次，也忍不住要哭一次，這些日子來，眼淚跟這陰雨綿綿的天氣一樣，從未干過。

    “夫人如今都臥床，聽說病情又重了些，大奶奶也……目前府中是二奶奶在主事，還有大娘子和二娘子也回來幫著料理了……”蕊紅的聲音還帶著鼻音，卻也不忘告訴沈芊府中的狀況。

    “我總是在想，如今這時候去打擾夫人，也許并不合適……”沈芊嘆了口氣，抬頭望著陰沉沉的天，前些日子，眾人還在為援軍將至而歡呼雀躍，不過頃刻，卻又仿佛天地傾覆。

    “于情于理……姑娘總是要去的。”蕊紅低聲道。

    按照沈芊的想法，如今的張家必是更愿意關門閉戶，一家人一起渡過難關，以探望的名義去打擾，多少都是不太合適的。但此間的風俗如此，最近有不少探病的人去張家拜訪，蕊紅也說，她既然與夫人有私交，最好還是要去的。

    張撫遠的尸身還遠在山西，即便死訊已然確定，但張家不愿也不能此時為他設靈堂。沈芊一身素衣素服進入張府的時候，整個府內靜悄悄的，不見白幡，不聞人聲，卻處處彌漫著壓抑而絕望的氣氛。

    “沈姑娘，您來了。”出來迎接沈芊的依舊是張青家的，可是比起上次相見時的花團錦簇，笑語晏晏，此刻的張青家的白發叢生、老態盡顯，連相應時的笑容都帶著幾分凝滯。

    “打擾了。”沈芊微微欠身。

    張青家的領著沈芊入了后院，一路上很是沉默，只說了夫人如今的狀況不好，大奶奶也久居小院不出，整個家里有些亂，希望沈芊能夠海涵這樣的話。沈芊連忙表示是自己冒昧打擾了，還要勞煩夫人帶病相見，實在是不過應該。

    走過了張家那曲折回廊和花園，終于到了張夫人的房門前。張青家的推開了房門，一股藥味頓時撲面而來，沈芊在小丫鬟的帶領下，繞過屏風，走過外屋和小廳，才進入到了張夫人的內屋。

    沉香色的繡著花鳥樹木的床帳已經被撩起，本來躺在床榻上的朱氏伸手向站在她床邊伺候的張家大娘子，示意她將自己扶起來。

    張家大娘子見她病重若此，卻還倔強地一定要坐起身來，真是又急又惱：“娘，您這是做什么呀，大夫都說了多少次了，您現在要臥床靜養，沈姑娘又不是……”

    “扶我起來。”朱氏雖因久病而氣力衰弱，但她話里的堅決，誰都能聽得出來。

    張大娘子拗不過她，只能伸手扶起她，又令左右拿軟被過來，好讓她靠得舒服些，沈芊進來的時候，正好就看到朱氏坐起身，她連忙疾步過去：“夫人怎生坐起來了，快快躺下好好休息！民女本就憂心貿然來訪會打擾到夫人，如今若是夫人因我如此……”

    沈芊的話還沒說完，朱氏已經用力握住了她的手，重病的折磨讓朱氏整個人形銷骨立，凹陷的而言我看上去極為瘆人，可沈芊不僅不懼怕，反而心中哀傷至極。當日張家眾人宴飲歡暢、擊節而歌時的情景還猶在眼前，如今不過短短兩月，竟已物是人非，世間最苦不外乎如是啊！

    沈芊內心悲痛，倒也顧不得手被朱氏緊緊攢著，反而柔聲安撫她：“您先躺下休息，有什么話，民女都聽著呢。”

    朱氏搖了搖頭，面容雖然憔悴慘白，漆黑的眸子里卻像是閃著烈烈火光，瞧著讓人心驚：“沈姑娘，老身怕是撐不過這一遭了，如今有一個不情之請，請姑娘答應老身！”

    沈芊聞言大驚，無措地看了看周遭，張大娘子已經掩過面去小聲啜泣，其余奴婢仆婦皆是痛苦不已，她驚惶道：“夫人，您千萬不要這么說！您會好起來了的，大人也會好起來的……”

    朱氏并沒有聽進沈芊說的話，她眼神空洞又專注地盯著沈芊，像是盯著最后一根救命稻草，若是無法抓住，就會當場撒手而去！

    如此境況，沈芊哪里還敢拒絕，她只能連聲道：“您說，您說，只要民女能做到，必定會竭盡全力……”

    “姑娘，老身求你，讓殿下將老身次子調回來……老身這兩子兩女，已失其一。大兒……尸骨曝野，老身連見一面都不能……如今，便是死，也只求全家人能死在一處。”朱氏說著這悲戚之語，神情卻木然灰寂，她這是真的已存死志啊！

    沈芊極是慌亂，她想說他們會贏的，山東城絕不會失守，可是喏喏啟唇，卻一字都說不出。

    “娘！娘你清醒些，二郎在揚州，他很安全，他沒事啊……娘！他沒事……”張大娘子聽罷朱氏這一番話，到底還是沒有忍住，伏跪在朱氏床前痛哭不已。

    沈芊站在母女倆邊上，有些手足無措，可即便張大娘子哭著不停地勸慰朱氏，她卻充耳不聞，視線依舊死死地落在沈芊身上。這已經成了她的執念，甚至就如同張大娘子哭喊的那樣，她已經不再清醒了，無法感知外界，只沉浸在自己的世界里，一遍遍地告訴自己，要讓二兒子回來，要全家團聚……

    沈芊甚至不敢想象，若是這最后支撐著她的信念轟然坍塌，朱氏會如何……她心中發寒，咬著牙點頭：“好，您說的，民女一定竭盡所能。”

    不管能不能做到，不管要不要去做，但此時此刻，她都必須答應下來！

    從朱氏的屋子跌跌撞撞地走出來，沈芊整個人都像是虛脫了一般，倚靠在蕊紅的身上。她渾身發冷，連骨子里都生出徹骨寒意，她知道朱氏是悲痛的，可當她真的直面這種悲痛，才發現這是多么地……令人窒息！

    “沈姑娘。”

    身后傳來張大娘子的呼喚聲。

    沈芊攢著蕊紅的手，轉身看去。張大娘子眼眶通紅，神情黯淡地走到她身邊，對她輕聲道：“沈姑娘，妾身未曾想到家母今日會突然……讓姑娘受驚了，至于二郎的事，姑娘不必放在心上。大郎殉國之后，家母的精神就一直不太好，如今……如今怕是她自己也不明白自己在說什么……”

    沈芊聞言，無聲嘆息：“是民女不好，打擾了夫人。”

    張大娘子搖搖頭，一雙含淚的杏目感激地看向沈芊：“不，沈姑娘，妾身要感謝你。之前，家里人都沒有意識母親竟一直都在想這件事，如今……如今既知曉她心中執念，妾身和meimei也算心中有數了，只要二郎一直好好地在揚州待著，家母就一定能撐下去！”

    沈芊有些詫異，想通了卻又極是心酸，張夫人如今心存死志，藥石無醫，不管是二郎出事還是二郎回來，但凡她這個唯一的心愿了了，恐怕就真的沒有什么能支撐她活下去了！如今，也唯有用遠方的二郎安撫她，寬慰她，讓她一直保持著希望，才有一線生機。

    “民女明白了。”沈芊點點頭。

    張大娘子拭了拭淚，擠出一絲笑：“將姑娘牽扯進來，實是張家的不是，還望姑娘海涵。”