淡淡的山嵐縈繞著青翠的山巒，山腳下臥著靜謐的村莊，象是剛剛睡醒的少女。春意已濃，整個村莊都被春綠層層疊疊包圍，此時，正是采卷耳的好時節。

    “采采卷耳，不盈頃筐。嗟我懷人，寘彼周行。

    陟彼崔嵬，我馬虺隤。我姑酌彼金罍，維以不永懷。

    陟彼高岡，我馬玄黃。我姑酌彼兕觥，維以不永傷。

    陟彼砠矣，我馬瘏矣。我仆痡矣，云何吁矣.”

    “你聽，如心又唱歌了，真好聽。”

    “歌唱得好，人也長得好，就是命苦。”

    “可不是，她爹一走就是十年，她娘又病了，聽說撐不了多久了。當年她娘來到村子的時候，我們都看呆了，聽說是大戶人家的小姐呢，教養得如心，也和鄉下丫頭不一樣。”

    “作孽喲，她娘上個月還好好的做活唱歌呢，母女兩個人站在一起，像一棵樹上開的兩朵花，怎么一下子就病倒了？”

    “說是不下心掉河里得了風寒，本來身子就弱，一病就不大起得來了。”

    “那這孩子可怎么好？還未及笄呢。”

    “慌什么，早就許了人的，他娘已托人去城里報信了，約莫這幾日就有人來接了。”

    “城里？能住城里就是好人家，可這么多年怎么不見兩家來往，臨了才托人去找。”

    “離得遠唄，嗨，這我怎么知道！行了，如心來了，別說了!”

    第9章 第九章

    話音剛落，只見一個纖弱的人影背著竹筐從云霧之中裊裊行來，眉目秀麗，梨渦淺笑。

    “馬大娘，趙大嬸，早呀。”

    “喲，如心，采卷耳回來了。”

    “嗯，得去藥鋪給娘換藥。”

    “去吧，別耽誤了。”

    如心抿唇一笑，點點頭向山下緩緩行去。身后，傳來兩聲嘆息。

    nongnong的一碗藥煎好，如心已是出了一身細汗，屋里傳來娘的陣陣咳嗽聲，每一聲都像一把小榔頭，敲打著她的心。

    “娘，藥熬好了。”

    “如心，苦了你了”

    “和娘在一起，怎會苦。”

    “藥鋪的活計多么？”

    “不多，老板是個和善的人。”

    如心娘從枕頭底下拿出一個荷包，如此簡單的動作竟讓她手微微發抖。

    “如心，明天他們就要來接你了，娘不能再護著你了，你今后要自己照顧自己。這是你們定親的信物，你拿好。”

    “娘，如心不走，我走了誰來照顧娘。”

    “傻丫頭，哪有帶著娘嫁人的，那信里不是說了嗎，會給娘安排幾個丫鬟，娘的病也會找好大夫來瞧。你嫁了人之后，也可以來看望娘。墻上的琵琶你拿去吧，它跟了娘二十多年，你帶在身邊，就當是娘一直陪著你。”

    如心靜靜伏在娘的懷里，聞著娘身上淡淡的藥香，喃喃道：“我不想離開娘，不想嫁人，那里的人我一個也不認識。”

    如心娘愛憐地撫著女兒如緞的長發，道：“娘也不想你走，這兒雖然清苦，卻也自由自在。但爹娘既然與別人定了婚約，斷不能失信于人，你爹若是還在，也會遵守約定。再說，那戶是個殷實人家，那孩子——小時候看來也是不錯的，你嫁與他，也是好的。”

    “娘，他……小時候是個怎樣的人？”提起未來夫君，如心不禁羞紅了臉。

    “他呀，那時候才五六歲，一家人在路上糟了難，遇到我們的時候，小小的人兒窩在同樣衣衫襤褸的父母懷里，幾乎連抬頭的力氣都沒有了。我遞給他一個饅頭，他卻不接，讓爹娘先吃。

    后來，他追著我們說要報答，那時你尚在襁褓，我看他可愛得緊，就打趣他，他照看你，結果他就一步未挪地站在小木床旁邊，看了你整整一天。后來兩家人見你們投緣，就結了親。如心，如心？”

    如心娘低頭看去，只見如心唇邊帶笑，呼吸均勻，已然甜蜜睡去。“這孩子。”如心娘笑笑，往床內挪了一挪，讓如心靠得舒服一些。門外清風拂來，想窺破屋內的平靜。竹簾卷了一卷，又安然垂下，默默守護著這最后的靜謐溫馨。

    屋外傳來幾聲雞啼，如心如蝶般的睫毛動了動，她摸過枕邊的青巾系上，起身開窗，此時應該是晨光微曦，萬物蘇醒。如心輕輕吸一口氣，聞到了初春草木清新的香氣。

    耳尖一動，她問道：“夢兒，是不是你？”

    “如心姐，早呀。”聲音甜美，如心似乎看見了那如蜜的微笑。

    “夢兒，早。”

    姐妹兩還沒說兩句話，就聽得門外鬧聲陣陣，夾雜著東西掉落的聲音和人們的驚叫。忽然有人拍著門急切的高喊：“如心，如心!”

    是莫老板，倚游趕緊去開門，莫老板一邊朝里走一邊叫到：“簡單收拾一下東西，要快，馬車就在外面。”

    “出了什么事？”

    “桓軍打過來了。”

    桓軍？那是個什么東西？

    如心倚在門邊，眉目結愁：“這么快。”

    莫老板將如心屋內的琵琶取下，用布包好：“夢兒別發愣了，時間緊迫，我幫如心收拾東西，你快些。”

    倚游跑回屋內，也不知該拿什么，胡亂撿了幾件衣裳便跑出去，莫老板和如心已在車上。周圍全是亂哄哄的人群，不知是誰喊了一句“桓軍進城了！”人群頓時炸開了鍋，極度的恐懼伴隨著哭喊和嚎叫蔓延開來，莫老板駕著馬車艱難地行進著，倚游問道：“如心姐，桓軍是些什么人？”

    趕車的莫老板怪異地看了她一眼，如心解釋道：“桓國是大周的鄰國，野心勃勃，看著大周這些年來積貧積弱，便時常來犯，幾年前桓軍攻破落霞關，兇悍非凡，大周幾無還手之力，節節敗退，桓軍一度攻到天子腳下。皇上無法，不僅同意兩國聯姻，還割了五座城池作為陪嫁。聯姻之后，他們消停了好一陣，沒想到今年又卷土重來。”

    “那我們現在去哪里？”

    “我和莫老板商量了一下，決定去落霞關。”

    “不好，垣軍追到后面了，你們坐穩了。”莫老板猛一揚鞭，馬車劇烈地顛簸起來，倚游和如心死死地抓住馬車門，不讓自