娘清白毀掉，又派人多加迫害。

    十幾年了，檀郎于她，就好比是一個(gè)私藏的財(cái)物，總是在無(wú)人時(shí)好好觀摩，卻怎想，好好一個(gè)人，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。

    現(xiàn)在哥哥告訴她，檀郎已死，她的房子著了火，火從何起？是何人欲加害于她？

    “你好好養(yǎng)著，那個(gè)男人就別再惦記。”

    孟進(jìn)光說(shuō)完，拂袖離去。

    孟氏呆坐在塌上，恍若未聞。

    一時(shí)間，她呆呆的，面容垮下來(lái)，保養(yǎng)得宜的臉?biāo)查g蒼老不少。

    護(hù)國(guó)夫人府中走了水，可不是件小事，加上昨夜里兵荒馬亂的，連孟進(jìn)光自己都沒(méi)有來(lái)得及做好防護(hù)，府中的消息自然讓一些嘴不嚴(yán)實(shí)的下人走露出去。

    孟家人出手阻止，就連宮中的孟皇后都派了人，可是那流言仿佛從地底下鉆出來(lái)一樣，一夜之間傳遍全城。

    不到半天，大街小巷的都流傳開(kāi)了，護(hù)國(guó)夫人養(yǎng)面首，兩人尋歡作樂(lè)，竟然引得屋內(nèi)著了火，那面首當(dāng)場(chǎng)就送了命。

    有那些個(gè)猥瑣的男人聽(tīng)到會(huì)心一笑，看不出來(lái)平日里高高在上，總是一本正經(jīng)，又愛(ài)吟詩(shī)作詞的護(hù)國(guó)夫人，居然還玩得挺大，連滴蠟這樣的狠手段都使上了，要不然怎么會(huì)弄倒蠟燭，引起大火的。

    聽(tīng)到這個(gè)猜測(cè)的男人們笑得賤兮兮的，孟氏這個(gè)老女人，看起來(lái)冷若冰霜的樣子，原來(lái)好這一口。

    孟家人聽(tīng)得是又羞又氣，臊得都不敢出門，尤其是鎮(zhèn)國(guó)公府的女眷們，全部閉門謝客。

    連久居佛堂的盧氏都有所耳聞，當(dāng)聽(tīng)那孟氏的相好葬身火海時(shí)，她手中的佛珠頓住，眼中似有快意的淚光。

    青嬤嬤將手搭在她的肩上，“小姐，那人終于死了，也是報(bào)應(yīng)，他一生所求，不過(guò)是飛黃騰達(dá)，本以為攀上那女人就能平步青云，哼，不過(guò)是當(dāng)了十幾年見(jiàn)不得光的玩物，落得如此下場(chǎng)，罪有應(yīng)得。”

    盧氏低著頭，復(fù)又快速地轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的佛珠，口中念道，“善惡終有報(bào)，前生因，今世果，阿彌陀佛。”

    當(dāng)年她走投無(wú)路，受人侮辱后，那惡婦還不死心，欲將她置于死地，幸得兄長(zhǎng)在她來(lái)京時(shí)有言，京中有他一友，兩人都曾是國(guó)子監(jiān)的同窗，雖然交情不深，但若真有事，可以試著一求。

    她抱著試試的心，求到了侯爺?shù)拿媲埃顮敳粌H替她擺脫惡婦的追殺，