天朝雖說地大物博，人口繁盛，卻實在找不出年過五十還沒有出閣的公主去嫁給可汗，只好辜負貴國的美意了。”

查罕愣住，他雖然計謀多端口才出眾，事先預計了無數話要說動天朝許嫁公主，卻始終沒想到鳳篁會隨便找個理由一口回絕。但他畢竟沉著，電光火石間已轉回腦筋，笑道：“信平王殿下，天朝有句話說得好：美人自古愛英雄。皇族的公主，更不會在意我國可汗這樣的英雄人物年紀長一點。若結了親，兩者交好，便可避免彼此間有兵禍戰亂。我們兩國還可以聯手抗擊西域胡國，豈不是兩全其美？”

鳳篁哈哈一笑：“抗擊西域胡國么，現在還談不上。說到和親，其實我們也是很愿意的——使者你看，我皇兄風華正茂，也是一個大大的英雄！我提議，這一次聯姻，就請你國公主南下長安，嫁到我天朝宮中，如何呀？”

查罕眼珠一轉，急忙拒絕道：“不可不可……我們的公主成年的都嫁出去了，沒出嫁的最大的也只有十一歲，怎么能嫁人？”

鳳篁手一攤：“既然如此，那聯姻之事，只好等你家公主長大到可以嫁人的年紀再談了，怎么樣？”

查罕心中大怒，正想出言威脅幾句，皇帝卻開了口：“這件事，一時三刻也談不出個結果。今天就先這樣吧。王福來，送北戎使者出去。”

查罕聽皇帝這樣說，也不好再辯，只得強忍怒火倒退著離開書房。待他離開，皇帝才向鳳篁道：“北與西，總是我天朝兩處心腹大患。朕不想把這兩條惡狼再留給子孫后代。鳳篁，你說這兩條狼，咱們該先打哪條？”

鳳篁想想，答：“北方草原豐美，遍地都是駿馬良驥。西域則是大漠戈壁，上回臣弟在西域時，好幾次追擊到離敵方本營不過百里之時，卻因馬力不濟，不得不眼睜睜地看著他們揚長而去。所以臣弟以為，欲定西，先平北。我們先取北國草原，選良馬，練騎兵，然后才能平定西患。”

皇帝點頭：“朕也是這樣想的……即如此，這個查罕就交給你了。和親就和親吧……反正咱們還有一個公主沒有嫁，答應他也無妨……只是餌拋出去，總得捉條大魚回來，你說是不是？”

鳳篁有苦難言——唯一沒有出嫁的公主早與田青有了私情，他也許諾了田青會在太后和皇帝面前說情，成就兩人的婚事。但此時此刻，他怎么敢在皇帝面前露一點形跡？只得應聲：“是”，見皇帝無話，便告辭回去。

二，林丹

查罕被鳳篁一口拒絕聯姻的請求，惱怒不已。回到驛館便忍不住一邊喝酒一邊發牢sao，又翻來覆去地用北戎話把鳳篁罵個不休。他罵得久了，微服扮成隨行人員跟他出使天朝的的北戎二王子克孜林丹聽得不耐煩，冷冷道：“我看那個信平王說得一點也沒錯，父汗老了，身體又不好，把公主嫁給他有什么用？換了是我，也絕不答應！”

查罕瞪圓眼睛，猛地一拍大腿：“對呀！白天我怎么沒想到？嫁給大汗是嫁，嫁給王子也是嫁——我明天就去求見皇帝，為二王子說親！”

林丹哼一聲，說：“明天未必能見到，而且越是急，越是讓那些漢人看輕我們，還是等兩天再提的好。只有最耐心的獵手，才能捕到最多的獵物。”

查罕忙應是，又打疊起全部精神奉承林丹。林丹雖然明知他信口開河胡吹狂擂，但高帽子人人愛戴，也就由他在一邊口若懸河，心里暗暗思索，天朝這次一回絕和親的要求，應該只是虛張聲勢。他們最怕胡國與北戎聯合起來對付自己，所以絕不敢認真得罪北戎。三五日內，必有轉圜之人出面。

果然，不過兩三天，負責招待北戎使節的禮部侍郎劉以琛就有意與查罕套近乎，連著幾天領他在長安四周游覽風景，到晚間設宴款待，并在言語中不住暗示皇帝本有意同意和親之事，但因為信平王極力反對，便作罷了等等。

劉以琛舉杯一邊勸酒，一邊笑著說：“皇上最寵信這個一母同胞的弟弟，凡他說的話，皇上幾乎從沒有駁回的。大約是尊使此次忘了在見皇上前拜訪這位王爺，所以他才故意刁難你們。”

查罕已喝得醉醺醺了，聽劉以琛這么說，不住地打酒嗝，大著舌頭說：“呃，什么王爺，這么小氣，不就，呃，忘了送他一份禮了嗎？……呃，我，呃，我明天補給他，呃，不就是……了？”

劉以琛忙搖手：“哎，那個信平王啊，我說句不中聽的話，太后和皇上兩頭寵著，什么好東西沒有？他哪里在乎尊使的這點子禮物？”又神秘地壓低聲音：“他呀，純粹是去年才在胡國出了風頭，傲慢得尾巴都能翹上天了！巴不得你們一怒之下給他抓了把柄，又有借口可以出兵打仗，那樣，才能顯出他的本事！”

查罕使勁把一大塊肥得流油的南獐rou往嘴里塞，嚼兩口就咽了，喝著酒答：“劉大人，我也說句你會生氣的話。他要是真打起來，呃，你們撈不著什么便宜。你要是不信，就試試……呃試試……”

劉以琛是官場上的老滑頭了，哪會順著他說，立即打哈哈道：“尊使來是為兩國交好，說親來的。要是弄得擰了非打不可，只怕尊使回去也不好向你們可汗交代吧？這種事，還是不談為妙。說到底，這天朝和北戎結不結得成親家，也不是你我能決定的。尊使思量呢？”

查罕雖醉，腦子倒還清醒，立即應道：“劉大人是說……呃，公主能不能嫁到北戎，呃，還得那個信平王做主？”

“哎……”劉以琛忙搖手：“在天朝，像這樣的大事，做主的人還不都是皇上？只是皇上肯聽他的話，所以，他那邊，尊使還是打點好為妙。”

查罕咬著舌頭又問：“劉大人剛才說……呃，那位信平……信平王什么都不缺，也不……呃……在乎我們的禮物……呃……那又要我們……如何打點？呃！”

劉以琛笑著與查查罕再干一杯，說：“信平王自然高不可攀，但他身邊的人就不是了……”他湊過身去，壓低聲音：“尊使可以先從他身邊的三公子下手。只要把三公子打點好了，晚上枕頭風一吹……嗯？”劉以琛笑得曖昧：“那位王爺最聽男寵的話。只要尊使在他們身上下工夫，何愁此事不成？”

查罕恍然大悟地點頭，更起勁地勸劉以琛吃喝，兩人盡歡而散。回到驛館，查罕喝了兩口解酒的湯藥，立即向林丹稟報與劉以琛的這番談話。林丹想想，冷笑一聲：“什么高不可攀，我看他們就像喂廢了的馬，既想吃草料，又不肯低頭，最后只能餓死！哼！”他發幾句牢sao，又說：“不過漢人也有幾句話說得很有道理。比方說什么小不忍則亂大謀，又有什么成大事不拘小節……這一次，我們就把食料送到他們嘴邊……哼，等用不