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七歲那年,棣少爺騙了槐少爺下水,差點沒淹死。老爺氣得下了重手,說有人勸就打得更重,夫人只敢哭,不敢勸,槐少爺從床上爬下來就給老爺磕頭,磕得頭上血花直流,老爺到打不去了……”李叔絮絮叨叨地說著那些已經忘記的陳年舊事,說得我和棣情不自禁拉了手目光交纏。李叔又說:“是啊,就是這樣,這樣多好,哥倆相親相愛,有句話叫什么兄弟什么心,同心吧,可以切斷金子……”我微笑說:“兄弟同心,其利斷金?!?/br>李叔笑著說:“老李老了,也不識字,說不出這文縐縐的詞。眼下咱們家里境遇不好,老爺又走了,你們兄弟倆更應該這個什么同心,好好地把難給撐過去。我就不信,咱家還能一直這樣?今天我看江小侯爺來了送了一百兩銀子,你看人家外人還幫你們呢,你們兩個哪能連個外人也不如。窮家小戶里兄弟還相親呢。對了槐少爺,江小侯爺是不是讓你給他家做那些抹臉的噴香的脂啊粉的?要我說呢,做就做,憑自己手藝掙錢養活一家老小,沒什么丟臉的。你不知道,自打咱家出了事,那些官差老爺們把咱家的東西搜得一干二凈,你做的那些香粉胭脂全被他們搶走了,拿出去賣,比咱們收得銀子要多一倍。你們走了好久還有人偷偷來問呢,問你們什么時候回來,家里還有沒有剩保余的脂粉……”我看著棣,說:“你覺得我應不應該繼續做那些東西?我覺得男人做那些東西,給人感覺怪怪地。”棣想了想,說:“有什么怪,再說,娘也應該過點好日子了。還有……還有你那個未婚妻,你不想讓她穿得漂漂亮亮,帶出去讓別人看了喜歡?”我偷偷捏他一把,小聲說:“你打的什么主意?”棣趴在耳邊小聲說:“她被別人喜歡了,娶走了,我才高興,我可不想多個嫂子,我只想多個妹夫?!?/br>經過李叔一說,第二天我們重新開始做香粉,沒幾天,門口又開始排隊捧銀子。娘叫我們不要太招搖,以免再出事。我苦笑,現在顏箴李千山下落不明,太師宰相他們相繼滅門,誰還有閑心從我們身上找事由起事端?我只要老老實實坐在家里,應該不會再有什么事找上頭吧?現在上門的也只有江德卿一人。這人是牛皮糖,只要我一想翻臉,他立刻一臉委屈地望著我,好象我欺負他一樣。明明已經二十多了,為什么還不娶妻,娶了妻子就會不用一從部衙里下了班就往我家跑吧?都不知道他姓方還是姓江了。娘見他可比見我和棣親多了,還有藍潔小丫頭,遠遠地見了他也會高高興興地喊:“小江哥哥。”藍潔若不是頂著我未婚妻的名號,還是很可愛的。夏天才滿十二歲的她還是個孩子,天天圍著我和棣轉,給我們打下手,時不時還偷偷抹那些還脂粉,抹得粉嘟嘟的臉上紅一塊白一塊。笑得我們做不下去,追著捉她用汗巾子擦臉,鬧到娘忍受不了出來訓我們幾句,叫我們別欺負她。有時候懶得做那些東西,就帶了她一起出門到市上逛。一般這時候我都怕棣生氣,走在后面。棣卻大大咧咧拉了她的手,遇到什么好玩的就看,然后就跟人討價還價,有一次一直還到小商販黑了臉死活不賣了。藍潔笑得聲音跟玉玲似的,回過頭叫我:“槐哥哥,你怎么不過來牽我的手?”我還沒應聲就見棣回了臉鼓眼瞪我,只好說:“我不喜歡牽人的手。你跟好你棣哥哥就行?!?/br>聽了這話藍潔就噘了嘴,棣則笑開了臉。過年了,家里不能像以前那樣張燈結彩,小藍潔父母過世不到一年,也不能穿紅,我和棣就跑到成衣鋪里給她買了件鑲了兔毛的藍色小襖,又給她買了好多的小玩意,守歲時拿了給她,讓原來思念父母傷心的她破涕為笑。娘也傷心,與爹爹成親二十多年,這是頭一次自己過年??墒翘熳訃懒畈坏眠`,私下里問我們好幾次到底犯了什么事,我們都王顧左右而言他,胡七八扯一番,弄得娘也不再問我們,只是嘆氣,說:“好好的兩個孩子,碰到了泰王爺和顏神醫,弄得現在這個地步?!?/br>我悄悄離開大屋,走到外邊,看著茫茫夜空,聽著零星而起的鞭炮聲,想著:你們現在到底在哪里?雪山朱果尋到沒有?從我們回家一直到過年,娘都沒有說過叫我和藍潔成親的話,也沒像以前那樣逼棣納妾娶親。估計像我們這樣被皇上關過大牢的人,也沒有幾家敢把姑娘嫁過來。不知道是不是娘想通了,從我們回來后一直也沒有提過讓我和藍潔成親的話,也不再逼著棣納妾。如果是這樣的話,日子也過得挺好,想做點脂粉就做點脂粉,心情好了就給那些窮人免費瞧病贈藥,悶了就和棣帶著裝成小男孩的藍潔出門逛逛,除了不能出門(有一次和棣想跑到城外顏箴的那個莊子里玩幾天被擋在城門口),其余的時候還是很愜意。江德卿被我罵了幾次,不敢再設法碰觸我,每次都是眼巴巴忍耐地看我和棣。其實這人除了這一點討厭外,其余的地方也不錯,知道我們悶,帶了我們去皇上御馬苑騎馬,去皇家園林里和破冰釣魚。皇帝可能也知道,也不管,有幾次遠遠地看到他帶著李千山的兩個孩子在園林里轉,孩子們看到我們,歡叫著跑過來,而他則轉頭離去。不知道皇帝葫蘆里賣什么藥,明明很想殺我的樣子,卻一直忍著不殺,對我視而不見。如果說因為江德卿是他最喜歡的表弟,而江德卿最在意的是我所以才不殺我,打死我也不信。從幾次的見面里我早已知道他惱死了李千山喜歡顏箴,對男子之間的噯味極為反感。如果他知道江德卿喜歡我,非置我于死地不可。為什么他不殺呢?俗話說該來的躲不過。還有一句話說躲得過初一,躲不過十五。娘到底還是提出讓我成親的話題。剛過完十五,娘大清早地把我們叫到正堂。叫我三月初七與藍潔成親。我當時就蒙了,藍潔父母死了還不到一年,怎么也得讓她守孝三年啊。娘考慮得很周到,說不用守完孝再成親,先拜堂,不圓房,這樣也是可以的。反正京城里沒有親戚,安安靜靜的辦了就行。等我成了親后她就可以去南方陪爹爹。我驚得半天不知道做什么好,摸摸桌子又摸摸椅子,站起來又坐下,轉頭看棣,棣眼睛睜得大大的,牙齒緊緊咬著下唇,臉上帶著又激動又期翼的神情。“娘──”我喊了聲,心里在翻騰卻張不開口。