同上岸玩耍——人多，自己也能看著些孫子，放心。

    汀芳還小，洪姨娘便自告奮勇留守順便看孩子，老安人又另安排了兩人陪她，其余主仆人等浩浩蕩蕩往岸上去觀燈。賀家只是小富人家，也做不出什么步障，只拿布條兒結了長長的繩子，將婦人小孩子圈在里面，以免走散。

    岸上城鎮因水陸交通之便，人口稠密，十分熱鬧。燈連十里，一人行目不暇接。張老先生留意看賀瑤芳，見她居然與賀麗芳、賀成章一般滿眼興味，除了多了一些矜持之外，竟沒有什么“我早就見過了，你們這群土包子”的神情，疑惑更深——要說見過世面，為何又對這尋常物事如此感興趣？

    張老先生想得太多，腳下一個不留神，左腳踩右腳，險些摔個嘴啃泥。賀成章看著街邊猜燈謎得燈籠的大走馬燈，正在眼饞，旁邊一坨黑影壓頂，差點砸到他。張老先生號稱體弱，其實并不瘦弱，反應也還算靈敏，扯著宋平站穩了腳，將宋平扯了個趔趄。

    賀成章戀戀不舍地看了一眼走馬燈，扯著羅老安人的袖子道：“阿婆，咱們歇歇罷。”張老先生嘴角一翹。

    羅老安人平素深居后宅，走動得也不多，經孫兒一提，也覺腳酸，順勢便說：“尋個清凈的茶樓坐坐罷。宋家的，姐兒們呢？”點一回人口，帶出來的一個不缺，這才一同去尋個“清凈的茶樓”。

    清凈的茶樓并不好找，人都出來看燈，塞滿了街、填滿了巷，街邊的茶樓也坐了許多人。別說干凈的了，就是路邊賣小餛飩的攤子，都擠滿了人。好容易宋平在一處略偏僻的地方尋了個歇腳的地方，卻是一處客棧，當街充茶肆的。

    賀家人不及坐下，便聽到里面有爭執之聲：“我們也是讀書人家，不過是遭了賊。在你店里丟了東西，你非但不賠，還要趕我們走，是何道理？”

    賀家人面面相覷。賀麗芳上前一步，便想開口，被她乳母胡mama一把攔住了：“姐兒，出門在外，莫生事。你怎么知道那就必是可憐人了呢？”語畢，得到老安人贊許地一瞥。

    宋婆子便高聲叫“店家”，又討茶水喝。后面吵鬧之聲更響，又有推搡，不多時，見后面被趕出幾個人來。賀瑤芳一看，便有些個不忍心，原來，這一行人，不但有男有女，有主有仆，還有個小男孩子，約摸七八歲的樣子，穿一身青色布襖，一張清俊的小臉兒脹得通紅。

    羅老夫人也略抬抬眼，看完便吃一驚——這家子男女主人雖然年輕，然而看起來卻很有些個斯文氣，并不像是騙子。又想讀書人遇到難處，不由動了惻隱之心。一個眼色下去，宋平拿半串錢，便從小二口里套出了話來。

    小二口齒伶俐，還會說點子帶口音的官話，連綠萼都聽明白了：這家子說是岳父在京中做官，女兒在父親未發跡前嫁在家鄉，聽聞母親病重不起，便要去探望。女婿也是厚道，攜妻兒上京去。不想到了此地，被混混兒盯上了，不知怎地偷了他們的金銀細軟。

    店家還要說：“我店堂里貼的字兒，你還讀書人呢，看不懂么？自家財物，自家看好！出門兒打聽打聽我宋三兒，哪是什么人都能混賴的？”

    這男主人約摸三十來歲，一派斯文，臉都氣白了：“我謝某人也是有功名的秀才，豈容你誣賴？”

    賀敬文聽到“秀才”，便不得不管上一管，湊上前便要插言：“他欠你房錢飯錢么？欠多少？”

    謝秀才道：“我并不欠他什么。”

    宋三兒已經說了：“他這一大家子，又要報官追討，又要誣我，已白住了三天啦！共計二兩銀子！”

    謝秀才不會爭執，反是一個仆役模樣的人爭言道：“你不如去搶！我家娘子一支簪子不是拿給你抵了么？”

    賀敬文懶待管這些，命宋平拿了二十兩銀子來，都交與這謝秀才：“相逢即是有緣，兄臺何必與這些人為阿堵物爭執？”謝秀才還不肯要。羅老安人發話了：“這位小娘子，勸你相公收下罷，誰都有著急的時候兒。”

    那秀才娘子三十上下，一身藍綢襖兒，頭上只余兩根銀簪子。上前含淚道：“聽您的口音，也不是本地人，可是要北上？要去往何處？待我尋著了父親，拿銀子還您。”

    羅老安人道：“我們也是要上京的，已雇了船，明日便走。這些盤費你們便收下罷。”

    謝家娘子再三問賀家名姓并落腳處，好還錢。羅老安人順口說了，這娘子才接了錢，說：“奴家父親也在京中為官，現做著兵部侍郎的就是了。這錢我必的。”

    羅老安人心下詫異，為何侍郎之女會如此落魄？又不好問，只說：“你們今日換一家店住罷，明日啟程，早早去投奔令尊才是。”說完，命會賬，也不看燈，待往船上去。

    才起身，只見那個小男孩子輕步上前，對賀敬文深深一揖，口里道：“援手之恩，必不相忘。”

    賀敬文自覺辦了一件大好事，順順唇上兩撇新蓄的髭須：“好好。”

    賀瑤芳心里翻了他一個大白眼，再看那小男孩子，正抿緊了嘴唇，將他們一一看過呢。兩人目光一觸，又分開了。賀瑤芳心里好笑：這小東西，還害羞。全然忘了，她現在還沒這小東西的年紀大。

    第27章 大佩佩生日快樂

    解了謝家人的尷尬，上至羅老安人，下至綠萼，都覺得自己做了一件好事兒，個個神清氣爽。謝秀才原是憂愁被趕將出去要怎么辦，如今解了燃眉之急，又尷尬了起來，虧得妻兒頂用，后續竟沒用他出面。

    羅老安人本不想管這閑事，只因兒子多事兒，不能當眾給兒子沒面，這才接了這事兒，并不想要謝家人如何報答。待聽到謝秀才娘子說是兵部侍郎的女兒，不免吃了一驚，心思也活絡了起來。原想給完錢就走人的，如今卻又想再套套話，確認這婦人是否說謊。侍郎的女兒這般落魄，也是讓人懷疑的。

    老安人朝宋婆子使了個眼色，宋婆子會意，特特等主人家走了之后，往謝家娘子身邊那小丫環那里打聽消息。

    賀瑤芳心里也有些狐疑：侍郎不算是個小官兒了，怎么閨女反嫁了個秀才？還是個窮秀才？她很是擔心她爹被人給騙了，跟著老安人回船上的時候，一面想著那謝家小郎君看起來頗為懂事不像是騙子家的孩子，一面又想著這各種可疑之處。再想看到宋婆子悄悄留下來，約摸是羅老安人派她去探聽消息的，也不知道探聽出什么來了。翻來覆去睡不著，索性抱著枕頭去老安人艙里。

    老安人正在做晩課，口里抑揚頓挫著念著經文。小丫環見她來了，忙道：“二姐兒，天這般冷，你來做甚？”又嗔綠萼和何mama也不攔著。

    賀瑤芳道：“我想阿婆了，睡不著，過來跟阿婆睡。”

    羅老