掌柜的開口，小二們都停下說話，一時只有花生落殼的聲音，五名伙計的視線都落在譚梔身上，譚梔本來無名無姓，都是老石頭給他取的，緊張地咽了口唾沫，才支支吾吾道：“姓名喚譚梔······家中兄長取字喚木歸，祖籍原在······”

譚梔咬了咬舌尖才記起老石頭告訴過他的家中住處，飲了口茶水，吁了口氣才道：“祖籍原在蘇州，因家中突遭變故，同兄長南下奔親，卻是世事難料，半月前走散。”，一席話說完，譚梔在心里把老石頭剮了千萬遍，也不知老石頭打哪看來的話本故事，交給他這段說辭，他自己都不相信。

那是譚梔剛化形的時候，老石頭總不放心他，交給他這一大段說辭，令他記住，外出還得帶上他的雕竹骨扇，他能循著扇子來尋他。

譚梔一席話，多少讓幾位小二有些許唏噓，祁殊卻是不置可否，只點了點頭，嘴角牽了抹笑，吃起花生來，譚梔懸著的一顆心稍稍放下，皺著眉頭又吃了幾顆花生，一桌人至月上梢頭才散。

祁殊于城中有宅邸，不大不小的一座四方院，后頭有半畝池塘，種了些蓮花，每年桂花開時挖藕，一座宅邸和一座酒樓，花去他十年來積攢的銀子，雙親還剩下位七十歲的老娘，亦是因著老娘年邁無人照管，祁殊才收手藥材生意，在城中開起酒樓。

酒樓后院有兩間廂房，小二們晚上便在此歇息，譚梔隨著他們一同入的后院，跟福子一間屋，新地方有新的奇，譚梔摸著福子給他抱來的被子，脫了鞋便鉆了進去，福子也就十幾歲的年紀，瞧他這般便笑，給他掌了燈便出去了。

天兒熱，更別提跑了一天的小二，敞院里，幾名小二正在澆涼，福子也在，譚梔聽著“嘩啦”的水聲，從被子里支起腦袋瞧，幾道赤條條的影子，月光下瞧得一清二楚，都還是未及冠的年紀，澆了一會兒便玩鬧起來，譚梔瞧了一會兒覺得沒甚意思，捏了個法術關上門，倦意再來的時候便不壓著了，迷迷糊糊睡了過去。

第5章長藕

五更天末，譚梔被身旁同睡的福子推醒，睜開眼睛時，福子已經穿好了鞋，在燭火朦朦朧朧的光線下瞧他，譚梔是有些惱的，從前在桂花酒樓，他都是睡到日頭的光泄進窗欞才會堪堪醒來，不過福子沒待他因惱而發起脾氣，兀自入了隔壁廂房喚人，很快，隔壁廂房便傳來悉悉索索的衣料摩擦聲，福子亦回到廂房，對著待在床上還未動的譚梔，打趣道：“還不動吶？廚子這會兒該買好了菜，候著咱們去提。”

譚梔瞧著福子那張帶笑的臉，終歸只能壓下氣悶，將身上的薄被一掀，跳下了床，悶悶地應聲：“知曉了，這就收拾。”

小二們沒因昨夜的不愉快而責難于他，讓他提的都是最輕的那一份，況且譚梔還捏訣偷懶，恍若手提無物，到河海清宴樓前，天色方才蒙蒙亮。

時辰還早，酒樓內是沒有什么食客的，最忙碌的便是小二們，因為不用上下樓跑堂，便幫起廚子切菜，福子等一眾小二們顯然對此十分熟悉，先給廚子泡了一壺清茶，才將眾多的食材提入樓內的膳房。

譚梔顯得有些新奇跟在福子身后，瞧見有些手腳麻利的小二已經開始切菜，就要走近去細瞧，卻被福子一把拉住，裝滿蓮藕的鼓鼓粗布袋呼吸之間就被丟至案板，福子拍了拍手，指著案板上的蓮藕道：“你拿來切片，用來做素炒藕片吃。”，言罷又怕譚梔不明白，打開布袋拿了一條長藕出來，手起刀落，利利落落給切了片，手掌一抹，均勻潔凈的藕片，便整齊碼在案板上。

譚梔瞧得有些發愣，福子笑著又給他切了一條長藕，去忙自己的活計前，還不忘拍了拍他肩頭，提醒道：“待會活兒若是做不完，祁掌柜來時瞧見是要生氣的。”

雖得了福子的叮囑，但譚梔到底是有些貪玩心性，小二們都切完自己手上活計去大堂擦拭座椅，他才堪堪將袋中的長藕切去一半，方想捏訣偷懶，肩頭便被人拍了一下，扭頭一瞧，竟是老石頭徐宴。

譚梔被嚇了一道，面上的楞然還未褪去，便瞪著他惱起來：“臭石頭，你怎么知曉我在這兒？”

徐宴瞧他腰間系的那柄雕竹骨扇，指了指，唇角掛了笑意：“方才提物便捏訣偷懶，現下又要，如此這般，你還想不想早日位列仙班？”

譚梔被他說教，自然不言語，規規矩矩切著案板的長藕，徐宴見狀笑意更濃，拿起一塊切好的藕片放入口中咀嚼，慢條斯理道：“我原以為你沉了心思，想來此好生學些手藝，將你那酒樓經營得好些，原來竟不是？”，最后一句他慢悠悠地抬起頭來，桃花眼里盛了揶揄笑意。

譚梔被他說中心中藏著的心思，面上有些不自在，低著頭悶聲切藕，支支吾吾：“我、我能有什么別的心思，就是來此學些手藝罷了······”

徐宴自然不信，卻也不戳破，身形消散在膳房中，慢悠悠落下一句話：“這酒樓掌柜可是位聰明人，你若是被欺負了去，我可不會管你。”

“嘁，他能如何欺負我，我可是會捏訣呢······”，譚梔切著長藕，想著老石頭的話，小聲地嘟囔。

身后膳房的屋門又傳來門頁開闔之聲，譚梔以為是徐宴去而折返，扭頭“老”字剛出口，便被他掐了去，有些不自在地含笑小聲喚道：“掌柜的。”

祁殊微微頷首算是應承，扭頭就要退身出去，卻不留痕跡地皺了皺眉頭，淡淡的聲音傳入譚梔耳中：“你難不成搽了桂花味的脂粉？”，言罷又自覺不大可能，低低笑了笑，走出膳房門檻，擺了擺手：“罷了罷了，你權當我聞錯，糊涂才問。”

譚梔瞧著他的背影，面上有些惱，捏了個決蓋去桂花的香味，心中腹誹，他本體便是一壇桂花釀，如何能不有桂花香味呢？

作者有話要說：

以后沒什么特殊的事情，都日更。

第6章脂粉

河海清宴的廚子是名好廚子，做的一手好菜，酒樓中大大小小菜品皆是出自他手，除卻一樣，那便是八珍鴨，這道菜皆由祁殊親自做，食客點后祁殊現做，出鍋不過數秒的功夫便會端至食客桌上，趁熱食之，滋味自然妙不可言，以致城中富商紳賈皆得盛名而至。

徐宴可謂是難得猜錯了譚梔的心思，他使計來河海清宴作跑堂小二，就是為了將桂花酒樓好好經營，來學些手藝，不過他的心思放在了那道八珍鴨身上，其他菜品雖出彩，但聘個好廚子亦不是做不出，唯獨這道八珍鴨，連河海清宴樓中的廚子亦不知做法，據說是祁殊從前做藥材商人時從一位友人處學來的，做法從不外傳。

如若被他學成，