，當(dāng)馬車抵達(dá)林宅，當(dāng)宋嘉寧看到一個(gè)身材圓滾滾的表哥與比她還胖的表姐后，她便只有一點(diǎn)點(diǎn)吃驚，很快就接受了表哥表姐都是小胖墩的現(xiàn)實(shí)。

    表哥林萬(wàn)山，今年十四歲，胖歸胖，但胖得很倜儻，喊表妹時(shí)笑得眼睛瞇成一條線，和藹可親。表姐林秀秀今年十二，個(gè)子比宋嘉寧高了小半頭，人也胖了一圈，鵝蛋臉丹鳳眼，顧盼生輝間透露出幾分威風(fēng)英氣，酷似柳氏。

    “姑母，路上坐船很辛苦吧？看您瘦的。”自然無比地將小表妹拉到身邊扶肩而站，林秀秀親昵地關(guān)心姑母。

    林氏與柳氏不太合得來，但她真心喜歡兄長(zhǎng)膝下的這對(duì)兒兒女，笑道：“還好還好，秀秀長(zhǎng)得真快，都成大姑娘了。”

    林秀秀大方一笑。

    柳氏攛掇道：“你們倆帶嘉寧去逛逛花園，不許欺負(fù)嘉寧。”

    “我們姐妹剛見面，好好的我欺負(fù)她干什么？娘凈瞎cao心。”林秀秀哼了一聲，趕在母親數(shù)落她之前，牽著宋嘉寧的小手走了。宋嘉寧暈暈乎乎的，本能地回頭找娘，林氏誤會(huì)女兒認(rèn)生，笑著哄道：“去吧，舅舅家花園可大了。”

    宋嘉寧只好乖乖去跟表哥表姐培養(yǎng)感情。

    林氏被兄嫂請(qǐng)到上房堂屋，安排心腹之人在外面守著，他們開始討論正事。

    林正道是親哥哥，但這種事情他不適合主動(dòng)，柳氏便小聲問林氏：“你跟衛(wèi)國(guó)公……”

    林氏豁然開朗，怪不得嫂子變了態(tài)度，原來是郭伯言打過招呼了。

    各人有各人的脾性，林氏不喜嫂子對(duì)兄長(zhǎng)的潑辣，但也敬佩嫂子管家看賬的本事，如今她帶女回京，兄嫂便是她的靠山，有些事就必須向兄嫂交代清楚，遂把她與郭伯言相遇的情形說了，包括郭伯言的仗勢(shì)欺人，包括她要求的明媒正娶，只隱瞞了她不想嫁給郭伯言的心思。

    柳氏深深地吸了口氣，看陌生人一樣看著自己外表柔弱的小姑子。

    林正道心疼meimei，嘆道：“怪哥哥沒本事，護(hù)不了你。”

    林氏一點(diǎn)都不怪兄長(zhǎng)，一個(gè)小有家財(cái)?shù)纳藤Z，就算在官場(chǎng)有點(diǎn)人脈，又如何斗得過衛(wèi)國(guó)公？

    柳氏瞅瞅他們兄妹，忍了會(huì)兒才道：“現(xiàn)在說那些都沒用，不是我想攀龍附鳳，可國(guó)公爺費(fèi)了那么多力氣，還跟咱們打過招呼了，顯然對(duì)meimei勢(shì)在必得。要我說啊，既然改變不了，那就安安心心嫁過去，國(guó)公爺愿意娶meimei做繼室，足見他對(duì)meimei動(dòng)了點(diǎn)真心，相處久了，未必不是好姻緣。”

    林正道沒那么樂觀：“國(guó)公爺愿意，太夫人能答應(yīng)？就怕國(guó)公爺勸服不了太夫人，又丟不下meimei，逼迫meimei去做妾。”

    柳氏心想，一個(gè)寡婦能給國(guó)公爺做妾也不吃虧了，但這話她沒說。見丈夫愁容滿面小姑子黛眉凝憂，柳氏識(shí)趣地寬慰道：“罷了罷了，一切等國(guó)公爺回京再說，讓他去跟他老娘周旋，咱們只管隨機(jī)應(yīng)變。meimei也別想太多，先安心住下來，把身子骨養(yǎng)好了，看你瘦的……”

    林氏點(diǎn)點(diǎn)頭，起身朝柳氏誠(chéng)心一拜：“給嫂子添麻煩了。”

    柳氏連忙上前攙扶，瞄眼小姑子仙女似的姿容與身段，倒也能理解衛(wèi)國(guó)公的想法。

    這樣的俏寡婦，以正室之名娶回家夜夜寵愛，誰(shuí)敢說他郭伯言虧了？

    安頓好了小姑子與外甥女，柳氏特意派人留心衛(wèi)國(guó)公府的消息，從四月開始盼，一直盼到八月底，總算盼來了郭伯言回京！

    第8章 008

    皇宮，崇政殿。

    郭伯言肅容立于御案前，低聲向宣德帝回稟他這一年在江南各省的巡撫所獲：“……靈安縣知縣杜大富魚rou百姓強(qiáng)占良田，臣命人當(dāng)眾宣讀其罪狀，百姓們高呼皇上萬(wàn)歲，更有老者熱淚盈眶，感念皇上愛民之心……揚(yáng)州望族呂家與當(dāng)?shù)毓俑唇Y(jié)，販賣私鹽，共抄家赤金一百一十萬(wàn)兩……”

    宣德帝微瞇著眼睛靠在龍椅上，神態(tài)平和，仿佛睡著了，食指卻一下一下地叩擊膝蓋。

    二十五年前，天下紛爭(zhēng)，兄長(zhǎng)高祖率軍起義，奪了齊家的朝廷，并在接下來的十幾年里，南征北伐，一統(tǒng)中原。兄長(zhǎng)雄韜偉略戰(zhàn)功赫赫，乃萬(wàn)民敬仰的武神，可惜天妒英才，兄長(zhǎng)還沒來得及好好治理他一手打下來的江山，便突發(fā)惡疾而亡。

    他登基后，外有邊疆蠻夷蠢蠢欲動(dòng)，內(nèi)有繁重朝政亟待解決，還要提防一些別有居心的老臣。老臣們都是兄長(zhǎng)帶起來的，表面上好像都對(duì)他忠心耿耿，內(nèi)里不定怎么想的，宣德帝便在登基之初，開始提拔人才為他所用，郭伯言便是這批能臣中的佼佼者。

    郭伯言只小他七歲，早在他當(dāng)王爺時(shí)便跟著他做事，武能安邦文能治天下，宣德帝十分器重，而郭伯言也沒有讓他失望，他這個(gè)皇上當(dāng)了七年，郭伯言也在外面為他奔波了七年，為他鎮(zhèn)壓叛亂為他懲治貪官惡吏，難得才回趟家。

    “好了，這些朕自會(huì)看奏疏，看你風(fēng)塵仆仆的，先回府吧，太夫人肯定望眼欲穿了。”宣德帝笑著道，“馬上重陽(yáng)了，伯言多休息幾日，節(jié)后再來上朝。”

    郭伯言躬身道：“謝皇上恩典。”

    宣德帝擺擺手。

    郭伯言倒退著離開大殿，一路行至宮門，長(zhǎng)隨魏進(jìn)早已牽馬等候。常年在外，郭伯言也想家人了，立即翻身上馬，疾馳回府。

    一家之主要回來了，除了有官職在身的二爺三爺，國(guó)公府老老少少全部都來正院的正和堂等著了。太夫人身穿一件深紫色菊花紋緙絲褙子坐于主座，不停地?fù)P首朝外面張望。太夫人兩側(cè)，左側(cè)并排坐著二夫人、三夫人，郭家三位姑娘嫻靜地站在長(zhǎng)輩們身后，至于幾位公子，則芝蘭玉樹般站在太夫人右下首。

    “來了來了，國(guó)公爺回府了！”

    前院傳來管事洪亮驚喜的聲音，太夫人激動(dòng)地站了起來，當(dāng)先朝外走去。

    “娘，兒子不孝，讓您掛念了！”

    看到母親，郭伯言幾個(gè)箭步趕了過來，撲通跪在太夫人面前，黑眸難掩思念地望著老母。太夫人眼眶早濕了，看著又黑了一圈的兒子，她一邊扶兒子一邊哽咽著道：“回來就好回來就好，渴了吧？先去里面喝口茶。”

    “好。”郭伯言站直身體，雙手扶著母親，目光首先轉(zhuǎn)向子侄。

    “父親。”郭驍唇角上揚(yáng)，恭敬喊道。十六歲的世子爺，身似青竹，面如冠玉，這是與父親久別重逢才笑了笑，不然平時(shí)與嚴(yán)父一樣，也是不茍言笑的淡漠性子，眉眼冷峻，在國(guó)公府上下都極有威嚴(yán)。

    他喊完了，二房的郭符、郭恕兄弟再齊聲喚“伯父”，哥倆是雙生子，今年十五。

    郭伯言滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“都長(zhǎng)高了，明早去練武場(chǎng)，我試試你們哥仨的身手。”

    郭驍神色從容，郭符、郭恕互視一眼，露出幾分心虛。

    郭伯言再看