鮮魚，手掌伸入湖中便能掐得一把嫩生生的水菜，一同合煮飲湯，當真與在店中食的全然不同，滋味絕妙，以致晨時采菜人至后院交付水菜時，睡夢中聞得幾聲后院小二的說話聲，便猛地睜開眸子。

二人所要的天字上房，窗欞外視野開闊，能夠瞧見后院悉數景象，譚梔化形后在人世活了三百年，最歡喜的便是人世的煙火氣兒，熱熱鬧鬧嘈嘈雜雜，從床上小心翼翼下來后，便撒開了腿一溜煙跑至窗邊，目光聚于后院地上那兩擔嫩綠水菜上。

四月槐花開，皎白的花朵隨風落入荷塘中，讓平靜的水面蕩起漣漪，花香似乎還能夠悠悠鉆入譚梔鼻腔中，叫人心生歡喜，譚梔眼瞧著那兩擔水菜被膳房小二挑入屋中，迫不及待地跑回床邊去扯祁殊的衣袖，誰料祁殊竟已醒來，被譚梔扯著衣袖，微微皺起眉頭，譚梔眨了眨眸子才意識到自己又沒個“假夫人”的模樣，理了理衣衫，才收斂一些心急，只是眼中仍藏不住心思，戲都不愿演：“掌柜的，你昨夜答應我的，我們起身下樓去吃水菜鮮魚湯罷。”

祁殊仍在為昨夜的桂花香氣疑惑，現下一嗅，便又沒了，腦中仍是不信自己心中荒謬猜想，乍然聽著譚梔對他的稱呼，心中又覺這人當真精怪得很，求人時方才會規規矩矩地喚他掌柜，瞧著譚梔攥著他衣袖的白皙指節，應道：“你若心急，便下樓等我去，如何？”

此正中譚梔下懷，他才不喜候著祁殊慢條斯理洗漱，當即松開祁殊衣袖，打開房門到二樓倚欄處喚小二送清水。

祁殊下樓時，譚梔早尋好位子，瞧模樣已是吩咐小二，睜著漆黑澄亮的眸子對他招手，落座沒多久，小二便送來熱氣騰騰的水菜鮮魚湯，樓內只有他兩位食客，譚梔便也全然不顧他，自己盛了碗魚湯便用湯匙舀起吹氣兒，絲毫無心幫他盛一碗。

祁殊不急著飲，反倒拉住小二，問道：“方才起身時瞧見后院在打槐花，店中可有蒸槐花？”

小二面上頓顯笑意，頗有幾分獻寶意味：“二位客官可是趁了早，要是晚些時候便沒了，小的這就讓膳房廚子做去。”

吩咐完小二，祁殊扭頭瞧因心急飲湯，唇都被燙紅的譚梔，面上有些笑意，嗓音溫柔：“我所言如何？”

譚梔夾了塊湯中水菜入口，話都不及說，如搗蒜般點頭，他飲得眉梢眼尾似乎都沾染上熱湯氤出的熱氣，漆黑的雙眸有些濕潤，對上譚梔帶笑的眉眼，這才想起要給祁殊盛湯，規規矩矩盛湯遞至祁殊面前桌上，瞧見送蒸槐花來的小二，又老實地喚了聲：“相公，飲湯。”

經過昨日，祁殊本應對譚梔這般喚他感到稀松平常，可他仍覺有幾絲不自在，接過譚梔遞來的湯后，飲了幾口后，覺心中不自在更甚，好似······好似食下街邊賣的糖畫，叫他莫名想起昨夜綿甜的桂花香，譚梔只覺自己被無邊無際卻攥住心神的荒謬念頭所獲，抬頭瞧埋頭飲湯的譚梔。

他飲得專注，還食著小二送來的蒸槐花，抬頭帶著些懵懂的疑惑：“相公，怎么了？”

祁殊只覺自己方才心中所想被他知曉，一時竟有些慌亂，低頭去飲碗中的魚湯，索性不答以作掩飾。

二人來此自然不是為了吃喝玩樂，飲了水菜鮮魚湯后，便退房雇了輛馬車，往小城郊的農家駛去。

城郊有一處臨湖村落，農人們便也挖渠引湖水，圍成四方池塘，塘中一半植荷秋來挖藕，一半則養些魚蝦，自打祁殊每年來此購置干蝦粒，另一半的池塘便全養起蝦來。

此處的農戶早與祁殊相熟，瞧見他便引他去四方池塘處瞧，二人自下馬車，祁殊便攥住譚梔的手，到了細窄的塘壟，譚梔生怕掉入深水池塘中，更將祁殊手掌攥緊。

塘中有農人前夜放置的網籠，提起網籠離水之后，網中的塘蝦便蹦跳起來，祁殊從網籠中抓出一只，只一眼便點了頭，對農戶笑道：“同往年一樣，悉數買下。”

言罷農戶面上便有止不住的笑意，瞧了一眼祁殊身旁的譚梔，問道：“祁掌柜可像從前一般，在此住一晚？”

譚梔未瞧過活蝦，被祁殊掌中揮動著蝦腳的塘蝦所吸引，著手去碰，譚梔壓下笑意對農戶點頭，揚著掌中蝦對他：“可要瞧瞧？”

農戶還有農忙，沒一會兒便離去，譚梔望著祁殊手中的蝦瞧了半晌，才遲疑地伸出手，祁殊卻是瞬間便將蝦塞入他手中，譚梔怕蝦跳入水中，只得緊緊抓著，許久才呆愣愣般抬頭對祁殊道：“涼涼的。”

第12章醉鬼

為了方便每年來此購置干蝦粒，祁殊在此賃了間四方小院，原是此地的農戶所住，后農戶家中長子京中發跡，一家人舉戶遷京，小院荒無人居，便由此處的里正做主，將小院賃與祁殊，所得的賃錢用于此處的農戶。

小院的西南角植有一株十年槐樹，譚梔推門而入時，兜頭迎了一面的清香槐花，抬頭一望，更有槐花落在眼瞼，一眨眼，面上的槐花便悠悠落下。院內因有村中農人打掃，干凈整潔，東北角還有一缸荷花，缸中的水清澈映人，想來二人來前方換過。

小院是一進的四方小院，一眼便能瞧見北面的正房，譚梔被缸中的荷花吸引，頗有興致跑至缸邊，掀開缸面的荷葉，想瞧瞧缸中是否養有紅鯉，卻是落了空，水中除卻荷葉盤根錯節的嫩莖、嫩須，并無紅鯉，面上一時有些黯黯，慢騰騰往屋中走。

祁殊隨在他身后進屋，瞥了一眼缸中所植的荷花，笑著道：“缸中原是有兩尾紅鯉，原來的主人家養的。”，話音剛落，譚梔扭過頭來，黯黯的眼睛亮起，見狀祁殊面上的笑意更濃：“只是主人家遷京后，兩尾紅鯉便不知所蹤。”

譚梔的面色迅速般要低落下來，祁殊補充道：“想來是哪日大雨從缸中躍出，順著雨水逃竄入湖。”

譚梔坐于屋中四方桌前，思襯著祁殊的話，半晌才抬起頭來：“這般亦好，不必困于缸中細窄之地。”

祁殊一愣，隨即頷首以示同意，他方才還思量著，要不要也在酒樓后院植一缸蓮花，缸中養兩尾紅鯉，譚梔的一席話，好似又戳中他心思一般，叫他平添幾分不自在。

晚飯是村中的農戶所做，送來這一四方小院中，此處養魚養蝦，菜中自然少不了魚蝦，魚是清蒸的鱸魚，灑了切細的蔥姜絲，剛撈起的河蝦有些泥土腥味，過了熱水和油燜之，紅彤彤的惹人歡喜，時令菜蔬有兩碟清炒瓜秧子，還有一盅瓦罐燉湯，老母雞添了樅菌燉制，湯色清亮味美異常。

村中的農戶感念祁殊年年來此購置干蝦，亦算是為他們添了筆銀錢入賬，菜自然是最好最新鮮的，除卻那幾樣基本菜品，其余的菜滿滿當當堆滿了木桌，酒亦是此地最好