該做的。”

    他這么說， 沈芊就越加不好意思了，面帶羞愧和尷尬。還是趙曜開口解圍：“你這些日子也辛苦了， 衙署后院的保衛工作都靠你在支持， 如今局勢依舊緊張，恐怕還需你支撐些日子。”

    陳大虎站直身子，拱手抱拳：“是。微臣一定不辱使命！”

    趙曜點點頭，隨即又想到自己出來后就沒回過軍營， 便對他道：“你現在去一趟軍營那邊，就說本王已經回城，除了陳大人幾個掌管軍務的， 其余人也不必守在軍營里了。”

    陳大虎拱手領命。

    沈芊和趙曜則繼續策馬回城，夜色已至，數丈高的青石城墻在夜色中巍然而立，城頭之上，旗幟飄揚、燈火通明。守城的主將、副將們全部站在城樓之上，緊張又疲憊地看著官道，其中一副將遠遠瞧見官道上策馬而來的兩人，立刻驚呼：“有人！”

    守城的將士時常看到太子殿下策馬出入，如今定睛一看，見果然是太子，全部松了口氣，副將更是飛快地小跑下城樓，通知守城官兵們打開城門。

    在昨夜趙曜策馬出營，群臣都沒能攔住之后，陳赟陳大人就連夜給守城將官發信，讓他務必日夜守在城樓上，若見到殿下蹤跡，第一時間匯報，這下殿下自己回來了，所有人那提了一夜的心，總算是放下了。

    主將、副將匆匆忙忙跑到城門口，在趙曜進城的時候齊齊行禮：“恭迎殿下回城。”

    趙曜見這架勢，立刻就明白了這幾位是奉了命令在此等候，他點了點頭：“辛苦了。”

    沈芊也不傻，平日里這城門入了夜早早就該關了，即便有人守城，也從未像今夜這般燈火通明過，更別說主將副將幾位齊齊在此等候，是為了誰那是一目了然。

    沈芊瞥了趙曜一眼，語帶埋怨：“你瞧瞧，你這一’離家出走‘，累得所有人都不安生。”

    趙曜聞言只能訕笑，一句都不敢反駁。

    待到兩人策馬到了布政司后門口，還沒下馬呢，陸管家和一眾小廝丫鬟便齊齊圍上來，沈芊剛一落地，就被自己院里的丫鬟圍了個嚴嚴實實，蕊紅瞧著她，又是一副泫然欲泣的表情：“姑娘，你……你可算是回來了！”

    沈芊想著自己大約是嚇到她們了，連連安撫：“沒事沒事，我這不是好好的嘛，不過是騎個馬，沒事的。”

    趙曜那邊雖也圍了一圈侍衛和小廝，但沒有一個敢近他的身，只有陸管家躬身行了行禮：“殿下。”

    趙曜“嗯”了一聲，便走到沈芊身邊，對她道：“進去吧。”

    趙曜一走過去，蕊紅幾個就立刻不敢再圍在沈芊身邊，全部往后退了好幾步，尤其膽子小的蘭馨，頭低得都能壓倒胸口了。沈芊瞧著自己身邊的真空地帶，這才后知后覺地發現，這院里的人竟都如此害怕小曜？

    她有些懵懂地跟著趙曜進了院子，這兩日的事著實是混亂不堪，不弄清楚，她根本就不能安心，遂在沈芊的強烈要求下，兩人先去了書房。

    一進書房，蕊紅便很自覺地給兩人上了茶，又關好門，帶著一眾小丫鬟退了下去。沈芊疑惑地轉頭望向正俯身剪燭花，被昏黃的燭光映出柔和輪廓的趙曜：“他們好像都很怕你，為什么？”

    趙曜握著燭剪的手一頓，一時竟不知道是該回答這傻姑娘的問題，還是該感慨她的遲鈍，他無奈地笑著搖了搖頭，放下手里的燭剪，抽出帕子擦了擦手，背光而立的少年低著頭，仔仔細細地擦拭著修長有力的手，唇邊還帶著似有似無的笑容，沈芊就這么傻愣愣的看著，這如畫的景致竟同時給了她唯美和冷酷兩種矛盾的感覺。

    “大約是，他們害怕太子這個身份吧。”趙曜收起手帕，輕描淡寫地說了一句，抬步走到沈芊身邊坐下。

    剛剛的唯美和冷酷瞬間消失，沈芊眸中依舊帶著些許迷茫，側頭去看他：“是這樣嗎？”

    “當然。”趙曜捧起茶盞喝了口熱茶，溫熱的茶順著喉管滑入肺腑，瞬間就讓他有種活過來的感覺，即便他年輕力壯，但這冬夜徹骨的寒意，還是不好熬的。

    沈芊見他喝了一大口茶，又舒服地長出一口氣，便曉得他在外頭必是凍著了，倒是也沒心思在追問丫鬟們的事，立刻把書房里三個炭火盆都搬到他身邊來，又把自己的兩個手爐全都塞到他懷里，見他穿得也不是十分厚實，又道：“昨天那般的天氣，你怎生能跑出去，還策馬！寒氣入體可不是鬧著玩的，我看，還是先泡個熱水澡驅驅寒氣吧！”

    沈芊一臉焦急和擔憂，趙曜卻忽然臉紅了起來，捧著茶盞大聲咳嗽：“不……不用了！”

    “什么不用了！”沈芊還以為他在發小孩子脾氣，也不管他拒不拒絕，立刻就打開門，讓蕊紅去準備燒熱水，準備浴桶。

    蕊紅應聲退下，趙曜的臉已經紅得發燙了，他眼神左避右閃，死活不敢對上沈芊的視線，如果他真是少不更事的孩子，而她是他的姊姊，那這樣的吩咐的當然合情合理，可是，他如今虛稱已是十五，不論年紀還是身形，都已經是個男人的模樣，他不知道她這般吩咐到底是出于什么情感，但是這一切對他來說，實在是很容易……很容易勾起他那不該有的念頭！

    趙曜暗罵了一句“該死”，憋著一口氣，盡力地把身子往后靠，離沈芊遠遠的。

    沈芊奇怪地看了他一眼，倒也沒多想，反而趁著丫鬟幾個燒熱水的時間，開始問起通州的事來：“所以，通州那邊，是因為……是因為你父皇落在了韃靼人的手里，所以錢嵩錢大人才……才被迫開城門的嗎？”

    說到這個話題，趙曜的臉一下子就陰了，他強忍著心中的狠意，卻還是帶出了些咬牙切齒的味道：“是他親自站在通州城門口，以大周皇帝的身份，給錢嵩下令，要錢嵩開門！”

    沈芊驚詫的瞪大了眼，手里的茶蓋都“哐當”落在了桌面上，她本以為是因為皇帝要被殺，才會讓忠心到有些愚蠢的錢大人打開城門，原來……原來竟是這樣！

    她猛地放下手里的茶盞，怒罵：“無恥，太無恥了！這世上怎么會有這種人！”

    這是得到這個消息以來，第一次有人把趙曜的心聲給罵出來，他非但沒有怪罪沈芊對皇族的不敬，反而自己也跟著罵：“他還腆著臉按照韃靼人的命令寫詔書，發往全國各地的都司，稱朝廷猶在，國祚猶在，要各大州府開城門，出重金，迎他回來！我大周朝百余年，十余帝，何曾出過此等懦夫，敗類！”

    “朝廷，國祚？哪國的朝廷，哪家的國祚！”趙曜越說越憤怒，幾乎是毫不掩飾自己對這個父皇的厭惡，“枉他還敢自稱天子，我大周朝的祖訓，天子守國門，君王死社稷，如他這般以國君的身份對韃靼搖尾乞憐以求茍延殘喘之人，有什么