實張酈是自己投水輕生的。那日約定的時辰里金旻未來赴約，姑娘直等到天都快亮了，無奈悄悄去往他家中尋找，只見屋門緊閉，問鄰人亦說不知。先生推測，她因此以為情郎負心背約棄自己于不顧，羞憤投河。”

聽到此處，辛星氣憤不已，雙手攥拳，不自覺聲高：“沒心肝的混賬東西，真該死！”

田力猛將她拽到身側，慌忙自墻角探頭望一望，確認李爵那方并沒有聽見，回頭叩了辛星一記爆栗。

小妮子揉著額吐吐舌頭，也是心有余悸，自己作勢打自己的嘴，壓著嗓子問：“后來呢？金旻找到沒？老馬又怎么牽扯進去的？”

田力說一句看一眼巷外，很是漫不經心：“后來張家人不罷休，來衙門告金旻拐騙，要太爺與張酈一個公道。”

“嗯嗯！”

“可是家中無人，去向又不明，誰也不知道金旻在哪里。”

“喂喂，莫非馬千里乃化名？他就是金旻？”

田力正向外張望著，聞言肩頭一僵，慢慢扭回臉來，嘴角抽搐：“說實話，你究竟怎么進的狛牙衛？”

辛星鼻孔氣大了：“我憑本事考進去的！”

“最后一名吧？”

“呸！坤榜我第四。”

“哇，連前三都沒進，好威風喲！”

辛星面色一窘，垂眸囁嚅：“武試我第三，混榜呢！”

“嗯，看出來了，身手不錯，就是腦子不好使！”

辛星急了：“我手頭就這三天東一舌頭西一耳朵聽來的小道消息，馬千里家中是有個病妻，他自己也確實奔不惑了，那又怎么樣？就不興他拾掇拾掇出去坑門拐騙吶？我瞧著他模樣比你好多了！”

田力一點兒沒受打擊，反而苦起張臉：“小不點兒你是聽不懂好賴話么？我說你腦子不好使，就是告訴你，你猜的不對，八竿子打不著。你還接著往下辯解，我真的想把你退回去噯！”

辛星張牙舞爪語無倫次：“我、我我、那個，我也不是說馬千里就是金旻。我意思，我這么猜是有原因的，我吧就是覺得不能以貌取人對不對？年紀大了未必不討姑娘喜歡。當然，我不喜歡老頭子。不是，我說的是啊……”

田力一把捂緊她嘴，深呼吸，徹底服了：“我知道你什么意思，你不是腦子不好使瞎猜，而是根據現有消息推測老馬可能是個專門勾引良家少女的老千，騙財騙色最后一走了之，改名換姓接著害人。雖與事實不符，但非探案無能，是吧？”

辛星忙不迭點頭。

“那你接下來有沒有新的推斷？還是直接聽我講完拉倒？”

辛星嘴被捂著開不得口，便指指田力，眉眼彎一彎，討好地笑了。

田力小心翼翼放開她，再謹慎地窺一眼餛飩攤，隨后惋惜地告訴辛星：“其實金旻沒負心背約，而是去不了。那時候，他正關在縣衙大牢呢！”

辛星眼瞪得老大。

“二人約定的那日下午，金生原是要去采買些干糧，以備路上所需。路過文房店門口碰巧撿了枚錢袋子，他倒是好心一直站在路邊上等失主來尋。不料失主找回來清點了錢數，非說少掉十文。金旻堅稱分文未動。這一個說沒拿，一個咬死對方昧財，爭執不下時有路人就去喊了衙差過來。衙差敷衍了事，斷不清楚竟索性將金生算作嫌犯鎖回縣衙牢房拘看起來。說是請太爺問案，其實并不曾稟于太爺知曉，本是想借此訛那金旻一筆，叫他家里來人拿錢贖出去便罷。想不到金旻家中已無親故，就那樣莫名其妙被關在牢里自生自滅。等張家人到縣衙告狀，那衙差恍記起牢里關著一個書生好似姓金，匆忙找我坦白。我去提了人出來，那時候金旻已經在牢里困了三天，嗓子都喊啞了，求獄卒放他出去，說自己有要緊事耽誤不得，必須趕去碼頭邊。可沒人理他。一直沒人理他！”

話到此處，田力不自覺停下來，目光發怔，神情顯得黯然。

辛星不敢催他講下去，隱約嗅到了一絲蹊蹺，一時間很是不安。

果然田力隨后擂下一記悶錘：“那丟了錢袋子的失主，是馬千里。”

氣氛凝滯了許久，辛星才不自在地清了清喉嚨，話音干澀：“那究竟，金生是不是昧了老馬的錢啊？”

“沒有啊！”

兩人聞聲慌忙抬頭，看見李爵正站在田力最先立過的巷口位置，抱臂斜靠在墻上，整個人吊兒郎當的，臉頰還帶著被餛飩熱湯蒸出的紅暈，乍一眼很有些登徒子的浪蕩模樣。

田力尷尬地撓了撓額角，想不到說啥好。

辛星倒想著快將跟蹤的事糊弄過去，打著哈哈道：“啊，那個什么，真巧！先生又來吃餛飩啊？”

所有人都知道李爵早上愛來吃餛飩，這實在是廢話中的屁話，田力忍住心頭一口老血，用力向上翻了個死挺挺的白眼。

然而李爵壓根兒懶得拆穿她，徑直道：“馬千里家后來是我去的，站門口就聽見他娘子哭哭啼啼埋怨他好酒誤事，還惹出大麻煩平白冤枉好人。當時老馬特別老實，沒回嘴，我進去一看，呵，醉醺醺還睡著呢！前一天晚上喝大了，進家門連屋子都認不清，直接睡水缸邊上了。他娘子拖呀拽的，還打他，沒用，跟豬似的就會哼哼，半點兒沒挪窩。”

大約是被李爵輕描淡寫的樣子給糊弄住了，辛星反而不似方才那般忐忑，聽得興起不住追問：“那怎么辦啊？就干等著他酒醒啊？金生知道張姑娘尋了短見，豈非要哭死過去？”

“他哭不哭我管不著，我只問錢少沒少。”李爵打了個飽嗝，撫著胃面色不善，“邊走邊說。”說著話兀自往縣衙方向走去。

田力和辛星自然緊隨其后。

李爵又打了記嗝，皺眉擠眼五官擰著，顯得很不舒服，語氣愈加不耐。

“聽他娘子話里的意思，我想她總是知道詳情，問她也一樣。結果嫂夫人告訴我，他們夫妻一個在餅鋪里揉面，一個每天上街擺攤賣半天餛飩，日子不算太富裕，溫飽總是夠的。老馬這人沒什么不好的癖好，唯獨一樣，貪酒。不過他酒品還成，喝醉了也不鬧事兒，就是犯糊涂，往死里睡。嫂夫人為了節制他，月錢管得可嚴。備不住村頭酒肆愿意讓他賒著酒錢，為這事嫂夫人還跟酒肆掌柜吵過幾次，沒用。”

李爵一再打嗝，更有些要吐的意思。田力趕上來給遞了只瓶子，李爵嫌棄沒接。辛星猜不著里頭是啥，卻也不著急問。

用力換了幾口氣，李爵接著道：“那回也是正好餅鋪剛派了薪水，老馬又跑去喝酒。醉在酒肆里頭，人家喚了嫂夫人去接。嫂夫人為了逼老馬戒酒，索性把他賒的酒錢全結清了，叫他兜兒里沒閑錢。可是老馬不知道自己錢袋子里錢少了，第二天嫂夫人又出攤兒去了，沒來得及告訴他。老馬酒醒