起來——楚王是呆子，可也沒有人會(huì)輕易就拿造反的事兒開玩笑不是？

    一時(shí)上下都緊張了起來。

    巡撫做官做到這個(gè)份兒上，十分不易，此事若真，他應(yīng)對(duì)得宜，入京升職是妥妥的，入閣有望。縱然是假，處理得宜，也是一分資歷。當(dāng)下請(qǐng)羅老太太過來，又邀了本地布政使等人及衛(wèi)所武官。賀成章陪著祖母，以作代言。

    巡撫見他風(fēng)姿俊秀、行止有度、言談得體，又知十三歲已是秀才，十分喜歡他。聽他說：“不敢求問御史。”便問何故。

    賀成章白皙的臉微紅：“今日路過御史家門，看了些不大好的事兒。恐他不能盡忠王事，故不敢見他。”

    羅老太太便對(duì)宋婆子道：“哥兒臉嫩，你說與大人呢。”宋婆子官話極好，嘴皮子又麻利，毫無遮掩，便說了出來。

    巡撫道：“原來如此！”便不命去請(qǐng)穆從善。一個(gè)人為人如何，大家心里其實(shí)有數(shù)。何況穆從善自娶了這年少的妻子，家宅頗有些不寧，省城頗有些耳聞。

    一時(shí)人皆齊備，賀成章雙目含淚，敘述如何祖母連做噩夢(mèng)，自己奉祖母西歸，路遇到meimei攜弟而來。巡撫便說：“這……可否請(qǐng)小娘子相見一面？實(shí)是事關(guān)重大。”要說這生得好看的人就是占便宜，賀成章這副模樣，不由人不放緩了口氣。

    賀成章便對(duì)宋婆子道：“mama去，叫meimei收拾了過來，將姜家二郎也請(qǐng)了來。”又向巡撫說了姜長(zhǎng)煥的身份。

    事關(guān)宗室，巡撫愈發(fā)重視了起來。連衛(wèi)所武官等人，本因他們說話略帶些文氣，有些聽不慣的，此時(shí)也坐正了身子來聽。

    過不多時(shí)，瑤芳戴錐帽，領(lǐng)著綠萼過來，懷里抱著半片衣襟。姜長(zhǎng)煥帶著曹忠，滿面嚴(yán)肅。

    見了巡撫，瑤芳并不說話，聽賀成章叫她拿證據(jù)。只讓綠萼拿半片蓋了湘州府印的衣裳呈上，綠萼道：“當(dāng)時(shí)姜千戶娘子來得急，天上又下大雨，實(shí)在來不急了，就蓋衣裳上了。”瑤芳并不直接答話。

    姜長(zhǎng)煥變表明身份，有羅老太太的誥命為證，他的身份也很容易得到了認(rèn)證。本省并沒有分封藩王，姜長(zhǎng)煥也就不說他哥叮囑的“不要找藩王”之類的話了，這種事情自己明白就行了，沒必要說出來得罪親戚。

    武官謹(jǐn)慎，還要往楚地確認(rèn)。賀成章與姜長(zhǎng)煥都憂心父母，姜長(zhǎng)煥道：“你不敢，拿我的名字去報(bào)就是！”將人堵了個(gè)沒趣兒。

    賀成章比他謹(jǐn)慎得多，也顯得好說話，認(rèn)真地對(duì)巡撫道：“連日暴雨，想大人也是知道的，如今西進(jìn)極難，等大人驗(yàn)證了，不知要到何年何月，一旦誤事，豈不痛哉？大人因老成謀國(guó)，也不能令朝廷不知不聞。”話說到這里，他也就不教巡撫報(bào)“有人稱是湘州知府親眷，告楚王已反”，相信巡撫養(yǎng)的幕僚也不是吃白飯的。

    巡撫微笑道：“賢侄所言甚是。”對(duì)賀成章更是欣賞。

    瑤芳卻在錐帽底下皺了皺眉。

    巡撫便請(qǐng)賀成章等人到驛館歇息，又派人“保護(hù)”，賀成章情知有監(jiān)視之意，也不能推脫，只得且去驛館。好在巡撫既在留他們，將他們一應(yīng)花費(fèi)都包了，生活倒不須擔(dān)心，唯盼巡撫早些拿主意，將消息送到京城。瑤芳又將招貼灑得四處都是，想來巡撫不至于做不該做的事情。

    巡撫將一行人安置之后，火速與眾人商議，一是往邊界探訪，二是將消息上報(bào)。報(bào)也不能報(bào)是楚王謀反，而是“湘州知府家眷與姜正清次子姜長(zhǎng)煥來報(bào)楚王謀反，因大雨，驛路毀壞，唯水路可通，不敢誤事，故先上報(bào)”，預(yù)備將賀成章寫的奏本也給捎帶遞了上去，連瑤芳帶來的半片衣裳，也一并送上京。

    衛(wèi)所等處摩拳擦掌，預(yù)備著好拿軍功升職。布政使愁眉苦臉，萬一事情成真，糧草等少不得要從他這里暫撥一部分。唯有巡撫，又回去召了聘請(qǐng)的幕僚們，問如何對(duì)待穆從善。穆從善品級(jí)并不高，卻是御史，言官，不好得罪呀。

    一個(gè)留著長(zhǎng)須的師爺?shù)溃骸皷|翁方才說，坊間已經(jīng)傳出風(fēng)聲了？”

    巡撫道：“這個(gè)小秀才可不得了，方才的消息，坊間可有不少招貼，也不知道他是怎么弄出來的。穆某家事，也是沸沸揚(yáng)揚(yáng)。”似乎有人聽說，那個(gè)小丫頭攔著穆長(zhǎng)善的轎子，說楚地有大事，卻被穆長(zhǎng)善的長(zhǎng)隨趕走。不久，賀成章就散了招貼。兩相印證，這穆從善好像心里有鬼？既然將穆某撇開了，就要打死才好，否則得罪了言官……

    長(zhǎng)須師爺?shù)溃骸敖裆咸炜v英明。”

    巡撫點(diǎn)頭道：“正是如此，穆某人的事情，我也會(huì)奏明朝廷的。”提得次數(shù)多了，他也就想起來湘州那個(gè)賀棒槌來了，這個(gè)棒槌好像在京城有些背景的？那自然是要幫棒槌了。

    長(zhǎng)須師爺?shù)溃骸耙臁＝衲暧暧绕浯螅延袌?bào)災(zāi)的折子到朝廷了。若楚地有失，道路不通，只怕災(zāi)情是報(bào)不上去的，朝廷豈不生疑？東翁這里，明明有了楚地的消息面不報(bào)，圣上怕是要怪罪的。”

    巡撫說一句“言之有理”，又將稿子改而又改，連夜發(fā)了加急，一路道到朝廷上去。次日一早，又親往驛站看望賀成章等人，言明已經(jīng)具本奏明朝廷，且將賀成章寫的那個(gè)本子，也捎上去了。賀成章自然要道謝，又隱約提及，不知什么時(shí)候能有楚地的消息，朝廷如何才能及早發(fā)兵平叛。

    巡撫到現(xiàn)在越想越覺得賀成章可信，不但出言安慰，又說：“我已參了穆某。”言語之中，未嘗沒有擔(dān)憂之意——也是向賀成章賣個(gè)好，賀成章十有八、九，得以面圣，介時(shí)言語中透露出些好感來，于巡撫有益無害。

    賀成章也是見過容尚書好幾回的人，今見巡撫，也不很緊張，言談得體，巡撫愈發(fā)喜歡他，好險(xiǎn)沒想招他做女婿。終于忍住了——好歹要他科舉上頭再進(jìn)一步，才好說其他。

    如是數(shù)日，羅老太太往下，在驛站里等得固然心焦，巡撫也承受了不小的壓力。穆從善不知自己被參，處理完家事，再聽說巡撫叫了許多人去，獨(dú)漏下了他，心下不快。等打聽到事關(guān)楚王之事，他氣得要命，急急寫就一本，要參巡撫。卻又被巡撫知曉，巡撫比他年長(zhǎng)許多，也更有城府，具本自辯——當(dāng)務(wù)之急，國(guó)事為重，請(qǐng)先了結(jié)楚地事。若穆某參臣之事屬實(shí)，臣必掛冠，絕不戀棧。

    這姿勢(shì)擺得很高，更兼京里容尚書等不久亦接到賀成章的書信，又窮翻舊賬。

    七月初，朝廷頒下旨意來，錦衣衛(wèi)親至，護(hù)送賀家祖孫并姜長(zhǎng)煥上京。同時(shí)鎖拿穆從善，赴京問責(zé)。至于吩咐備戰(zhàn)，及往楚地調(diào)查之事，就不是瑤芳等人能知道的了。

    第71章 逃亡第六站

    ????瑤芳與賀成章或明或暗，隨著張先生也接觸了一些往來公文，核對(duì)了文書無誤，便奉祖母北上。

    朝廷已經(jīng)