外。

廳堂中央平臺上開始有倌兒獻藝，那些無一不透著風塵味的或清高純良或嬌媚挑逗引得賓客一陣陣□。

布袍男子一直將茶杯舉在鼻端，似在用茶水特有的帶澀的清香驅走無處不在的膩甜。

微有不耐。

直至耳邊襲來一絲微涼的夜風。

——

“……不是愛風塵，似被前緣誤。”

滿座喧聲允的一止。

這是……

那個倌兒分明已……

布袍男子微瞇起眼。

“花落花開自有時，總賴東君主。”

那樣干干凈凈的聲音，仿佛容不得半點塵埃，卻偏偏在這最最穢亂的泥淖中回旋。

于是那聲腔婉轉中攜帶的絲絲無奈與倦怠，便是那么理所當然，又惹人憐惜。

“去也終須去，住也如何住！若得山花插滿頭，莫問奴歸處。”

歌聲如絲如縷，在這繁弦急管中如滄海一葉。

無比纖弱，卻從不淹沒，從不斷絕。

魂似柳綿吹欲碎，惟此心不滅。

尾音干凈收住，合著滿場愕然，歌者開口，很純凈的聲音，略帶絲怯生生的味道：“聽砧幾年來蒙諸位看顧，如今身染沉疴，難承恩澤，時恐命不久矣，今夜謹以此曲，與諸位作別。”輕輕一點窸窣，而后便再無聲息。

布袍男子望著從頭至尾便空著的平臺，眸中透過一絲深沉的笑意。

☆、最是砧聲易逝（下）

夜深深，樓臺靜寂。

房間中的燈一直亮著。

寬大的床榻上，一個人兒半撐著頭，被光拉成長長的單薄的影。眼底的淡青繪著nongnong的倦，他卻固執的大睜著眼盯著房門。

癡了般，一動不動。

蠟燭灼出的淚在燭臺上凝成顆顆血珠。

似是被風吹起，掩著的門扉慢慢啟開。

聽砧呆呆的看著走進屋的人兒，唇角不自覺地向上彎起：“楚凝。”

“……怎么不休息？”楚凝伸手拂上聽砧額頭，干燥清爽，很好，并無絲毫發熱跡象。

“……”

聽砧輕輕撫過楚凝覆在他額上的手，握在自己手中不肯放開。眼光上上下下仔細流轉一遍，確認他身上無傷后，笑如新月：“剛才睡不著，現在陪我一起睡吧。”

“……好。”

燈熄下來，月光水銀般在窗欞上汩汩流淌。

身邊，那人精致如工筆的眉目在清輝下愈發超逸，聽砧一點點描畫在心里，直至淚朦朧到再看不清。

楚凝，你心中，一直認定我深念著那人罷？

誠然，在你心中，那人自是無瑕無儔。

可你不知，對于聽砧，你，比那人好上太多。

我知道你也好苦，否則，也不必在領口插那樣一枚銀針，時時以備不測。

所以，這一點心思，便叫聽砧私藏了罷。

實是不忍再擾你心神，此生的你著意關心，便是死于非命亦無憾了。

雖然，這關心并非出自那樣心思，但，我不貪。

忽覺肩上一陣溫暖，卻是不知何時楚凝悄悄替他拉上薄衾。

“睡吧，莫再想那有的沒的。”

“……”

那樣軟軟的詞句，渾不似平日相對豪強時擲地有聲的冷清。

聽砧的笑容無可抑制的擴大，沒有應聲，伸臂環住楚凝身子，慢慢合上眼睛。

注視著抱著自己的少年腕上宛在的勒痕，楚凝抿著唇，墨黑的瞳中辨不明光彩。

這次的險些兒死別，消去了他心中最后一絲惘然。

這番無論如何也要帶聽砧出去。

若放任他陷在這火坑中，不知何時又遇不測。

那時，這自幼便愛圍著他們轉的少年；這歷變后與他彼此依偎的少年；這到如今他唯一能毫無保留地展顏，相視一嘻的少年……他若不在了……自己，便只能對著儔兒，當真心灰盡，有發未全僧。

這番之后，自己必更加艱難，且走一步看一步罷。

看了會兒聽砧完全舒展開的睡顏，之前自己衣襟曾浸透他的淚。心中忽升起一絲疲意。

自己眼中，早沒了淚罷。

否則，面對那些激蕩，自己為何還能笑臉相慰，獨自時也能壓下……

白玉盤，也難如鉤也難圓。

徽外弦，今宵人不眠。

清晨，琴行的門被輕輕叩開，一個抱琴的人影入內，交涉幾句，半晌，車聲轔轔停在醉顏樓下。

“楚公子，你……”老鴇陪笑聲中帶有一絲不甘。

“嗯，”楚凝見題紅已扶聽砧坐穩車中，才應聲，“聽聞紅倌聽砧不幸而隕，些許銀兩，且作裝殮罷。”

老鴇看著又遞到眼前的一大錠銀子，知他欲教自己聲稱聽砧已死而免些麻煩。因之前已收過贖金，此刻又得好處，便也滿臉堆歡地應承下來。

車塵已遠，一直站在街角的布袍男子微微而笑，走進那座琴行。

☆、故人書箋，梧桐咽淚，舊夢曾諳（一）

石板路上長著茸茸的青苔，馬蹄踏過，悄然無聲。

楚凝看著門額上題篆的“江府”二字，神清骨異，儒雅中透著勃勃英氣，額角小字，上書“寧淵隱山題”。

極細微地動作一滯，唇角淡淡掃開一抹笑。

“這是晚亭祖宅。隱山先生是家祖摯友，園中還有些景致，題篆亦出自先生之手。”

“嗯……尊祖父的摯友……”

江晚亭看著他長長飛翹的睫毛低垂，明眸下投出一片陰影，心下也生出幾分喟嘆：

隱山先生才傾一世，其子竟被冠以謀反罪名以致全家獲罪。

人都傳道，其孫出事前年歲雖幼，卻已熟識經典，文采翩翩。

遭此劇變，然而當時年未足問斬，應只貶入罪籍，

如今，也不知如何了……

難道……？

端詳著身邊清奇如露的人兒，注意不讓自己的目光壓迫到他。

不會，若論年紀，那寧公子只怕還要稍長自己些許，楚凝卻是未及弱冠。

不會是他……

那為何他會駐下目光，末了還多問一句？

輕輕搖頭，暗笑自己的敏感，江晚亭撇下心中怪念頭，挽轡叫門。

“客人稍待……咦？公子！阿忠伯，公子歸家了！”應門的小廝看到江晚亭，眼睛一亮，立刻回轉身，喚出一個須發皆白的老人來。

“自己家門，何必驚動老人家……”江晚亭不帶一絲惱意的嗔聲被迎上來的老人打斷了。

“公子這許久未歸家，可想殺老奴了……”阿忠伯揮手命小廝牽下二人馬匹，很親熱地拉住江晚亭，帶著笑問，“這位公子不知是……？”

“晚輩楚凝。”

“嗯，楚公子是我的好朋友。”

江晚亭想著楚凝不愿多話，便替他解釋，卻又為阿忠伯