府衙后院中跑出來，身后還跟著看熱鬧的項青云、盧沖和心中了然的趙曜。

    等到四人來到這高臺處，此處已然里里外外圍了好幾圈的人，沈芊個子矮，什么也看不見，倒是項青云身形高大，看清了在高臺上奮力敲鼓的人，他立刻皺了皺眉，那人穿著一身官服。

    大約是見人夠多了，敲鼓之人停下動作，轉過身來，人群中立刻傳來陣陣驚呼，無他，這人正是通州通判向鈞！向大人堂堂通州通判，官至五品，掌梁運、水利、屯田、防務和訴訟，這樣的高官，又有何冤要訴？

    就在百姓們皆一頭霧水之時，敲鼓的向鈞卻退后了，一直退到高臺的后側，而另一人走了上來，走到了高臺的正中間。

    眾人越加嘩然，無他，這位，正是念過半百的通州知府，錢嵩錢大人！

    錢嵩一身朝服站在高臺之上，看著底下熙熙攘攘的人群，忽然對著下面拱手行禮！

    這一下，所有人都驚著了！喧囂之聲乍起。

    “怎么了，怎么了？”沈芊個子小，又站在最后，什么也沒看見。

    項青云皺著眉，有種不祥的預感，他低頭，對沈芊道：“錢大人站在上面？”

    “什么？”沈芊猛地一驚，下意識抬起了頭。

    本來項青云為了和沈芊說話，就已經湊到了她耳邊，此刻，沈芊在再一抬頭，兩人的距離瞬間極近極近，呼吸可聞。只是，兩人都震驚于錢嵩在搞什么幺蛾子，竟都沒發現這距離已然如此相近。

    但是另一個對所有事情心知肚明，對高臺和錢嵩一點興趣也沒有的趙曜瞬間就發現了這礙眼的一幕，他佯作驚訝地用力拉了一下沈芊的袖子，將她拉離項青云的身邊：“錢大人說話了！”

    沈芊本來被拉得踉蹌了一下，聽到這句話，也顧不得這些小細節，努力踮起腳去看高臺上的錢嵩。

    “……韃靼軍已經從京城出發，南下往通州而來了。”錢嵩此話一出，底下立刻一片sao動。

    通州城里但凡知道些世事的，都已經得到了韃靼人攻破京城的消息，稍有見識的，也都能猜到韃靼軍的下一個目標必是重鎮關卡通州城。所以，其實稍有些錢和門路，或者在南方有親戚的，早就收拾東西，成群結隊地往南逃命了。

    這通州城中，到現在還沒走的，全部都是普普通通的平民百姓，他們沒有門路、沒有錢、甚至連具體戰況都不了解，他們不愿意背井離鄉，不愿意舍下好不容易掙來的瓦屋薄田，也許是因為僥幸，也許是因為各種各樣別的原因，他們至今還留在通州城。

    如今，錢嵩這一句話，徹底打破了他們最后的幻想。然而，錢嵩說的，還不止這一句，他又道：“援軍雖已拔營，但是路途遙遠，恐怕要數月才抵達通州，但韃靼大軍，也許不出十日便會臨城……”

    底下的喧鬧驚恐之聲愈盛，沈芊皺著眉：“明明到目前為止還沒有聯系上任何一支援軍，他說這些，到底是想干什么？”

    項青云亦凝重地點頭：“與百姓說太多，只會引起他們的惶恐情緒，對于抗敵沒有任何好處，這錢知府，瘋了嗎？”

    “……如今通州城危機，身為通州人，本應與此城共存亡，但大家都是我大周子民，身為本地父母官，本官只希望能夠以此老朽之身，給大家掙得一絲生機……這通州城有本官和諸將死守，你們……往南邊去吧！”錢嵩邊說邊咳，雙鬢雪白的老人如此這般情真意切，仿佛在說著臨終遺言，一時之間，整個街市都靜默了，沉重死寂的氣氛將人壓得喘不過氣來。

    錢嵩咳了咳，又接著說：“韃靼人，禽獸之輩，但凡破城，必會屠城，京城慘狀歷歷在目，通州城，決不能重蹈覆轍！老弱婦孺，請盡快往南去，本官會派人帶上官帖和印信與你們同行，屆時，此官帖，可保南方州郡收留你們。至于青壯男子……”

    “本官希望你們能留在通州！守住家國，守住關隘，為你們的妻子父母撐住這最后一道防線！只要我們能挨過兩個月，通州便能守住！大周便能守住！你們的父母妻子也可會重回家園！”

    錢嵩說話一向是溫溫吞吞的，可這最后一段話，卻是如此慷慨激昂，讓人熱血沸騰！沉默的街市頓時如同沸油入水，一下子喧嚷起來，這一次，不再是絕望的呼喊，反而生出了一絲熱血和希冀。

    “如有報名的男子，現在就可來此報上姓名。”向鈞站在后側的桌椅旁邊，高聲喊道。

    “我！”一個人從人群后方擠了進來，在眾人的矚目之中，一躍而上高臺，站在向鈞面前，看著他，充滿希冀，“我來報名！是不是只要我報名了，我的父母妻子，便能夠在官兵保護下，往南撤退？”

    向鈞用力一點頭：“是！我們會派人跟著南撤的隊伍，官兵數量也許不會很多，但南方沒有戰亂，路上足夠安全，只要抵達附近州郡，我們的人便會送上拜帖和印信，你們的父母子女，必然能夠得到妥善安置。”

    “好！我報名！”那高大的男子順利地報上了自己的名字，向鈞立刻記錄在冊，并命人帶著那名男子站在一側。

    有了這先例，漸漸地，便有越來越多的人擠上高臺，踴躍報名。所有人都想著，全家留在這里是死，全家出逃則淪為難民，但是如果有官府的安排，至少家人可以平安！而他們自己，只要能抗住兩個月，還有保住家園的希望！

    熙攘的人群將向鈞都擠到了后面，他連忙高聲道：“大家不用急，此處接連三日都可以報名，官府門口也可以報名。待名冊造定，我們馬上會安排人將諸位的家人送走。”

    “如果不愿意報名，可以跟著一起南撤嗎？”一個聲音忽然在人群中響起。

    向鈞聞言往人群中看去，但大約是說話那人往人群中縮了縮，他并沒有找到人，但他并不驚訝，錢大人在吩咐的時候，便提到了這一種可能，甚至，可以說，他們都在等著人問出這句話。

    向鈞一面在心里感嘆著錢大人的英明神武，一邊正義凜然地對著人群道：“我不知道問話的是哪位，也許你自己也知道自己枉為鐵骨錚錚的男兒，所以躲進了人群里！”

    這一句話，說的人群中好些人都默默地低下了頭，吵鬧擁擠的人群瞬間極度安靜。

    趙曜本來一直默默地站在角落，看著這一切。此刻，他終于抬起頭，四周環顧了一下，入目皆是一些羞愧著低下頭的男人，他垂眸冷笑了一下，人吶！

    “好吧，如果真有男兒如此惜命，我們也不強求，你可以和老弱婦孺一起往南撤退。”向鈞停了一秒，掃視著面前的人，慢慢地說出了今天這一番做派的重點，“但是，全部撤退沒有男人留下守城的家庭，離開時只能帶走全家人一個半月的口糧，其余的糧食，需要