她過份哭鬧。這嚎得四鄰不得安，像什么話兒呢？得虧這街上還有幾家也有人過世，一家是陳家一個老仆，另一個則是江家的媳婦兒，羅大奶奶也染上了病，前后腳的功夫，也去了。

    一場時疫，京城去了不少人。

    汀芳幼年夭折，不可大辦，然遠在京城，墓地便是件麻煩事兒，要與在京城的本家協商。羅老安人又要cao持自己家的事兒，又要往哥哥那里安慰，還要給街坊鄰居道惱，忙得像個陀螺，再次恨起沒個幫手。

    賀瑤芳畢竟不同常人，初時驚訝過后，很快恢復了心神。對著不樂往羅家去的賀麗芳道：“還是去磕個頭罷，這世上，死了的都是好人。”

    賀麗芳沒聽清楚，反問道：“難道壞人就不死了？”

    賀瑤芳道：“死，死了就是好人了。走罷。”

    賀成章聽著姐妹們對話，眉頭一皺。吊唁回來便扯過meimei來：“往后當著外人的面兒，不要說那樣的話。叫人聽著不好。不要問我為什么不好，我現在也說不上來，但是聽著不舒坦。”

    【……你cao心得也太多啦。】

    賀瑤芳無奈地伸手捏捏哥哥的臉：“知道啦。”

    賀成章小俊臉兒一紅，揮手，沒打，輕輕拿下meimei白嫩嫩的爪子：“不要動手動腳的。”

    說話間，賀麗芳跑了過來：“不得了，我方才聽到媒人來給阿婆回話了。”

    賀成章不喜道：“這個時候？”

    賀瑤芳道：“沒有為了兒女誤了父母的事的。”

    賀麗芳一翹唇角：“哼，快別提啦！說的是個……命硬……唔，我這不是跟你們說么？還要不要我告訴你們消啦？”

    一弟一妹這才無奈地放下手來，聽賀瑤芳說：“說是個原就六親死得只剩親娘的人，這場時疫，她親娘也死啦。因家貧，要下葬……”

    明白了，就差“賣身葬母了”。熱孝里成婚，須在百日內過門兒。這個當口兒，辦這件事，賀瑤芳有點同情這個或許能做她繼母的人了。

    第35章 后娘娶進門

    家里要添新主母了，京城小小的賀宅里，居然有了幾分暗潮洶涌的味道。賀瑤芳耳聽了幾句傳言，便不再多管，只要新娶進來的繼母身世沒有突變，她就難以翻身。除非是個瘋子，嫁過來就是為了謀害夫家全家。賀瑤芳很放心地跟著張老先生繼續讀書去了。她的兄姐則暫時放下了幼妹夭折的難過，緊張地繼續關注著未來繼母的消息。

    闔家上去對這件事情都比較重視，羅老安人不顧時疫尚未過去，親自去了女家看了一回。因著女家著急要將母親下葬，一切談得都很快。老安人取中這姑娘干脆利落，毫不拖泥帶水，以其性情正好可以彌補賀敬文之不足。美中不足的是，這姑娘真個命硬，老安人很怕她克夫。

    老君觀的簽兒，上回沒求成，心里總是不塌實。老安人又不辭辛苦，往老君觀再去了一回，這一回誰都沒帶，也沒再遇上張仙師。反正，等賀瑤芳知道的時候，她已經下了決定，通知大家：“都拾掇起來，就是這韓家姑娘了。”

    賀麗芳姐弟倆的心情很復雜，一是曉得眼下是需要一個繼母，二又不很希望看到一個陌生的女人嫁進來。賀瑤芳卻沒有什么大感覺，依舊該吃的時候吃，該睡的時候睡。賀麗芳今年九歲了，這幾日被老安人帶到身邊，說她該看一看這些事情，學著些了，天天累得像條狗，才沒功夫管“meimei表現得太平淡”這件事兒。

    賀瑤芳仗著“年紀小”，自汀芳亡后，她就是家里最小的一個了，老安人怕她也有個好歹，對她的要求就只有一樣——老老實實呆家里，天天給菩薩上香，然后跟張老先生讀書。賀瑤芳也就樂得清凈，鎮日里往張老先生書齋里一坐，一老一少，一人一本書，張老先生與她串講。

    見小女學生平心靜氣那份安閑勁兒，張老先生也只有佩服：“小娘子早知令妹要老去？”

    賀瑤芳沒抬頭，手指在書頁上劃過：“我不知，她不該此時走的。也許，有些事情變了，”許是聽出老先生語氣中的嘲諷，又輕描淡寫了一句，“我見過的死人太多了。”

    輕輕一句，換了一個熱血年輕人，怕要暴起。也是飽經離喪的張老先生卻聽出了其中無限蒼涼，輕聲問道：“小娘子不擔心再來一個柳氏？”

    賀瑤芳微動了動嘴唇：“她還有個做推官的父親不成？”

    張老先生道：“我可從不敢小看女人的。便是小娘子，沒了父親，不也？”

    “嗯？”

    張老先生道：“我看小娘子前世不一般。”

    賀瑤芳笑了：“我自是不一般的。”張老先生心頭一動，難道要說了？卻聽她續道：“一般人能再重活一回么？”

    張老先生簡直要吐血。

    賀瑤芳沒有抬眼，翻了一頁書，自言自語地道：“都說王侯將相，寧有種乎，可有人認真數上一數，真個熬出頭來的人，有幾個是寒門？以為書上寫一個陳涉，個個農夫便都能稱王了？算過陳涉手下揭竿而起的農夫死了多少么？都成了墊腳的了。”

    張老先生被雷劈了！這道理他是隱約懂得的，不說旁的，單說這科舉，似乎只要是讀書人，有天份有能耐便能成，爹厲害的，兒子不開竅兒，照樣做不了進士。實則不然。讀書要有人教的，束脩是一筆（好老師與一般酸丁的差價還沒算進去），筆紙書本的開銷又是一筆，讀書便不能做旁的賺錢反要家人供奉，里外少了一番的錢，趕考也要花錢，與文人之交友比鄉民的交際花費更多……

    有錢的，一應都供奉得起，沒錢的，呵呵，那得多高的天賦，才能彌補這先天的不足？更不要提進了官場之后的林林總總，有人脈和沒人脈是不同的，有關系和沒關系也是不同的，關系哪兒來？至少有一半兒靠走動。一動便要花錢。

    再往小處說，家境好的，生得白凈體面，一見就令人覺得是個“人上人”，自然會順服些。那面黃肌瘦賣相不好的，看了不能讓人心悅，前程也要受阻。吏部選官，長得好看的，得優差，賊眉鼠眼的，排八百輩子未必能排個不入流的小官兒。哪怕鐘馗的故事無人不知無人不曉，朝廷以貌取人的心還是歷數百年而不變。

    張先生地道：“那……也不是要坐以待斃的。”

    賀瑤芳道：“這是自然。我可沒要等死，真要等死，我早就死了。我只是說，不要太擔心了。”

    張先生將她仔細打量了一陣，忽然道：“小娘子……變了很多。”

    賀瑤芳抬起頭來，微一笑：“先生面前，我裝什么好人吶！橫豎嚇不著您。倒是這屋子外頭的人，我怕嚇著他們。”

    合著就我一人兒受你折騰啊！為看熱鬧跟過來，還出了許多力的張老先生覺得，有點虧。