緩行去了堂屋。

    夫妻倆誰都不提國公府的喪事，身邊有個活潑可愛的女兒，宋嘉寧想不到旁人，趙恒也暫且忘了與遼國的戰事，一心一意陪女兒，整整一日，他也就傍晚這段時間能與女兒相處。夜幕降臨，乳母抱走了小郡主，趙恒才專心哄王妃。

    上了床，宋嘉寧靠坐在床頭，趙恒跪坐在一旁，腦袋貼著她鼓鼓的肚皮，聽自家老二的動靜。

    隔著娘親的肚皮，小家伙輕輕地踢了父王一腳。

    趙恒笑了，俊臉對著她，他好久沒露出這么輕松的樣子了，宋嘉寧情不自禁多看了一會兒。

    “西路軍捷報，已拿下應州。”趙恒坐到她身邊，抱著她道。

    宋嘉寧喜上眉梢，西路軍要收復四個州，應州打下來了，那就剩一個云州了。這可是東路軍失利受挫后的第一個好消息，怪不得王爺如此高興。

    “這下王爺能睡個安穩覺了。”宋嘉寧靠著他肩膀道，自己也跟著松了口氣。嫁給一個王爺，國事便是家事，宋嘉寧由衷希望這次北伐遼國能順順利利的。

    趙恒捏捏她手，心中放松，卻也不敢完全松下去，三路大軍，哪邊都得盯著。

    東路軍駐守的涿州，雖是掌燈時分，樞密使曹瑜與手下的諸位將領卻都沒睡，聚集在曹瑜的府邸，商量大事。西路、中路兩軍捷報連連，屢立戰功，只有他們吃了敗仗損失了數月的糧草，就算最后三軍合并拿下幽州，分給他們東路的功勞，也未必抵得過之前的違背皇命之罪。

    “曹帥，要我說，咱們就該繼續打幽州！”一個副將拍案而起，揚著脖子不服氣地道，“之前遼軍卑鄙燒了咱們的糧草，咱們不得不退回來，如今糧草已至，遼軍分兵兩萬去打西路軍了，幽州只剩八萬，咱們率領九萬大軍攻城，何懼之有？”

    “是啊曹帥，咱們單獨拿下幽州才能將功贖罪啊！”其他人紛紛附和。

    曹瑜眉頭緊鎖，大手來回摩挲下巴，摸著摸著，腦海里忽然浮現一道身影，郭驍。郭驍是郭伯言器重的長子，是國公府世子，更是皇上親自為端慧公主挑選的駙馬，若他戰功不夠，皇上再把郭驍的死也算在他頭上……

    “傳令下去，明早再攻幽州！”曹瑜起身，目光狠厲地掃過周圍的將領們，“此戰只許勝，不許敗！”

    “末將遵令！”

    有了決斷，翌日天未亮，曹瑜率領的東路大軍，便第二次違背宣德帝的旨意，浩浩蕩蕩地朝幽州去了。上次遼國大將耶律雄堅守城池避免與大周交鋒，這次他手下有八萬鐵騎，一得到消息，耶律雄便親自帶兵出城，列陣以待。

    曹瑜急于立功，然而東路軍先前丟棄糧草快馬加鞭連續攻打涿州、幽州，斷糧后再退回涿州，沒喘過氣來又被帶過來攻城，兵乏馬疲，豈會是以逸待勞的遼國鐵騎的對手？一日廝殺，幽州城外，大周損兵兩萬，曹瑜見形勢不對，立即撤兵，再退回涿州。

    耶律雄帶兵窮追不舍，東路軍只好再退，一直退到瀛洲，非但丟了收復不久的遼地，還倒貼了瀛洲以北的周境山川險要，九萬大軍更是只剩三萬，這還是遼軍放棄繼續追殺，突然撤退的結果，否則東路軍可能全軍覆沒。

    幽州之難解除，蕭太后繼續御駕親征，帶兵去支援中路的蔚州，與此同時，耶律雄也率領三萬鐵騎直奔西路的云州。

    西路軍奪下云州與東路軍慘敗的消息，幾乎同時傳到京城。

    宣德帝怒火攻心，當場昏厥，震驚朝野，文武大臣們手忙腳亂地將皇上抬到偏殿，宣太醫診治。宣德帝是氣的，一掐人中就醒了，醒后破口大罵曹瑜，什么粗話都出來了，比鄉野村夫罵得還難聽，諸如“殺他老母”之類。

    “父皇，撤兵吧，幽云十四州咱們不要了，當務之急，是不能再讓遼國奪了咱們的城池啊！”生氣解決不了問題，二皇子睿王苦言勸道。

    宣德帝剛要砸東西，聽到這話，手臂僵在了半空。

    “父皇，兒臣附議。”趙恒沉聲道。遼國陸續調了二十萬大軍迎戰，大周二十萬大軍已損七萬，若再不退，遼國各個擊破，后果更為慘重。

    宣德帝捏捏額頭，煩躁片刻，突然起身，強撐著精神去看輿圖了，臨時改變戰策，傳召，命韓達率領的中路軍退回雄州拒首，與曹瑜手下殘余的三萬兵馬匯合，抵御遼兵入侵，至于西路……宣德帝攥緊拳頭，咬牙道：“傳朕旨意，命潘遜帶云州四州百姓同退。”

    此言一出，大殿內臣子們面面相覷，趙恒皺眉，先看向宰相李鶴。

    李鶴沉吟著道：“皇上，若大軍帶上百姓，行軍速度一定會慢下來，一旦遼兵追上……”

    宣德帝冷冷看他：“朕討伐遼國，便是為了救幽云百姓于水火之中，今曹瑜違命壞朕大計，朕不得已退兵，卻決不能丟下幽云百姓令其再受遼國欺辱。潘遜、王勝、李繼宗都是沙場老將，必不會辜負朕之所托。”

    李鶴低著腦袋聽完，懂了，北伐已敗，皇上帶點百姓回來，臉面多少好看點。

    “皇上愛民如子，乃幽云百姓之福。”李鶴躬身，情真意切地贊道，睿王也立即附和。

    宣德帝唇角緊抿，此時此刻，除了遼國突然慘敗，什么阿諛奉承也哄不了他高興。

    宮里的旨意火速傳了出去。

    西路軍，諸將收到退兵的旨意，雖然不甘心就這么白白放棄才攻下的幾座城池，然形勢逼人，也沒有辦法。主帥潘遜、監軍王勝立即安排下去，士兵們訓練有素集合的迅速，可四州百姓卻有不愿離開的，轟趕百姓又浪費了時間。

    退到朔州，遼軍追了上來，距離西路軍與百姓只有半日路程。

    監軍王勝命老將李繼宗率三萬精兵正面迎敵，他們帶著百姓繼續撤退。

    李繼宗年過五旬，身經百戰，直言否認了王勝的戰策，指著沙盤上的陳家谷道：“遼軍連奪數城，銳氣正盛不宜與其交鋒，陳家谷地勢險要，可派三千弓箭手埋伏于此，騎兵中路支援，如此雖不能退敵，卻可保四州百姓全身退到代州。”

    恭王頷首，老爺子這辦法不錯。

    王勝卻嗤道：“將軍可是咱們大周鼎鼎有名的戰神，是百姓口中令遼軍聞風喪膽的不敗將軍，這次咱們有六萬精銳，將軍卻畏縮不敢迎敵，莫非見我大周要敗，存心不想與遼國鬧得太僵，好留條后路？”

    “王勝，你別血口噴人！”恭王猛地上前，一把攥住了王勝衣襟。

    王勝差點就反抗了，念在恭王是皇子，王勝攥攥手，忍住了，斜著李繼宗道：“王爺有所不知，他本就是降……”

    居然還敢對老爺子不敬，恭王抬手，可就在他的拳頭砸下來之前，突然被人攥住了。

    恭王瞪著眼睛往后看。

    李繼宗朝這個孫女婿搖搖頭，放下