，圣上派的欽差應該要到了，在朝廷缺糧的時候家有余糧，很不安全啊。”

    管家和賬房先生一聽到這個立馬噤聲了。

    “吩咐下去，以后我程府要全力救助災民，府內無論主仆每天食用消減一半，節省下來的都用于災民。”程老爺決定好了之后就大聲吩咐道。

    “老爺仁善。”管家和賬房先生吹捧了程老爺幾句后就下去了，他們不僅要把這個消息吩咐給全府，還要盡快傳出程府，最好是傳遍通州府，讓所有人都知道，程府已經缺糧了。

    不知道是不是受程老爺啟發，那些本來已經打算放棄施粥的人家，也漸漸放出這些消息，減少數量繼續施粥了。

    自從程府每天減少了食物之后，程府的仆役做事兒就有些提不起勁來。當然他們不敢抱怨，因為對比著城外的流民，他們已經很幸運了，起碼不用為生命擔憂，況且主人家都減半了，他們有什么理由抱怨呢，提不起勁只是還不習慣饑餓罷了。

    李玉兒對于程府節省食物去接濟災民這件事還是有好感的，畢竟那也是一條條活生生的生命，還有一層隱秘的心思就是：萬一她大伯娘她們也在流民隊伍里呢？多一點食物就多一分生的希望。當然，李玉兒希望她們的處境不要艱難到需要放棄土地背井離鄉的地步。

    隨著時間流逝，天氣漸漸變得寒冷，城外的流民更不好過了，天天都有大批的流民死去，氣氛壓抑到了極點，就像一根繃緊的弦，隨時都有可能斷掉。

    作者有話要說：　　這章里面的‘以工代賑’的意義，是作者自己的設定，歷史上的以工代賑應該不是這樣的。

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    ☆、第28章 宴會

    城外的流民在饑餓和死亡的陰影下，心底的躁動越來越強烈，城門口和施粥棚經常發生沖突，好在早有準備的守衛和健仆迅速逮住了作亂之人，壓下了事態，但隨著時間的流逝城門守衛的壓力越來越大，感覺流民離爆發只有一線距離。

    在通州知府心驚膽戰之際，皇帝派的欽差終于從京城趕來了。通州知府大松一口氣，流民還沒有作亂，他的身家性命保住了，以后的事情交個欽差處理就行了，他只要聽從吩咐，就沒有大過了。

    程老爺聽說欽差來了，第二天就遞了拜訪的帖子。

    欽差這次快速趕來，只帶了一對兵馬，對通州城外的流民也不是很了解，入城的第一件事就是找通州知府了解情況，在知道城外的情況已經危若累卵，城內府庫里已經沒有余糧的時候，他決定接見當地士紳，了解一下通州士紳富豪的情況，想辦法籌措到糧食。這么大一批流民即使拉到邊關，一路上吃喝，也要一大批糧食。

    程老爺就在這樣的情況下被欽差在通州府衙接見，見到欽差程老爺沒有扯出座師同年來攀關系，而是直截了當的說了城外流民的情況，并作出憂國憂民的姿態，表達出他愿意捐出程府七成家產，幫助朝廷收容流民。

    程府安排的施粥的人，這段時間通過觀察，已經能夠大致了解流民的規模、活動規律已經其中青壯年的數量。欽差正急需要知道這些信息，見這個姓程的士紳說的如此詳細，且每一句都在要點之上，頓時覺得這是一個知微見著的人才。又見他為了解朝廷之急愿意捐獻家財，定然是個大義之人。這樣有才有德之人，他想回到京城后就大力舉薦。

    看出欽差對他的滿意之色，程老爺對自己的表現也很滿意。為了贏得欽差更大的好感，也為了不跟通州的其他士紳起間隙。程老爺向欽差提議：由他出面，邀請通州所有的士紳在他家舉辦宴席商討流民安置問題。

    這個提議簡直說到欽差的心坎里了，他正愁沒有機會發動通州的富裕鄉紳，這個姓程的士紳就主動牽橋搭線了，真是急人之所急，連忙表示他到時候一定會到場。

    程老爺回到家后，就接到了幾個通家之好遞過來的帖子。欽差來了是件大事，在欽差到達之前，他們就商量過幾次應對方法。現在他們過來，是想知道欽差對他們通州士紳的態度。欽差畢竟代表著皇帝和朝廷，基本上可以定他們家族的存亡。

    程老爺和幾家交好的士紳在書房里談了一下午話。了解了欽差的態度，幾家人決定共同進退，舍些錢財幫助欽差度安置難民，掙些名聲。

    也不是沒有人吝嗇家里的錢財，但是欽差手里拿著皇帝的旨意，遇到不法之徒可以先斬后奏，他們都得為自己的身家性命考慮。況且城外圍了一群數量比城內人多出很多倍的流民，是一件讓人很不安的事情，欽差有能力把這些流民拉走也是好事。

    程老爺傳達了欽差大人的態度之后，眾人商量后決定了之后，就回家去發動各自的人脈關系，把交好富豪鄉紳都請過來，給欽差大人把場子撐起。

    聽說欽差大人要參加程家舉辦的宴會，很多鄉紳富商都擠破了腦袋的跟程府攀關系，期望得到程府的請帖。程府的門房一時間熱鬧非凡。

    欽差又接待了幾個當地望族，細致的了解了通州望族和城外流民的情況后，就帶著衙役護衛去了城樓上。

    城下衣衫襤褸、瘦骨嶙峋、痛苦哀嚎的景象，簡直像是一出人間慘劇，即使見過大風大浪的欽差也忍不住紅了眼眶。欽差就著心里的觸動，當即說了一番感人肺腑的話，把下面的流民都說的痛哭流涕，覺得朝廷和皇帝還沒有拋棄他們，只要忍忍苦難會過去的，所以后面欽差說到以工代賑的時候大家想的也是：這好歹還是條活路。

    欽差穩定了流民的情緒，回到城里后就平靜了心情。現在給災民做再多的保證，過兩天拿不出糧食，局面就會朝不可挽回的方向發展。現在的當務之急，是要找到足夠的糧食。

    在欽差的暗示下，程老爺很快就給在通州府有影響力的士紳下了請帖，宴會就在他見過欽差后的第三天舉行。時間倉促，只能一切從簡，好在這次宴會是關于災民的，簡單些反倒更能搏欽差的好感。

    來的都是通州的權勢富貴人家，即使是一切從簡，也不能墮了程府的名頭。全府上下都高速運轉起來了，管家誓要把這次宴會上的一切東西都弄得妥妥貼貼、不僅是為了刷欽差的好感，也是為了程府的名望在通州府更上一城樓。全州府的士紳望族齊聚一堂，只有靠欽差的影響力才能辦到，過著這次，就沒這么好的機會了。

    程管家不允許宴會上有任何疏漏，對任何細節都要求的格外嚴格，宴會規模又大，導致整個程府的仆役忙得人仰馬翻。各個