李玉兒穿上她自己編的草鞋挎著籃子趕著鴨子往田邊走去，鴨子喜水，要在水里才找得足夠的食物。吃得好了才會下蛋，李玉兒家人都吃不飽，是絕對沒有多余的糧食來喂鴨子的，所以為了家里兩只鴨子每個月多下幾個蛋，李玉兒每天都要到離家里有些遠的水田里來放。

    大伯家今天放鴨子的是二妞，李玉兒早就和她們約好了在一起放，這樣就可以一個人照管鴨子，一個人干其他的事兒。

    在周圍的草大多枯萎的情況下，野菜還是好找的，只是葉子上的霜還沒有化開，碰到的時候有些刺骨。把附近幾個田埂上的野菜都挖完了之后籃子也才將將墊底，秋天的野菜果然少了。快要到中午了，太陽還沒升起來，估計一天都暖和不起來了，李玉兒跺了跺有些僵硬的腳想到。

    回到家里，李玉兒換了另一雙草鞋，她看了一下穿出去的草鞋沒有打濕。為了防止腳像去年一樣生凍瘡，李玉兒想了很多辦法。其中關于鞋子的改進是最多的。

    草鞋本來是夏天天氣熱的時候穿的，冬天大家都穿的是布鞋活著動物毛皮做的靴子。

    李玉兒家里是沒有多余的布料拿來給她做鞋子，以前還小的時候她在家里一直是光著腳的，晚上洗腳的時候就借用大人的鞋子。自從去年秋天要出去干活的，她就開始擠出時間學習做草鞋。然而，草鞋即使是一層又一層的加厚，也沒能阻擋冬天的寒冷，加之經常打濕，整個腳就像泡在冰水里一樣，不出意料的就生了凍瘡。為改進她又在鞋子底下加了一塊并不光滑的木板，這樣之后打濕的次數就少了。

    李玉兒換好鞋子，正準備去洗衣服，就看到迎面來了四個男人。

    走在前面的人李玉兒認識，他是掌管這里方圓百戶人家戶籍和納稅的里長，然而李玉最兒關注的不是里長，而是里長后面的三個人，其中兩個穿著半舊不新的差役服飾，另外一個穿著玄色直綴。

    李玉兒看著平時鼻孔朝天的里長正躬著身子對他右邊的直綴男子賠笑，就知道這應該是個官府里的人。淺水灣地勢偏遠，離縣城遠得很，平時沒見過什么官府的人員，里長就是她見過的最大的官了。

    “丫頭，李三壯在家嗎？”里長轉過頭來，又趾高氣昂的攔住李玉兒問道。

    果然是奔著她家來的，預感成真了，李玉兒還是裝著沒見過生人的害怕模樣回道：“爹不在，您找他有什么事嗎？”

    “給你說了也沒用，去找你爹回來。”里長不耐煩的揮揮手。

    李玉兒對著家里喊了一句：“娘，里長來了。”就跑去找他爹。

    一路上李玉兒都在思量，這些人到底來她家干什么？今年的稅收已經交了；她娘還沒有生，即使生了里長也不會專門過來上戶籍。

    不久，李玉兒在竹林找到了她爹。自從李財主家不需要短工之后，她爹就在砍竹子劃篾條來編背篼、撮箕、篩子之類的東西，希望能在趕集的時候賣幾個錢，為家里增添點額外收入。

    “他們來了幾個人？官差老爺們的臉色好不好？”李老二逮著李玉兒問個不停，他從小生活在淺水灣，對著衙門里的人有著天然的懼怕。

    “他們都挺溫和的。快點回去吧，免得他們等急了。”李玉兒見她爹的樣子，也知道不能得到什么有效信息了，只能往好的一方面說。

    “對！我得趕快回去，不能讓他們等久了，也不知道你娘能不能招待好他們。”李老二一邊自言自語，一邊快步往家里走。

    李玉兒腳步慢，趕不上她爹，想了一下對她爹喊道：“也不知道里長有什么事兒，要找幾家，我先去通知大伯他們吧？”

    “去吧，快點回來。”李老二滿腦子都是有公差到他家里來了，那里還顧得上細想李玉兒的話。

    李玉兒快步跑到大伯家，正好大伯大娘都在，便把差役來了的事情仔細說了一遍問道：“大伯知道他們是來干什么的嗎？”

    李老大回憶道過往的事情，有些憂愁道：“我們這里窮地方又沒多少油水，你爹膽子也不大，肯定沒有作jian犯科。他們也不是來抓你爹的，怕是來收稅的。”

    “收稅？上個月不是剛收過嗎？”李玉兒十分不解。

    在這里每戶都要繳納人丁稅、田地稅以及各種雜稅，稅收還不低，大多數人家要辛辛苦苦的忙一年才能不餓死，但每年收稅都在統一的時間，那就是秋收后。

    “希望不是啊！”李老大長嘆了一口氣，對著李玉兒道：“你再往你三叔那里跑一趟，我過去看看。”

    李玉兒的心情也沉重起來，要知道他們家就只有她爹一個男丁，他爺爺的土地不種，平均分給三兄弟，但要保證他爺爺每天都吃好，也就不剩多少了。收到的糧食本來就不多，交了一年的賦稅過后，剩下的糧食減減省省只能保證三個人餓不死。本來李玉兒就在愁，她娘生了弟弟meimei后該怎么辦？現在竟然還要交稅！

    ☆、第12章 買糧

    李玉兒跟著三叔回到家時，發現堂屋大門敞開，那個穿著玄色直綴的男子坐在堂屋上首，里長和官差都再在旁邊，她爹和大伯站在下首，附近十多戶鄰居也站在旁邊。

    “大人，今年年景本來就不好，要在收一次稅，我們就活不下去了。”有一個高瘦男子終于鼓起勇氣大聲的說了出來。

    原來她大伯沒猜錯，真的是要收稅，李玉兒對家里的未來有了nongnong的擔憂。見大家都沒被征稅的事情吸引了注意力沒人留意她，就光明正大的留在了堂屋，聽取事情的后續發展。

    “是啊，是啊！今年的糧食本來就養不活一家人了，還要加稅，不是讓大家去死嗎？”感覺到與自身命運密切相關，又有人帶頭后，大家也都壓下了對官府的恐懼紛紛抱怨起來，一時間大堂里嘰嘰喳喳的吵鬧非常。

    直綴服男子皺著眉頭，習慣性的伸手去端茶，端到手上才發現是一個有缺口的粗瓷碗，不知道被多少人用過，聽見下面議論的聲音更加大了，不由的把茶碗往桌子上重重一放。

    “吵什么吵！書辦大人面前豈容你們放肆？”里長對著下面的人吼了一句后，又向著直綴服男子諂媚的笑了笑。

    堂屋里安靜了一瞬，轉而說話的聲音更大了。

    直綴服男子受不了這種吵鬧的環境，用眼神示意了旁邊的差役一下。旁邊的差役慣會看眼色，知道書辦大人是要示威，便拿起隨身帶著的棍子往李家的桌子上一敲。

    也不知道是差役的力氣太大，還是李家的桌子不結實，被敲了之后，就發出一聲悶響——散架了。

    這個威懾效果出乎意料，堂屋里的人一下子就安靜了。憤怒激動的情緒過去了，對官府的懼怕又冒了出來，村民們這才想起上面這是縣衙里來的