冰涼透濕了。蕭圖牢牢巴在他背上，道：“阮大人好狠的心。小王差點喝水脹死，大人也不來救我一救。”說完就夾著他往水里拽。

“你干什……喂！你發什么瘋我不去……唔！”

蕭圖笑道：“大人要我扛你過去么？”

冰涼的湖水過膝之后，雪臣嘴唇開始微微發紫，心底轟然作響，暗道：“他要淹死我么？他，他不敢……不不，這個人，他有什么不敢？”

蕭圖身上精赤條條的，水流從發梢亂紛紛淌到胸膛，嬉笑著將他帶到一處站定了，捉著他的手往里一按。

湖水瞬間漫過下巴，阮雪臣嗆了一大口，腥咸苦澀，仿佛一只冰涼刺人的小手戳進喉嚨里去了。他惡心得猛咳不止，只覺得手心被蕭圖按在一個粗糙冰涼的東西上磨了幾磨。還未反應過來，蕭圖已經把他拉了起來，往湖岸送去。

阮雪臣皺眉道：“水里那是什么。”

“嗯？”

“你叫我摸的那個，那是什么東西。”

蕭圖攬著他一路到了岸上，笑道：“把濕衣服脫了，穿我的吧。”

見阮雪臣怒目而視，才摸摸鼻子道：“你說那個啊……那個是石和尚。我方才在水下看，他的陽`物都快磨平了……阮大人精通經史，可知道這是為什么？”

雪臣身上濕衣冰涼沉重，瑟瑟發抖，氣不打一處來，根本不去理他。自己解了外套，從地上揀了蕭圖的厚軟大氅裹緊了。

“……因為，此地傳說，只要摸了石和尚的陽`物，一定可以受孕得子。”

帶著笑意的話音剛落，一記重拳砸在他鼻梁上，蕭圖猝不及防，被打得微微偏過頭。

阮雪臣不再多言，怒氣沖沖拂袖而去。

轉眼回京，一番繁文冗禮總不能免。雪臣旅途勞頓，又應酬了大半日，回到府門口，車停了，只覺得兩太陽微微發脹。小廝慶兒跑出來扶他，歡喜道：“大人可回來了，叫慶兒好想。”

他本來沒有小廝，為官之后才挑了這個，看中他天真純善，只可惜一團孩氣還未脫，略略有點呆。

雪臣疲憊道：“拿藥油來，給我揉一揉。”

慶兒忙忙地去了，回來給他去了官帽，輕輕揉按。雪臣問他府里事，他道：“秦大人來了幾趟。”

“哦，什么事。”

“沒說，就坐一坐就去了。”

雪臣奇怪道：“嗯？他明明知我何時回來……他來了幾趟？”

“呃，沒有三趟，也有兩趟。”

“就坐著？”

“……秦大人讓我自去忙，我沒管他。想來是光坐著。”

“你看茶了沒有？”

“啊……”

雪臣嘆一口氣。看看慶兒，想到蕭圖身邊那個張達，雖是武人，頭腦口齒無一不清楚，精明通透之處，比自己還厲害些。這么一想，又想到那端州王蕭圖身上。

13.

二人同經一場風波，又共事半月，原本已經勉強算得上融洽。只是蘭提湖中他捉弄自己太甚，雪臣實在忍無可忍，結果回京路上搞得一路無話。

細想起來，阮雪臣自己也覺得驚異。他自小到大一帆風順，不知逢迎，不掩鋒芒，性子已是改不了了，可規矩還是懂的。若換了不是蕭圖，他斷然不會沒上沒下向一個王爺動手，更不會沖動之下問出要命的話來。這么一說，仿佛是看準了這個人不會為難自己。

不過，話說回來，若換了不是蕭圖，也沒有哪個正經王爺這樣假癡不癲，沒輕沒重。

想到蘭提湖上蕭圖那番目無王法的話，雪臣又是一陣頭疼。他自知沒有力挽狂瀾的本事，只是讀了這許多年圣賢書，自然要站在姓趙的身邊。要說真放手讓蕭圖去干，天知道是個什么結果？就是蕭圖自己真的不想，他爹想不想？跟著他干的一群人又想不想？今日回到朝中，略略一掃，居然又有些人事變更。不知道趙珋拿捏得住的還有幾個人。

慶兒見他愁容，也不知道如何開解，忽然拍腦袋道：“大人大人，我倒忘了，蘇州有信來。”跑去取了過來。

雪臣不由得一振，嗔道：“你這迷糊的狗才，這種事怎么現在才提。”伸手接了來。他久不得家書，拆信時太急，銀刀一偏，劃了手指。

慶兒慌忙跑去拿藥，雪臣一手展信，伸了傷手給他包扎。看了幾行，持信的手就微微發起顫來。

慶兒偷瞅了他幾眼，忽然道：“大人，今天見了您這樣笑法，才知道您真心歡喜起來，是什么樣子的。”

雪臣全然聽不見他在說什么，半晌才回神道：“你說什么。”

慶兒又回了一遍。

“嗯，什么樣子？”

慶兒支著腦袋想了想，道：“就像是……后園那一架子酴釄，沒開好的時候我就覺得已經很好了，等真開好的時候，我才知道什么叫了不得呢。”

“小狗才，男子怎么可以將花來比？”

“嘻嘻……大人，這是誰來的信？我看那封套上，是阮蘭堂三個字。”

“我大哥。”

“咦，您不是沒有兄弟么？”

“……好了，你下去睡吧。”

慶兒也看不出他是不想答話，歡喜應了一聲，收拾東西退下去了。

雪臣掂著信紙，怔怔出了一會兒神。從屜中取了一張短箋，先記下金鎖片一副，磨合羅一雙，虎頭鞋六對。再下去，卻怎么也想不出來了。筆尖頓了許久，輕輕擱下。

夜氣漸侵，阮雪臣籠下帳來，往小銀香球里添了香料，踢進被里去。

躺了一會兒，又從枕下抽出信來，借著月色翻看一回。以他的過目不忘，一字字都已刻在心上，卻還是看著了才覺安心。

莫名想到許多舊事，幼時如何得了阮蘭堂悉心教養，在書院里如何出眾得惹人妒羨，如何自恃才高滿心要立身朝堂，三年前不慎落榜，阮蘭堂又如何溫言勸慰……想著想著，念頭轉到他來京之后，見到了皇帝是那種情形，又在官場上日日慢慢消磨著，少時的抱負心幾乎冷了一半；這般翻來覆去，過了中夜才朦朧睡下。

也不知過了多久，阮雪臣覺得身上沉重，動彈不得。他當是鬼壓床，喃喃念了幾句阿彌陀佛。

念了好幾遍，也不見丁點奏效。雪臣覺得眼皮又黏又重，怎樣也抬不起來。心道大約因他平時不信這些，阿彌陀佛也不肯保佑他。正胡亂想著，身上的動靜清晰起來，居然像是一個人，壓著他，摟著他，極溫柔地在他頸子里磨蹭。隔了一會兒，嘴唇上濕濕熱熱地被嘬了一下。

他竭盡了全力掙扎起來，高呼了幾句，出口卻依然什么聲音也沒有。阮雪臣耳中嗡嗡，好像是有人湊近在枕邊上絮絮地說話，可是聽不清。

他勉力將眼皮抬了一線，就見蕭圖湊在他跟前，笑微微道：“阮大人這是怎么了。想和小王說些什