白現在究竟是個什么情形！連上輩子忠心耿耿的乳母都不好相信了，她得自己想辦法去探聽消息。一時又想起兒子來，她兒子還在那一邊兒呢，剛才懵了沒想起來，一醒過味兒來，她便掛念兒子了。哪怕要回去，也得想辦法死上一死，困在這屋里，以她這小身板兒，死都沒法死。

    她記得，自家原本是個殷實人家，使奴喚婢，然而仆役的人數卻也不是很多。她家里兄弟姐妹幾個，倒是配得起一人一個乳母，頂多再添一個小丫環罷了。

    家里辦白事，人手必是缺的，除了乳母照顧著自己，小丫頭定要被抽調去幫忙。只消將乳母支了出去，她便能自己行動了。悄悄去轉一下，聽一聽。這等人來人往的人事場上，聽消息最是方便不過了。

    打定主意，她便用力一點頭：“吃糖粥！”她知道，這會兒廚下當忙著張羅各處吊唁的賓客的茶水、做法事的僧道的飲食、哭喪親戚的茶飯……要吃糖粥，以何氏的性情，備要親自給自己熬粥去的。

    果然，何氏先往銅盆里投了張帕子，給賀瑤芳擦了把臉。揭開妝臺上一個小小的瓷盒子，聞那香氣，當是面脂一類。小孩子常哭鬧，又或淘氣，常會臟了臉要洗，次數多了就會皴裂，是以家中是常備這些東西的。何氏才揭開了蓋子，又嘆一口氣，將蓋子合上了：“這也太香了。二娘忍一忍，這會兒不好花紅柳綠的。”死了親娘，怎么好帶著一身香？順手又將另一盒胭脂也收了起來，免得小孩子胡亂抓了摸到臉上去。

    何氏給她又理了理衣裳，將她抱到床上，小聲叮囑：“小娘子，咱們可說好了，不要往外頭跑，外頭亂。別煩著老安人，可就要餓飯了。”

    賀瑤芳心里一震：原來我阿婆還在！因著何氏哄她不哭，又不領她往靈堂去，令她生疑。擔心此生與前世她知道的不一樣，唯恐冒然說出要見祖母而祖母并不在眼前，惹出事端來。

    今聽得祖母安在，終于放下一顆心來，卻又別生一種懷疑：祖母安在，何以不令人哭來？又不帶我去見？

    真是樣樣可疑。

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    胡亂答應了何氏的囑咐，等何氏去煮糖粥了，賀瑤芳跳下床來，穿了鞋子，推門便往外跑。既非游園別業，正經的房舍布局都是大差不離的，她略一辨方向，便尋對了地方。人矮腳短跑得慢，卻有一樁好處——不低頭便看不見她。越往靈堂去，人便越多，亂亂糟糟的，只有“沒娘的孩子可憐。”、“他舅家又來人了？”、“賀舉人還沒回來？”

    賀瑤芳心頭一震：是呀！我還有舅家呢！只可惜被繼母柳氏那賤人害得不輕，柳氏面兒上對她們說，她舅家如何好，背里卻下陰手，賀瑤芳記憶里竟是再沒有見過舅家人。今番若能聯絡上了，提醒舅家早作提防，常常來往，斷不至于受那柳氏的氣。

    將將奔到靈堂，見門口已經聚了一群看熱鬧的閑人。她三鉆兩鉆，從人縫兒里鉆了進去，迎頭就撞上條青色的裙子。然后便聽到一聲有些尖銳的斥責：“你要死！”

    賀瑤芳怔住了，眼淚止不住往下掉。

    這是她的長姐，賀麗芳，一個“已經死了”二十年的人。萬沒想到，此生還能再見。一瞬間，她又不想這么早回去見兒子了，想多看兩眼這些親人。

    賀麗芳卻沒顧得上搭理meimei的情緒，恨恨地仰頭掃了一圈看熱鬧的人，一跺腳：“何mama呢？就放著你一個人出來？”左手牽著弟弟賀成章，右手牽著meimei瑤芳，還抽空狠狠瞪了圍觀的閑人，又罵管事的：“還不將這些閑漢驅散了？！”

    賀瑤芳淚眼朦朧里，往左一仰頭，恰看到賀麗芳緊繃著的一張小臉兒。面上猶帶著些濕氣，不知是氣出來的汗還是剛哭完的淚。賀瑤芳心頭一震，她總有二十多年未見這位jiejie了，幼年多蒙這位jiejie看護，才免受了許多苦。只可惜，長姐卻沒能等到她翻身的時候便早早的故去了。這時的長姐不過七歲而已，又有一雙弟妹要護持，從小看起來便像只乍開了毛的刺猬。

    賀麗芳左手邊的賀成章，極聰慧、讀書極好，去世得更早。賀瑤芳猶記得他小大樣的背著說，挺著胸脯說：“且忍忍，一切有我呢！”他倒是說到做到，多少次回護著姐妹們。

    可再智計百出，也抵不過孝字當頭，又未成年，如果能拗得過柳氏？終落得個“意外身故”的下場。他死后，姐妹們的日子就更難過了。

    咬咬牙，賀瑤芳打定主意，哪怕再想兒子，再想死回去，也不能扔下這一兄一姐不管。罷罷罷，在這里多熬幾年也無妨，總不能明知道自家兄姐會被人所害，卻袖手旁觀。

    賀瑤芳就不是一個認命的人，真個認命，早便遂了繼母的心，木偶一般由人擺弄，好換些銀錢了。也不至于能一路掙扎到做了太妃，只可惜，到了那個時候，維持過她的兄姐都已不在人世了，終成一世遺憾。

    哭死了對自己也沒什么好處，不過是給看客添一筆談資，讓仇人看著開心罷了。也許，這回不是老天坑她，反倒是疼她呢？給她個機會，別再有那么多遺憾——我若死了，這哥哥還得叫人治死，這jiejie也難有好下場。既然叫我重活一回，必不能叫這家敗了，叫這些親人枉死了。

    思及些，賀瑤芳便將尋死的心給壓了下去。

    只是……要怎么做呢？低頭看一看這短腿兒短胳膊，前太妃一張小臉兒陰得能滴出水來——年紀太小了，說出來的話也沒個肯聽的呀！

    沉著一張臉，賀大姐一手一個，拎著弟弟meimei到了自己的房里。她的乳母跟在后面，一句話也不敢說，直到賀麗芳問道：“何mama哪里去了？”

    才說：“人多事雜，許是給二娘熬糖粥去了。”

    賀麗芳恨恨地看著meimei：“你要死！這樣的時候也敢亂跑？！”

    賀瑤芳只管沉浸在兄姐失而復得的心緒里，無暇顧及長姐這口氣出乎意料的重，說的話也不像是個七歲的孩子。她小聲問道：“爹呢？”

    他們的生父賀敬文，乃是一個舉人，極好面子，又重規矩，妻子的喪事，自當露面主持的，可方才這一路，卻仿佛聽說他并不在，真是奇也怪哉。

    賀成章見jiejie臉色不太好，緩聲對meimei道：“爹赴京趕考了，就快回來了。回來教你認字。”

    賀瑤芳：……

    賀麗芳大口喘著氣，她已經七歲了，多少曉得好些個事兒，母親病重這一段日子，讓她快速地成長了起來。見有弟弟哄著meimei說話，捏了捏拳頭，對自己的乳母胡氏道：“胡mama去聽著，看前面有什么事。”

    胡氏也是個干凈的婦人，先前不敢說話，此時卻不得不勸道：“大娘，這不是你能管得了的。