：“還請(qǐng)娘娘保重身子。”有些不滿地看了姜老太太，終是不敢抱怨什么，只和顏悅色地規(guī)勸道，“老夫人莫要與咱們娘娘置氣，她正懷著身子，您多耽待一些。”姜婕妤最是護(hù)短，他們母女之間豈有隔夜仇，這位老夫人她可得罪不起。

    姜婕妤也察覺(jué)了自己的失態(tài)，就坡下驢地重又坐下來(lái)，從宮人手中接過(guò)帕子掖了掖微濕的眼角，垮著雙肩，眉眼低垂，嘆了口氣道：“阿娘，當(dāng)年陛下遣人來(lái)接我進(jìn)宮，我死活不肯，才進(jìn)宮時(shí)日日哭個(gè)不住，陛下對(duì)我說(shuō)了一番話，我如今也拿來(lái)勸你，牡丹就該開(kāi)在御苑里，二娘長(zhǎng)大了必是天姿國(guó)色，比我只會(huì)好不會(huì)差，如此樣貌等閑人家容不下也護(hù)不住。”

    天子其實(shí)不止說(shuō)了這些，那日他的耐心終于叫她耗盡，不愿再與她虛與委蛇，用力捏住她的下頜道：“你知道何謂禍水么？長(zhǎng)成你這樣，只能白白給別人家招禍，對(duì)了，錦繡樓那豎子已叫我的侍衛(wèi)殺了，這洛京城里從此以后再也沒(méi)有錦繡樓了，你死了這條心罷。”

    姜萬(wàn)兒輕快地笑了笑，將那不堪的回憶像浮塵一般抖落，她從來(lái)不是多執(zhí)著和念舊的人，記憶中錦繡樓的顧郎已經(jīng)模糊了，從他那兒學(xué)得的好手藝如今用來(lái)邀寵倒是十分趁手，哪怕掖庭進(jìn)了新的美人，陛下還愿意三不五時(shí)地來(lái)她這里坐一坐，那些花樣百出的吃食也算功不可沒(méi)。

    姜老太太的目光在女兒臉上打了會(huì)兒轉(zhuǎn)，這是她的萬(wàn)兒無(wú)疑，可又有哪里不太像她珍藏在心里那個(gè)嬌俏愛(ài)笑的小女郎，她揉了揉眼睛，沉默地舉首望了望那雕鏤蓮荷的涂金斗八藻井，又望了望繪七彩云紋的墻壁上鑲著的黃金釭，不知第幾回在心里感嘆，這皇宮可真大啊。

    而她姜曹氏的天地只有西市到通商里那么大，即便后來(lái)天意弄人，叫她跳出了老天爺一開(kāi)始給她劃定的框子，她還是固執(zhí)地在將一切親眼目睹和道聽(tīng)途說(shuō)的人和事往里生搬硬套。

    可這皇宮太大了，將人的心也撐大了，再也塞不進(jìn)她那井口那么大的天地里了，她不明白的東西越來(lái)越多，匯聚成一片混沌，黑暗而無(wú)邊，亦步亦趨地吞噬著她所剩無(wú)幾的日子，她第一次真真切切地感到自己老了，莫說(shuō)提著幾十斤的砍刀去追賊，一根罵過(guò)無(wú)數(shù)人和畜牲的舌頭也僵在嘴里沒(méi)力氣動(dòng)了。

    ＊＊＊

    芳林園在宮城北面，因原野作苑，填流泉為沼。時(shí)近巳中，烈日當(dāng)空，一絲風(fēng)也無(wú)，碧海水平如鏡波瀾不興，水面上暑氣翻涌，遠(yuǎn)處的景致都在熱氣中扭曲了形狀，矗立水中的靈芝釣臺(tái)前的石刻玄龜似乎都要熱化了。

    池畔施設(shè)了各色帳幔，帳中擱著的冰山不一時(shí)便化成了水，如同蒸籠一般熱得待不住人。公卿和宗室家的夫人和小娘子大多在賬外，三五成群地輕聲交談，一邊搖著團(tuán)扇或是拿帕子掖掖額頭和鼻尖上冒出的細(xì)汗，時(shí)不時(shí)似有意若無(wú)意地往對(duì)岸衣冠楚楚的郎君們那里瞟一眼。盡管那些大家女子說(shuō)起話來(lái)聲音都不大，可人一多入耳便是一片嘈雜的嗡嗡聲，與聒噪的蟬鳴聲交相呼應(yīng)，無(wú)端叫人心煩意亂。

    曾氏與姜家三姊妹跟隨凝閑殿的宮人行至池邊，姜大娘手搭涼棚往對(duì)面停著的五六艘飛鳧張望。那些船只都涂以彩漆，船首船尾雕出龍形，船身則以金漆勾勒出龍鱗，在烈日下閃著耀目的金光，賽舟的船夫皆是從虎賁、羽林和北軍五校中遴選的，身著朱紅褲褶，頭戴武冠，身形挺拔矯健，又與文士君子迥異其趣，便有不少小娘子的目光在他們身上停駐。

    姜大娘看得津津有味，卻不知遠(yuǎn)處有人亦在看她。

    碧海東岸羲和嶺上望仙閣中，幾個(gè)十多歲的少年郎正倚著朱欄眺望池畔的衣香鬢影。

    “那是誰(shuí)家的小娘子，竟黑得像塊碳，可真稀罕！”說(shuō)話的少年郎大約十三四歲，生得朱唇皓齒，著一身丁香色的絹紗袍，頭戴進(jìn)賢冠，手執(zhí)玉柄麈尾凌空點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)處。

    一旁稍長(zhǎng)些的紫衣少年瞪著一雙微突的圓眼循著他指點(diǎn)的方向張望了半晌，微張的嘴角滲出少許涎水來(lái)，一臉呆相地慢吞吞道：“真?zhèn)€挺黑，阿晏快來(lái)看！”說(shuō)罷像是說(shuō)了什么了不得的笑話，自己笑得打顫，鼻腔里發(fā)出哼哧哼哧的聲響。

    衛(wèi)十一郎裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，專心致志地往酪漿里加玫瑰蜜，他入宮伴大皇子讀書已經(jīng)有些時(shí)日，起初也是抱著既來(lái)之則安之的念頭，既然推脫不開(kāi)，便將這差事當(dāng)好，也算給家里添一分助力。

    然而不過(guò)一旬他就認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)，這位大皇子的心竅靠人力是鑿不開(kāi)的了，倒不是他不肯下功夫，實(shí)在是天資差三皇子太多，宵衣旰食也望塵莫及。

    大皇子性子敦厚仁和，實(shí)在是個(gè)很不錯(cuò)的人，也是個(gè)值得相交的朋友，可實(shí)在不是個(gè)合格的儲(chǔ)君，他阿翁和阿耶站在大皇子身后自然有其考量，他這做小輩的不該置喙，可衛(wèi)十一郎一想到將來(lái)社稷江山要交到這樣的君主手上，心頭仍是五味雜陳。

    “阿晏！阿晏！”大皇子天生不會(huì)看人眼色，貴為皇子固然是一重原因，更多的卻是因了駑鈍。

    衛(wèi)十一暗暗嘆了口氣，無(wú)奈地放下盛酪的小銀盞走上前去，居高臨下地窺伺人家小娘子算怎么回事呢，他礙于皇子的面子只得敷衍一二，心里默念著非禮勿視，往大皇子手指的方向虛虛望了一眼，算是交差。

    左手邊的紅衣少年方才一直懶懶靠著欄桿默不作聲，此時(shí)微瞇著眼睛瞟了眼衛(wèi)琇的側(cè)臉，露出個(gè)嘲諷的微笑，整了整頭頂上的遠(yuǎn)游冠，對(duì)方才發(fā)現(xiàn)那黑膚小娘子的少年道：“二兄的口味還真是與眾不同，要我說(shuō)黑炭身邊那個(gè)還有點(diǎn)意思。”說(shuō)著懶洋洋地拿折扇指了指。

    大皇子好不容易止住傻笑，又叫他勾得花枝亂顫，上氣不接下氣地道：“三......三弟說(shuō)話真逗，又......又不是吃食......”

    大皇子對(duì)這個(gè)三弟當(dāng)然談不上親近，可平日一直是禮讓的，故而兄弟兩人并不如外間揣測(cè)的那樣劍拔弩張，反是朝堂中對(duì)立的兩黨爭(zhēng)得不可開(kāi)交，大有不共戴天之勢(shì)。

    衛(wèi)琇微不可察地皺了皺眉，他與三皇子司徒錚接觸不多，偶爾有交集，司徒錚對(duì)他也是禮遇有加，然而他總是覺(jué)得這少年皇子身上有種讓他不舒服的東西，司徒錚說(shuō)話時(shí)，他感到后脖頸微涼，仿佛有蛇爬過(guò)。

    他不自覺(jué)地朝三皇子指點(diǎn)的地方看去，冷不防見(jiàn)著個(gè)熟悉的身影，一瞬間將司徒錚忘在了腦后，心里哭笑不得，怎么哪兒都有她？

    第60章

    三皇子司徒