子只有自家清楚，豈是區區靈藥能治好的？想到這里，秦紹陽忽然道：“等到那時，同司徒一起騎馬如何？那時應是春暖花開時節了罷。”，

司徒章手下未停，笑瞇瞇道：“我曉得京城附近有處溫泉，那邊種了許多罌粟，又有一處離宮，即便盤桓數日也不會厭倦。”秦紹陽知道他說的是木蘭園，與那赤陵相距不遠，便懶然道：“那是皇家祭祖住的地方，你好膽大，居然當做自家庭院歇息，該當何罪。”

“死罪當免，活罪難逃。”司徒章學著戲文里的腔調，貼在秦紹陽耳邊道：“還請監國大人放過小人，小人自當粉身碎骨，愿效犬馬之勞。”

秦紹陽多年來早習慣他胡說八道，自然不會計較，只輕輕道聲休要胡言就算了。司徒章知道所謂責怪算不得真，低頭繼續替他捏腳，捏罷左腳換了右腳，捏好腳又去揉膝蓋，緊接著是腰眼肩背，下手溫柔，比千言萬語都要管用。又到午飯點兒，送飯進來的居然不是卿明，秦紹陽照例是不問，終究還是司徒章明說道：“我派卿明回京去了，正好跟了秦六公子的車轍子印，若是令弟遇到強盜，也好有個照應。”秦紹陽看了他一眼，便低頭吃粥，倒省了司徒章許多口舌。

卻說卿明領命騎馬暗隨秦柳的馬隊，一路上算得上小心翼翼。夜間秦柳一行宿店，他便借宿民房，秦柳一行扎營，他就在野地樹叢中將就一夜。到了第九天，進入皇陵地界，秦柳等人趁著夜色進了所大苑，卿明正要潛進去看個究竟，卻不當心被人背後一掌，頓時暈了過去。他醒來時已身在床上，眼前繡礅上坐了一人，不是秦柳是誰？卿明大驚，正要翻身而起，卻發覺四肢沈重，想動半分也是不能。

秦柳看他醒了，翹著腿兒道：“這位哥兒是叫卿明吧，若不是奴才發現了你，這會子早凍死在外頭了。”卿明心知是秦柳搗鬼，卻不能點破，只問：“這是哪里？”秦柳呵呵一笑，小臉被火盆暖得紅撲撲，很是可愛：“這是皇家的院子，叫做木蘭園。”他見卿明雙目圓睜，就解釋道：“現在沒有人用，使點錢就能借住幾晚。卿明公子若是答應不亂動，可以與在下一起逛逛此處。若是想松松身子，泡泡熱泉也算是美一樁。”

卿明想了想，覺得困在床上也不是辦法，他對秦柳道：“在下只奉命跟著公子一行，絕無歹意。如今既然露了行藏，也無意與公子你做對。”

秦柳道了聲好，招呼從人給卿明解了麻藥，又吩咐取干凈衣服給卿明換上，便帶他往外走去。卿明跟在秦柳後面，瞧他輕車熟路，仿佛走在自家庭院，不禁腹誹，他原以為單有錢在宮中是行不通的，如今看秦柳做派，這木蘭園絕不是第一次來。

一行人來到一處假山洞口，迎面用朱筆寫了“暖春”兩個字，筆意圓潤，見之不俗。鉆過山洞，眼前豁然開朗，居然是冒著熱氣的幾個池子，池邊搭了間木房，垂著水晶簾子，想是換衣裳的所在。秦柳遣了隨人，拉著卿明進屋換衣，里面燒著紅銅暖盆三個，赤著身子也不覺著寒冷。卿明看這屋里陳設，用個是明黃朱紫各色，胡床軟緞面上繡著五爪金龍，疊放衣裳的架子雕得鳳凰於飛牡丹竟放的圖案，分明都是天子御用的物件，如今秦柳處之泰然，把個金絲緞子的袍子往身上一裹，背上赫然是條盤旋的銀龍。

卿明就算膽大，也知道這是殺頭的事，當下再也不肯換上那袍子了。秦柳瞧他如此，也不勉強，只笑道：“這些東西都是天下人供與帝王的，那些天子自己也不曾用過，卿明公子若是害怕，就取條帕子圍上罷。”卿明依言圍了條大帕子，他隨著秦柳從另一側門出去，竟被眼前所見驚得目瞪口呆。

只見外面霧氣蒙蒙，隱約可見垂柳青青，正是初春的顏色，遠處是片花樹，間或有微風徐來，帶著花瓣亂飛，頗有天花亂墜的味道。卿明從未在冬日見過如此靡麗景色，不禁小聲嘆息起來，秦柳想是見怪不怪，自顧自石階而下，走入池中去了。卿明看了半天景色，覺得有些寒冷，他下了池子方才覺得暖些。兩人泡在水里，被熨得渾身酥軟，居然起了懶勁，加之早有人在吃邊擺放了鹵味點心各色茶食，更是舒服得緊。

卿明先是閉目養神，間或睜開眼來，忽見個小蟲兒在水里一點，又飛開了去。卿明本不在意，不想一而再再而三有蟲兒點水而過，如輕云舒卷，又如嫩柳扶風，禁不住多看了兩眼。秦柳瞥見他好奇，嘻嘻笑道：“這蟲兒名叫蜉蝣，朝生而暮死，最是短命的東西。”卿明也見過這東西，本不該是冬天所生，想是這邊借著溫泉之功，四季溫暖的緣故。他伸手捉了只，只見這短命的東西居然羽翼華美，仿佛婦人的裙裝一般。

秦柳瞧著卿明放了那蟲兒，呵呵笑起來：“所謂蜉蝣，朝生暮死，即便你現在放了，夜里它仍是要死的。你看這蟲兒美麗，只嘆生時太短，即便活過，也不過是一日而已。”

卿明聽他話中有話，不禁辯道：“公子此言差矣，既來一世，只要沒有白活即可，何必糾結時間長短。”

秦柳本就是順口說說，不想卿明認真起來，他自不甘落於人後：“卿明公子話雖有理，但是活得長些好些總歸是好，否則帝王將相天下人等何必苦求長生之道呢？好死不如賴活，若是活得好些，更需長壽才好。你可知這園子本是太祖皇帝用來養老的麼？”卿明聽他扯到太祖皇帝，只能聽著，秦柳又道：“可惜他年紀輕輕就死了，即便造得如此奇景，也消受不成不是？”

談到太祖皇帝，卿明沒來由焦躁起來，他環視四周，連個人毛也無有半個，便道：“敢問秦公子，你到此處盤桓之事，監國大人可知道否？”

秦柳仿佛早知道他會問，懶然道：“我家兄長胸懷天下，哪里管得了這些個雞毛蒜皮？即便他有心要管，也要老天爺每日多給他四五個時辰才行。”卿明默然，只用手攪著水玩，秦柳即開了腔，話難免多些：“在宮里的時候倒也罷了，每次難得他回家，都是倦得倒下便睡。這睡就睡吧，手里還得攥著卷子奏章才能踏實。人人道他風采奪人，最是天賜的本錢，卻不曉得他為這皇家披肝瀝膽、晝夜不歇的辛苦，”情到極處，秦柳長嘆一聲：“我看這蜉蝣生而短暫，就不禁想起我家哥哥，分明是有了今日便無明日的活法，好生讓人焦心。”

卿明低頭聽他低訴，只能沈默不語，所幸秦柳也仿佛說夠了，接下來便是無邊寂靜，只有片片花瓣落入水里，蕩漾片刻後，便沈下水去。不知不覺有冰涼之物落在臉上，卿明抬頭看去