文頭一回?cái)喟傅臒崆橛只貋?lái)了。恨不得立時(shí)就把這孩子判給了商人家。他也瞧不上這富戶，家里又不是養(yǎng)不起人，老婆不能生，不是還能納妾蓄婢么？民過(guò)四十無(wú)子，許納妾呀！就是不納妾，你蓄婢了，也沒(méi)人管不是？非得休了老婆？這不腦子有病么？

    張先生和谷師爺對(duì)望一眼，互使了個(gè)眼色，一齊溜了——東家又不知道在想什么奇怪的事情了。

    賀敬文腦子里想了一回明日如何升堂，如何正氣凜然地責(zé)問(wèn)原告被告，如何果斷宣判。想完了，滿面春風(fēng)地想與兩位師爺分享，師爺早就不見(jiàn)了，只得失望地往后衙走去，準(zhǔn)備跟老婆顯擺顯擺。

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    韓燕娘對(duì)師爺們是放心的，不再擔(dān)心這件案子判不好——她只道是汪府臺(tái)要抓賀敬文不會(huì)判案的把柄，萬(wàn)沒(méi)想到汪府臺(tái)的后招是世子的婚事。只要賀敬文不添亂，張先生自然能將事情辦得圓滿了。她正忙著看裁縫給兒女們量尺寸呢。這個(gè)年紀(jì)的小孩子長(zhǎng)得快，頭一年的衣裳第二年就穿不得了。家貧沒(méi)辦法的，年紀(jì)小的永遠(yuǎn)穿著兄姐們穿不下的舊衣，要不就要指望母親有空，給他將小了的衣裳加點(diǎn)碎布改大一點(diǎn)。略有余財(cái)?shù)模考径家獡Q新衣。

    韓燕娘命賀成章先量完尺寸去讀書(shū)，再慢悠悠地陪著女兒們量。麗芳一面抬高了雙臂好讓裁縫給她量袖長(zhǎng)，一面問(wèn)韓燕娘：“娘，我能去阿敏她們家玩么？”

    她年紀(jì)漸長(zhǎng)，對(duì)于這些家長(zhǎng)里短的八卦頗為熱衷，偷聽(tīng)的時(shí)候就打定了主意，聽(tīng)了這一回，去彭家講給彭敏聽(tīng)。兩人空玩棋怪沒(méi)意思的，不如說(shuō)點(diǎn)閑話。彭敏看似斯文淑女，內(nèi)里頗類其母，對(duì)這些小道消息也挺熱衷，口風(fēng)也嚴(yán)，不熟不交心的人不說(shuō)。

    韓燕娘心情正好，笑道：“去了別淘氣。廚房里有新做的黃雀饅頭，帶些兒過(guò)去，請(qǐng)他們家也嘗嘗。”

    麗芳?xì)g迎一聲，換來(lái)裁縫一句：“小娘子，別動(dòng)。”麗芳對(duì)韓燕娘吐了吐舌頭，韓燕娘對(duì)她皺了皺鼻子，嗔了她一眼。她也不怕，嘿嘿笑了一聲，又站正了。

    瑤芳卻沒(méi)那么樂(lè)觀，總覺(jué)得這后頭還會(huì)有事兒，又猜不透汪知府在想些什么。遇到這樣的事兒，要是她來(lái)辦，那就是想辦法把這棒槌夸成一朵花兒，送他一程，祝他高升。反正，棒槌有靠山兜著，等閑也不會(huì)事發(fā)，這棒槌也沒(méi)辦什么出格的事兒。何苦這般排擠？豈不是連容尚書(shū)也得罪了？

    她卻不知，汪知府是不能再忍這傻知縣了。湘州府有河，河還挺寬，來(lái)往商船無(wú)數(shù)，好大一筆稅款。寧鄉(xiāng)就堵在了上游！賀敬文他忒仔細(xì)了，雖然瞧不起商人，卻也不盤剝，他打小就沒(méi)為錢發(fā)過(guò)愁。上游不盤剝，也不給他孝敬，到了下游再狠收一筆？這不是叫旁人把惡人都做了么？

    再有那個(gè)可惡的李千戶，與他越發(fā)不對(duì)付。李千戶與京中勛貴有些干系，不敢惹大人物，跟汪知府對(duì)上了卻不很怵。尤其兩人之間爭(zhēng)的是實(shí)利！李千戶與賀家有那么一點(diǎn)緣份，哪怕賀敬文是個(gè)棒槌，他也樂(lè)得助這棒槌一臂之力，讓他給汪知府添堵——這傻知縣好像有京里的后臺(tái)？那就更妙了。

    賀敬文根本就是棒槌得渾然天成，把人氣死了，他還不知道自己做了什么，更不明白別人為什么這么生氣。原本寧鄉(xiāng)縣也不是那么安逸，至少小偷小摸、失業(yè)流民還是有一些的。李千戶要幫他，給汪知府打擂臺(tái)，氣死了汪老狗才好。是以他時(shí)常命手下軍士到寧鄉(xiāng)巡視一番，遇著盜匪抓上一抓，也算是他的功勞。

    汪知府是被這一明一暗兩個(gè)人氣弄得沒(méi)轍了，他與李千戶斗了這么多年，也沒(méi)吃什么虧，現(xiàn)在卻天天惹氣，想來(lái)想去就是因?yàn)槎嗔艘粋€(gè)死棒槌！要將這棒槌弄走！棒槌不是還要參他么？他先叫這棒槌滾得灰頭土臉！

    盜匪上不好做文章，那就拿斷案來(lái)講事吧。

    于是便有了上面那一幕。

    瑤芳百思不得其解，又輪到她量尺寸了，只得先將眼前的事情應(yīng)付過(guò)去。韓燕娘還問(wèn)她：“餓不餓？黃雀饅頭做得多，你先吃一個(gè)再出門兒。我聽(tīng)你這尺寸怎么又瘦了呀？”

    瑤芳搖頭道：“阿姐比我還瘦呢。”

    麗芳輕笑一聲：“就你明白。不吃等會(huì)兒路上別喊餓。”

    麻利地量完了衣裳，韓燕娘道：“先將哥兒姐兒們的衣裳做了來(lái)，過(guò)兩日，再來(lái)做老爺并兩個(gè)先生的。”

    賀敬文聽(tīng)著這聲音，不愿意見(jiàn)外人，到耳房避了一避，等人走了才出來(lái)。卻見(jiàn)韓燕娘領(lǐng)著兩個(gè)閨女要出門，并沒(méi)有給他顯擺的機(jī)會(huì)。心下憤憤，暗道若是這富戶再歪纏不清，一定要打他十棍！

    韓燕娘并不知道因她不給丈夫面子，險(xiǎn)些讓丈夫做了一回昏官。帶著女兒一路說(shuō)笑，往彭縣丞家去玩耍。到了彭縣丞家里，卻聽(tīng)彭娘子又說(shuō)了一件新聞：“沒(méi)跑兒了，這回那告上縣衙的那個(gè)爭(zhēng)子案，就是汪知府在弄鬼！我們家那死鬼，在州府里也認(rèn)得幾個(gè)人，往年拿銀錢喂飽了的，拿來(lái)消息，叫死鬼小心，不要受大令的牽連。你們要小心了。那喪天良的家里有些錢鈔，能做實(shí)這孩子是他的。切！”

    韓燕娘得了消息，趕回家尋了賀敬文。賀敬文還要擺個(gè)架子，拿書(shū)的手已經(jīng)抖了兩抖，猶作淡定狀：“有事？”

    韓燕娘捏了捏手指，咔咔響了兩聲，賀敬文喉頭一抖，站得筆直。韓燕娘見(jiàn)狀活活被氣笑了：“你好有閑心吶！知道汪老狗要借這事辦你么？”汪知府這引號(hào)是李千戶給起的，討厭汪知府的人背地里都這么叫他。

    賀敬文僵硬地道：“早猜著了。”

    韓燕娘一甩手絹兒：“行，是我白cao了心了。”

    賀敬文眼睜睜看著她修長(zhǎng)的背影跨過(guò)門檻、穿過(guò)月洞門消失了，才喃喃地道：“這就走了啊！”更討厭那告狀的人了，怎么辦？

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    那告狀的富戶心情忐忑。他想要個(gè)白胖康健的兒子，也覺(jué)得這兒子應(yīng)該是他的。其時(shí)鄉(xiāng)下，哪怕不是親生的，養(yǎng)大了，誰(shuí)知道？更不要提還有買男孩兒充作己子、“借種”等事。為此，他還買通了鄉(xiāng)老，必要將孩子奪回來(lái)。這鄉(xiāng)老說(shuō)是德高望重，其實(shí)少年時(shí)頗游手好閑了一陣子，后來(lái)“浪子回頭”，人人傳為美談。他游蕩的時(shí)候，跟著仵作混過(guò)些時(shí)日，知道些偏方，能令人血液相融，也能令親生父子血液不融。

    萬(wàn)沒(méi)想到這中間不知道出了什么紕漏，兩邊的血都能融到一起！更沒(méi)想到的是，因?yàn)檫@事過(guò)于離奇，一傳十、十傳百，招來(lái)了鬼！“鬼”的條件令他無(wú)法拒絕——會(huì)幫他將孩子弄過(guò)來(lái)。

    可事情波折不斷，還處處透著詭異，頭一回到衙門告狀來(lái)，他的