肯告人，蘭堂也并沒有教過他這個。既然蘭堂沒教過，他也不知道這種事能不能教孩子。尷尬了半天，訥訥道：“你自己摸摸……就好了。”

秦攸被他面紅耳赤的反應勾得膽子大起來，索性不要臉道：“我自己……弄得疼。”

阮雪臣頭疼萬分，道：“那我也不知道怎么辦了。”昏頭昏腦，轉身要走。

秦攸著急起來，一個鯉魚打挺，伸手一把捉住阮雪臣的袖子不放。可又不知道說什么好，連耳根都一絲絲紅了，也沒憋出個字來。

阮雪臣皺著眉低頭看他。他也知道男孩子這時候不能說重話訓斥，總不能拂袖走人。

秦攸見他不走，垂著個頭，抖抖索索，把他袖子往自己這邊輕輕拉扯。

倆人一站一坐，就這么默不作聲地拉鋸。

阮雪臣給他磨得到底不忍心起來，先認了輸，嘆口氣道：“被子掀起來。”

秦攸心底歡叫一聲，依言把被子掀開，阮雪臣咬著唇，飛快地伸手過去擼了兩下，道：“就是這樣。”

秦攸喉結上下滾了幾滾，見他手伸來，就有一股熱流往下腹涌去，興奮得渾身汗毛直豎，卻還要小心翼翼地繃著臉，不敢露出喜色。這全是下意識的機變，腦子里實在已是一片空白了。

可是還沒來得及感覺他手熱手冷，阮雪臣就轉身疾步走了出去。

連燈也沒拿。

阮雪臣生平第一次摸到其他人的陽`物，心上覺得古怪別扭極了。洗了許多遍手，那灼熱堅硬的感覺依舊去不掉。秦子荀著實給他出了個難題。他只得安慰自己道：“好罷，總比照顧個這么大的女孩子要方便。”

秦攸次日起來，簡直不知道如何與阮雪臣打照面，只得避過了人，偷偷溜出院去。

一路跑到馬廄，牽了秦子荀留給他的馬，怕馬鳴驚動人，就卡住了馬嘴，悄悄帶出來。

事不湊巧，偏偏與阮雪臣當頭碰上。

秦攸既不能當沒看見他，又不知如何開口，摸著馬脖子上的鬃毛，眼睛只看著他袍角上繡的幾株青竹。

阮雪臣拿出父兄架子，硬著頭皮道：“去哪里？”

“帶馬出去跑跑。”

“早些回來。”

“嗯。”

城外芳草綿延，正是肥美到十分的時候。唐三沒來，多了另兩個小子。秦攸也無心多談，打了個招呼就自顧自夾馬疾奔，一直奔出好幾里，重重喘了幾口氣，才略微好受一些。唐四跟上來，道：“你怎么了？”

秦攸搖頭。

“喂，咱幾個誰跟誰啊，我就討厭你這少爺脾氣，有什么不能說的。”唐四看看余人沒上來，小聲道,“我哥鈍，我可不傻。阮雪臣那家伙怎么了？你那天罵他那什么什么，肯定有由頭，我就知道。”

“沒有。”

“肯定有。”

“……沒有，是我亂說的。”

唐四不信道：“那又是為啥？總是他有不好的地方，說說說說。”

秦攸拿馬鞭抽了幾下草地，長長出了口氣，回過來望著他道：“他學問好，為人好，待我也好。你記住了，阮雪臣是我大哥，沒有一個字的不好——就有，也是我不好。”

23.

趙珋拈了一束香，閉著眼睛向佛龕道：“你來做什么。”

“來看看圣上，吃的用的，有什么不稱心如意的地方。”

趙珋緩緩拜了一拜，退開一步，淡淡道：“稱心得很。如意得很。”

趙珋立著，蕭圖卻是不端不正地坐著，悠然自得地吹茶：“一家人，圣上何必這么客氣。”

趙珋冷笑一聲：“王爺姓什么？誰跟你一家人？”

蕭圖笑嘻嘻道：“你說呢？”

趙珋轉過身來，忍氣道：“父皇留給朕的老臣都被你哄過去了。你如今得意了。”

蕭圖挑了挑眉：“老六，你比小時候膽子大多了。”

趙珋勃然大怒：“不許叫朕老六！”

“那就小六，也是一樣。”

趙珋黑著臉看著他。從小到大，從沒一次說得過他的，想起來就恨，甩袖子將一個紅牙木簽筒往地上一掃。

“喂喂，你也時常當著別人叫我小蕭。我像你這樣開不起玩笑了么？”

趙珋咬牙道：“朕就要阮愛卿來陪朕說話，你干嘛三番四次攔著？”

“呵，就說話，不動手動腳？”

趙珋惱羞道：“姓蕭的你混蛋！”

蕭圖笑道：“你下那種虎狼之藥，換了我，我也不肯再來上你的老當。小阮兒他自然更不會來。關我何事。”

趙珋氣紅了眼睛，道：“朕就這么一個想要的人，你還搶，你還搶……朕，朕還有什么？……”

蕭圖搖了搖頭，道：“何必說得這樣可憐。你自己想想，做的都是什么事？阮雪臣這樣的人，你都要把他嚇得冷了心腸……你還怪其他人不助你？”

趙珋聽得凄凄惶惶的，站在那兒發愣，半晌道：“蕭圖，我從小就想，沒有你這個人就好了。”

蕭圖看了趙珋一眼，道：“過來。”

趙珋不動，蕭圖又道：“過來。”

趙珋還不動，蕭圖嘆了口氣，起身走上前去，用兩個拇指把他眼皮用力一捺。

“老婆都一堆的人了，成個什么樣子。”搓搓濕漉漉的指頭，又皺眉道，“去擦擦，我是不給你擦鼻涕。”

轉年便是上元節。

秦攸自從那一回后，生怕阮雪臣遠著自己，一直事事小心著，再不敢亂說亂動。阮雪臣覺得他幾月來聽話了許多，以為自己教導有方，也很是歡喜。

他于年尾時曾想告假還鄉去看看，阮蘭堂的孩子也快一歲了。趙珋深恐他一去不回，怎么肯批。雪臣只好閑來拾起畫筆，打算將京城的繁華風物繪成一卷，寄去給阮蘭堂看看。

用過晚飯，阮雪臣抱了厚狐裘坐在院中，卻陰陰的沒有月亮可看。隱隱聽得見外面的喧鬧聲傳進來，還有人家似乎是過年的爆竹沒有用完，可著勁地放了一陣。

爆竹這個東西，沒完沒了鬧的時候，覺得仿佛沒個盡頭，恨不得它馬上安靜；等它真熄了，襯得周遭一下子冷清清的，忽然就凄涼起來。可知世上本沒有沒完沒了的事。去年元夜，秦子荀同他是兩個沒家沒眷的，一同在外面晃悠看燈，得了許多大小娘子丟的釵環絹帕，簡直只差沒有繡鞋。此時阮雪臣想起舊事，心上感傷起來，呆呆望著墻外不語。

過了許久，看見秦攸抱著臂斜靠在廊柱上，瞅著自己，看不出什么神色，也不知道站了多久。阮雪臣噢了一聲，道：“攸兒。”想他年少好玩，雖然自己無情無緒，還是道，“要出去看看熱鬧么？”

秦攸搖一搖頭，走到阮雪臣身后，替他捏了兩下肩膀。

雪臣覺得出他這舉動里安慰的意思，便拍拍他手，笑道：“你那些朋友呢？今