。當朱夫人表示張大人也很想收她做義女的時候，沈芊是驚恐的。

    她手足無措地指了指自己，瞪大了一雙眼睛， 茫然地看向朱夫人：“您……您是說想要收我做義女？”

    朱夫人坐在繡凳上，微笑著看向驚到跳起來的沈芊：“是啊，老身知道這件事提得有些突然， 但其實很久之前， 老身就隱約動過這個念頭了， 只是一直都沒有機會提。不久之前，老身和老爺提起這件事， 他很是欣然地同意了。于是老身便想著，今日厚著臉皮也要來你這兒問一問，你……可會嫌棄老身這傴僂老嫗？”

    沈芊連忙道：“夫人， 您可千萬別這么說， 小女怎么會嫌棄您呢！您和大人一直都是小女的最尊崇的人！小女是擔心自己……當不得您這樣的厚愛?！?/br>
    朱夫人聽到她這么說，慈祥地向她伸出手， 拍了拍身邊的另一條繡凳：“來， 過來坐。”

    沈芊依言走過去，被朱夫人拉著手，坐到了那條繡凳上。朱夫人一邊溫柔地拍著她的手，一邊略帶著幾分輕愁地看著她：“哪里說得上什么厚愛。如果沒有你， 青州那會兒，老身怕是就挺不過了?！?/br>
    沈芊想到當時朱夫人的狀況也忍不住心有余悸，張家大郎死訊傳來的那會兒， 朱夫人、張大人接連倒下，真真是讓大家都捏了把冷汗，尤其朱夫人后來差點因此神志不清……她至今還記得朱夫人攢緊她胳膊的手、空洞而絕望的眼神，以及那一遍遍地仿佛瘋魔一般的請求。

    時至今日，她都不太愿意去回想那時候的場景，那樣典雅從容，一身林下風致的朱夫人該有多痛多絕望，才會露出這等肝腸寸斷、歇斯底里的模樣？！這樣的摧毀太過殘忍，遠比剝離血rou，折斷筋骨更觸目驚心。

    即便沈芊不是個很通世故之人，她也知曉那樣絕望落魄的場景，沒有人會喜歡再會回想起來，可現下，朱夫人卻主動提起了。

    她很驚異，也很無措，她不知道是朱夫人真的已經完全不在意了，還是……

    “老身一共兩子兩女，如今已經失去一子了，剩下一子遠在江南，兩女又都嫁在山東。這偌大的張府里，除了守孝的大兒媳母子三人，便只剩下老身和老爺——”朱夫人苦笑，“兩個半截入黃土的老家伙了?！?/br>
    沈芊握住朱夫人的手，想要開口安慰，可又不知從何說起。

    “丫頭，老身是真的希望，能有你這樣一個女兒。”朱夫人抬眸笑著看向沈芊，眼里帶著幾分悵惋和幾分希冀，她伸出那雙已然看得出歲月風霜的手，輕輕地摸了摸沈芊的發頂，“你可愿意，做老身的女兒？”

    沈芊看著面前的朱夫人，心底忽然變得很難過，她仿佛透過朱夫人的樣子，看到了她那遠在現代的母親，同樣保養精致卻仍舊在日漸老去的臉，同樣開始漸生華發的雙鬢，甚至同樣失去了她們的孩子……沈芊不知道自己的失蹤最后會不會被認定成死亡，她也不敢想象遠在國內的母親聽到這個噩耗會受到怎樣的打擊，此時此刻，她突然很希望很希望，在那個時空，也會有一個人愿意給她母親帶去一些安慰，讓她能夠像朱夫人一樣振作起來。

    沈芊低下頭，吸了吸鼻子，話語里帶著幾分淚音：“我愿意的?！?/br>
    朱夫人的臉上露出了笑意，她伸手抱了抱面前的沈芊，低聲喚道：“我的兒……”

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    自從沈芊答應了做朱夫人和張大人的義女之后，整件事就很快地進入了流程了。沈芊懵懵懂懂地被帶著進了祠堂，祭拜了祖先，還在族譜上添上了名字，并由張大人寫信回鄉，告知各位族老，甚至連宮里也送來了一些賀禮和賞賜，同時朱夫人也在挑選著黃道吉日，準備擺上豐盛的酒席，宴請同僚，昭告張家多了個女兒的事。

    沈芊見這些儀式竟然如此復雜繁多，便隱隱有些咋舌，但缺乏常識的她只以為這些都是古代認干親所必須的儀式，故而便也沒提出質疑，只一步一步地跟著朱夫人的安排走。

    然而她不知道的事，自張家傳出要認她為干女兒，并向各大臣府上發出請柬的那日起，整個京城便儼然是一副風雨欲來的架勢，朝堂上，各府中，都很是不平靜。

    這頭一件大事，便是仍在江南臥病的孔首輔忽然從江南送來了一封折子，這折子只有兩條內容，第一，他自己要病退，第二，他要推舉宋庭澤入閣！

    這封折子可不是什么秘密的折子，而是正正經經走中書門下呈上來的折子，也就是說，整個朝堂中有不少人已然知道了這么一件事。而顯然的，就在孔首輔遞出這一份折子之后，跟風推舉宋庭澤回內閣的折子便一下子堆滿了趙曜的案桌，早朝之上，更是連著好幾天有人上奏，讓趙曜一定要把宋庭澤這個大周朝的文壇領袖、舉世聞名的前首輔、拱立新帝的大功臣給請回來。

    趙曜在少陽山上發個“不入宗廟，不受血食”的誓言，才好不容易在天下人面前把宋庭澤的印記從自己的皇位上洗掉，結果，群臣這一番激動的慷慨陳詞，又在朝堂上把這個帽子生生給他扣回來了，仿佛他不禮賢下士地把宋庭澤請回來，就是苛待功臣，忘恩負義了！

    趙曜心里也明白，他雖然憑著那誓言，在百姓中博了個“明君英主”的好名聲，但說到底，他能登基確實是宋庭澤扶上去的，這一點在場的大臣全部心知肚明，那些民間說法是根本糊弄不了這群人精的。所有人都在觀望著他對待宋庭澤的態度，如果他苛待了宋庭澤，那便足以導致滿朝文武人心惶惶——畢竟，如果他連扶自己上位的外家都要鏟除，那該是何等刻薄寡恩？這滿殿群臣，哪個不怕鳥盡弓藏、兔死狗烹？

    這一招棋，他是必須認了的，趙曜咬了咬牙，到底還是頒布了一條詔令，著令禮部、吏部還有內廷司組建了一隊人馬，代表他前往青州，把居住在那里的宋庭澤給“請”回京城，重新擔任內閣大學士的職位。當然，他還是留了個心眼的，只說了讓宋庭澤入閣，卻沒說讓他當首輔。

    這第一件大事，讓趙曜心塞塞。第二件大事，也沒能讓他心情好起來——一直駐扎在兩國邊境線上的十萬韃靼駐軍忽然大規模地撤兵了！而據可靠線報，韃靼內部果然如同他們之前預料的那樣，出現了一個據說是韃靼和漢人混血而生的王子，突然篡位稱王了！而這位王子一成為新王，便立刻下令所有部隊都撤回韃靼國內，甚至直接拒絕了大周的談判，儼然是不想要回賽遷這條命了。

    這個消息，也讓趙曜很是糟心，一方面自己手里的籌碼賽遷還沒用上呢就直接廢了，另一方面韃靼這一退軍，他選后這件事也變得波折橫生，畢竟他費勁心思劃拉到傻