著酒卮, 面上笑意盡退，良久才道：“韓謹有錯，但到底……是逆王作亂。”

    “明知妻族與逆王有牽連，還不知當機立斷, 難道此舉應當？”我反問。

    至尊握杯的手又緊了緊，別過臉去，片刻之后轉回來, 卻又神色如常，問了不相干的事，“按照霍公方才所說，母親是神熙三年末有的身孕, 那誕下孩兒也就是神熙四年的事，但朕卻是神熙七年生的……朕不曾聽說過自己還有兄姐。只是阿兄倒真是神熙四年所生。”

    這是所有人都千方百計隱瞞的，但因說起舊事，又不得不提起。

    我此生萬分對不住凌波，哪怕是死個千百次也不足以恕罪，卻不只是因為我親手送她進宮，還是因為……她的第一個孩子。

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    神熙四年五月，我已從蜀中歸朝。

    先帝贊我賑災之事做的不錯，還問我愿不愿意去那些庶務官署行走1。

    我是有心要為朝廷效力的，卻也知道自己的斤兩，別的事務交給我也實在是處置不了，想著在賑災之事對于搭建安置房屋還有些心得，便自請去將作監2行走。先帝想想也對，便毫不猶豫地準了。

    先帝即位之后的前幾年，國中其實一直不甚太平，雖然只是小打小鬧，但也是兵禍頻發，天災也接連不斷。后來好不容易國中安定些，于是先帝終于在神熙四年下定決心要修建明堂3。

    修建明堂這樣的大事，自然是要交給工部的，而先帝與姨夫他們博弈之后真的確定要動工的時候已經入伏，待在屋里還好，外邊實在是暑熱難當，工部的那些文官都不愿意跟著去勘察監督，也只有我才比較好差遣。

    三月的時候，新科放榜，文武狀元皆出自范陽盧氏，很是讓人震驚。那盧氏與崔氏乃通家之好，在朝堂上也多幫著姨夫說話，先帝自然是不愿看到這樣的局面。只是這兩位盧郎都是憑真才實學高中的，無可指摘，先帝也只好給二人指派了官職，封武狀元盧浩為羽林軍正六品親勛翊衛校尉兼昭武校尉，文狀元盧瀚為工部郎中4。修建明堂之事，也是他在跟進。

    只是盧瀚雖與我論起來也是表兄弟，素日卻并不愛搭理我。

    其實我并不介意每日朝會后便趕去與盧瀚頂著烈日商討修建明堂的具體事宜，畢竟他雖然性子傲了些、嘴毒了些，真才實學還是有的，說話直擊要害，從不說無關緊要的廢話，何況他這樣嬌生慣養的公子哥，能出來天天這樣曬著還不叫苦實在是萬分不易了。我與盧家本就不是很對付，也不在乎他是什么態度。

    但明堂地位特殊，總不是想怎樣建便能怎樣建的，還須禮部參照從前的規制，來擇定這明堂究竟該如何定圖紙，很不巧，禮部派出來的那人，就是韓謹。

    如果韓謹還是禮部侍郎，那此事也不需他親自來辦。

    壞就壞在三月的時候，回鶻的新可汗遣兩名王子出使我大酈，這兩名王子一人是王后所出一名是普通嬪妃所出，但韓謹在迎接之時卻弄錯了禮儀，惹得王子不快，先帝便下旨貶謫韓謹，將他貶作祠部員外郎5。

    原本是禮部侍郎，最是熟悉成禮定例，祠部又與明堂有著莫大的聯系，何況韓謹也只是一名副官，當然該派他來。

    但韓謹只有第一次是按時來了的，余下的時候，韓謹總是有各種理由遲到甚至是缺席；即便是來了，因著我們一群人對從前明堂的規制并不懂，韓謹來了之后總是會指摘出一大串不對的地方，害眾人之前畫好的草圖只能作廢；偏偏他說完之后便甩手走了，改后的草圖如何也沒人可問，第二日再商討的時候又說不對，實在是犯了眾怒。

    便是盧瀚，嘴上不說，但他本就是極瞧不上韓謹的，不光因著韓謹的行徑，還因為韓謹才名遠播，盧瀚并不服氣，畢竟文人總是相輕的。

    終于有一日，韓謹挑完毛病之后又要走人，趁盧瀚與其他小吏商議細節去了，我開口叫住了他。

    “下官以為方才所說十分清楚明了，莫不是霍將軍聽不懂？”我還沒發難，韓謹便開口噎我。

    天氣熱，本就容易動肝火，但我還是強忍著怒氣道：“員外郎慢些走。這圖紙改來改去已有十來日了，總也改不好，至尊問起來，也要論一句辦事不力的。”

    “一個草圖都畫不好，工部與將作監也是在夠辦事不力的。”韓謹竟然點頭附和。

    我挑眉道：“但若是員外郎一次把所有的話都說明白了，也就一次成事了，不至這樣改來改去的。”

    韓謹揚了揚唇角，“霍將軍這話就不對了，下官從前也沒監造過明堂，不知道該有些什么要緊處。下官沒有那過目不忘的本事，不能一氣默出那么多卷明堂紀要的內容，總要見了圖，才能想起疏漏究竟在何處不是？對了霍將軍，下官乃是一介文官，肩不能挑手不能提的，不比將軍體格健壯，每次從這回去都曬得頭暈眼花的久久緩不過來，將軍不如還是早些放下官回去。萬一中暑了，下官可是明日也來不了了……”說完提步就要走。

    “站住！”我一聲喝住他，只看了一眼明顯也分了心神看這邊卻假裝毫不在意的盧瀚，又吩咐一名跑腿打雜的下人道：“去，街尾的和喜樓，買一碗，不，買十碗涼水荔枝膏6來，不需他放冰，只管拿一桶來便是，某親自加。”

    那下人一愣，“將軍……要涼水荔枝膏，小人街邊給買一碗去，也好喝得很，那和喜樓這樣貴……”

    我掏出一錠銀子拋給他，只看著韓謹，“就要和喜樓的，員外郎喝得起。”

    那人連忙去了。

    韓謹的臉色卻陰沉得厲害，“霍將軍什么意思？”

    “沒什么意思，員外郎不是說怕久曬中暑嗎？荔枝膏最是消暑的，某這就買給韓侍郎，多少都有的。”

    “多謝霍將軍的好意，下官消受不起！”韓謹鐵青了一張臉，拂袖欲走。

    我繞到他身前將他攔住，“對不住了員外郎，這荔枝膏已經買了，今日你是自愿也罷，被迫也罷，都得喝。”

    “霍將軍想以權勢壓人？”一雙濃眉緊緊地皺起。

    “我倒不想，可也要員外郎配合才是。”

    可巧那下人腳程快，很快就提著兩個桶并一摞碗、一把勺回來了。我揭開一只桶蓋，一股熱氣帶著烏梅桂花陳皮甘草的酸甜香氣撲面而來，激得我險些流了涎水。

    我收斂神態，舀了半碗荔枝膏，又從另一只桶里舀出半碗冰，遞給那下人，揚了揚下巴，“伺候員外郎飲水。”

    下人為難地捧著碗，遞到韓謹面前，“員外郎