。”

    張先生呆立當場。打死他也想不到瑤芳會來這么一句。在他看來，瑤芳一直很神秘，打小做事卻很有章法。除了她腦子里的那部分“先知的秘密”，沒什么需要人擔心的。張先生以為，她已經將未來都計劃好了，完全不需要任何人再擔心了。以賀家現在的勢頭，也確實不需要擔心什么。萬萬想不到，最危險的東西在她的腦子里——她覺得自己是個怪物。

    張先生自己，也不知道說什么好了。說“你一點兒也不奇怪”？明顯瞞不過聰明人。說“你確實很奇怪”？這不火上澆油么？

    好在瑤芳也不是非得要他拿主意，自顧自地說著自己的煩惱：“有為難的事兒的時候，什么都顧不得，只管想辦法應付，倒還不覺得。一閑下來，居然四顧茫然了。我接下來，還能做什么呢？做什么都不如現在這般自在。像我這樣的，還能像個正常姑娘似的嫁人么？看誰都跟我兒子一般大。”

    張先生想，這可真是實話，我就沒見幾個過出了門子能比在娘家過得還好的女人。

    “都說女人一輩子要投兩回胎，可我怎么看，怎么覺得不想再投

    第二回了。人好不好的不說，我累了，不想再cao這份兒心了。沒人能讓我心甘情愿地這么cao心了。再者，我現在看哪個年輕后生都是晚輩兒，我下不去手。年長的，我爹娘就不樂意不說，我也不意。”

    上輩子的時候，元和帝身后一攤子的人伺候著，算是男人里干凈整潔的了，依舊有著令人難以忍受的各種細節。身上的氣味，檀香都蓋不住，面上常冒油光、腹部鼓得像懷孕五個月。腦袋湊過來，唇上的胡須戳得人心煩。這還是有人時時打理，他自己還十分注意形象的皇帝。換一個人，能比他強的也不多。何苦再為難自己呢？

    張先生就聽瑤芳絮絮叨叨說了好多，最后自言自語了一個結論：“不曉得能不能弄到一張度牒？”

    張先生忙說：“萬萬不可。”

    瑤芳一直沉浸在自己的世界里，等張先生說話，才驚訝地看了他一眼：“怎么說？”

    張先生成年越長越發覺得，姑娘家還是要嫁人生子的，相夫教子過一生，才算圓滿。況且：“小娘子要如何說服父母呢？俊哥不日成婚，你也及笄，猛然說不嫁，會有人答應么？”

    沒有，顯然的。她家固然不需要賣女求榮，對她還挺不錯的——那就更不會眼睜睜地看著她“孤獨終老”了。旁的事兒都好說，哪怕她說父母給選的夫婿不合心意，不要這一個，都能將這婚事否了。又或者只要看著人品不錯，又沒有妻子的合適男子，父母也有很大的可能答應。說要不成婚，最大的可能是挨一頓家法。

    瑤芳沉默了。

    張先生緩了口氣，拼命想著要怎么勸說，終于想到了一種說辭：“俊哥今年多大？”

    “十七呀。”

    “小娘子把他當哥哥么？”

    瑤芳莫名其妙地道：“他就是我哥哥呀。”

    張先生嘆氣道：“小娘子要這樣想，你要看哪個小郎君都與，咳，令郎一般大，那俊哥的年紀？”

    瑤芳哭喪著臉道：“可他是我哥哥呀，我看他就不是跟我兒子一樣的。別說，他們長得還有那么一點像。”

    話說到這個份兒上，張先生也沒轍了，只好安慰地道：“那也是沒遇著合適的人吧？小娘子不拿俊哥當晚輩看，不止是因為他是你哥哥，更是因為他行事可靠，對不對？有的人，活了幾十年，還沒活明白，有的人年紀輕輕，卻樣樣來得。得看人。”

    這樣道理瑤芳自是知道的，終究還是說：“我過不了心里那道坎兒。”

    張先生試探地道：“我看俊哥如今也能獨當一面了，府上的事情，以后還要著落在他身處，何不與他說明？他如今該考的試也考完了，也不怕驚著了他。”

    瑤芳臉上一白，張先生道：“總這么著，也不是辦法。要是現在還有一個人能拿主意，也就是他了。畢竟是親兄弟，他的人品，你總是應該能信得過的。”

    瑤芳閉了閉眼睛，再張開時，已經沒了猶豫的意思：“還是等他成婚之后再說吧，如今這個時候，說了也是添亂。”

    張先生道：“小娘子自己有數才好。這事，拖不得，得有個人幫忙。”不然總是這么想，不得把自己給逼瘋？

    瑤芳福一福身，又腳步輕盈地退了出去。回到自己房里，見韓燕娘和麗芳都不在，晚飯都是給她送到房里來的。果兒親自過來說：“太太跟老太太、老爺說，姐兒今天累了，懶待動，這些天也忙里忙外的，很該歇一歇了，叫廚房做了些酸甜可口的飯菜來。姐兒慢用。”

    瑤芳胡亂揀了幾筷子，心里有事兒，飲食稍減，真像是困倦極了的樣子。果兒將食盒收了走，青竹與綠萼見瑤芳心情不好，不敢多問，綠萼道：“我去燒水，姐兒累了就早早歇下。”心想，莫不是因為今天上山見著了圣上，嚇的？她們兩個亦隨瑤芳出行，也是被嚇得不輕，頭都沒敢抬，連皇帝長什么樣兒都沒看著。

    瑤芳不想說話，點一點頭，卸了妝束，到床上歪著了。一夜輾轉難眠。

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    同樣一夜沒睡好的，還有姜長煥。

    麗芳這只兇狠的jiejie能答應幫他問一問，也是意外之喜。姜長煥明白，麗芳態度的轉變，不止是因為他“不淘氣”了，大約是早將他扔到秤上稱了千百回，覺得他份量差不離，這才肯開這個口。自己的爵位、父親的名聲、哥哥的功績，都是加重他份量的琺碼，最終讓麗芳不歧視他。賀敬文那里，他一向糊弄得很好，韓燕娘對他也沒惡意，賀成章對他的評價現在也還不錯。

    周圍的人基本上沒有反對的人，最要緊的那一個，卻讓他提心吊膽。越長大，懂得越多，越發覺得瑤芳難得，也難討好。明白一路逃亡她的安排多么地周全，比她年紀長一倍的男人都未必能做得比她好。更明白，她在船上說話的時候，那是真的沒瞧上自己。人家一個樣樣周全的姑娘，憑什么看上自己這個毛孩子呢？

    是說“我會對你好”？還是說“我心里喜歡你”？

    都沒用！事兒是做出來的，不是說出來的。偏偏沒有一件事情，能讓他證明自己。

    誰家有這么個姑娘，婚嫁上頭，也得聽聽她自己的主意不是？

    姜長煥越想越睡不著，一夜難眠，第二天爬起來，將簡氏嚇了一跳：“你這是怎么了？”

    姜長煥急匆匆地道：“我想到了點兒事兒。娘，我去街上逛逛。”

    簡氏道：“你沒事出去做什么？人挨挨的。這京城，扔塊磚下來，能砸著三個官兒。你老老實實地在家里，多好？”

    姜長煥道：“賀