，卿卿也不顧蕭瑞生氣，跪爬幾步替蕭清求情。

    “老爺，這次是我不好，沒看住小姐，這……”

    “閉嘴！”蕭瑞怒聲打斷，把她后半句話硬生生地堵了回去，隨后他又直指蕭清身后的兩個家丁，道：“給我打！往死里打！”

    家丁揮起藤鞭抽了蕭清兩下，聲音駭人可下手并不重，看蕭清的臉就知道這兩下不痛不癢，蕭瑞起身沖過去，一把奪走家丁手中藤鞭，以迅雷不及掩耳之勢朝蕭清背上結結實實地抽上一鞭。慘叫聲驀然響起，蕭清的臉頓時變形，卿卿見狀連忙起身護住他，蕭夫人也跑來攔住蕭瑞。

    “官人，手下留情！清兒身子弱，經不起折騰的！”蕭夫人聲淚俱下，看到兒子臉色慘白，眉頭都揪成一團。

    “身子弱？讓他練武他不練，讓他讀書他不讀！看你寵出來的好兒子！”

    話落，蕭瑞怒意更甚，舉起藤鞭又想朝蕭清身上打去。蕭清后背已溢出鮮紅，卿卿見后忍不住打了個嗝，可見藤鞭揮來，她咬牙閉眼干脆俯在他身上，想替他擋去一鞭。

    堂上哭聲陣陣，腳步聲碎，稍待片刻，藤鞭并沒落到身上，卿卿忍不住睜開眼睛窺視，不知何時，蕭涵與蕭瀅過來了，蕭瀅躲在一邊哭哭啼啼的，而蕭涵正跪在蕭瑞前面叩首認錯。

    “爹，此事我有錯在先，作為兄長沒能看好弟妹，甚至任由他們胡鬧，理當受罰。”

    身為蕭家嫡孫，蕭涵一向沉穩，而且文武雙全，行事也頗有名門風范，可謂蕭家最為出采的一個。見他攔在前面也為蕭清求情，蕭瑞手里的藤鞭便抽不下去了，只是當面罵他：

    “弟妹不懂事，你何時也變糊涂了？！”

    蕭涵低頭不語，突然，堂外響起一陣朗笑，眾人回頭，只見蕭老太爺兩手負后，笑容滿面地跨門而入，蕭瑞忙收起藤鞭，畢恭畢敬地鞠身施禮，其它幾人也跟著行大禮，除了地上跪著的那三個。

    “什么事要如此勞師動眾？小孫兒又闖禍了？”

    蕭老太爺一邊問一邊甩擺坐上太師椅，蕭夫人忙從婢女手上接過茶盞，頷首低眉小心奉上，然后扭過頭去偷偷拭去眼角淚珠。

    蕭瑞恭敬回道：“回父親的話，小兒脾性頑劣，屢教不改，剛才只是教訓下他，沒料驚動您了。”

    “叫得那么慘，死人也被叫醒了。年少叛逆是常有的事，你也別逼得太緊。好了，別在地上跪著，全都起來吧。”

    這話如同大赦，兩個家丁忙解開蕭清身上的麻繩，小心翼翼地把他扶起，待兩位少爺起身，卿卿才敢起來。蕭清滿頭大汗，俊顏扭曲得不成樣子，蕭老太爺見狀便道：

    “才一鞭子算什么？想當初我征戰沙場，身上被敵將削掉塊rou照樣打殺，哪像你這般柔弱？男子漢大丈夫，把腰挺起來！”

    蕭清聽了不敢不從，硬是挺直背脊，扯到傷處他又忍不住哼唧一聲。

    “父親，孩兒不才，管教無方，讓您失望了。”

    蕭瑞面露愧疚，似乎對這不成器的兒子已無可奈何。蕭老太爺撫下美髯，望著蕭清笑意盈盈。

    “呵呵，我倒覺得清兒有你年少時幾分影子，你還比他更甚幾分呢，最后不是也扭過來了？雖說他脾性頑劣，不過天資聰穎，只要肯下功夫還是塊好料。”

    “大人！”

    這時，門外有個男子闖入，三十余歲虎背熊腰，看衣著打扮像是部將，他一進門先向眾人行禮，之后便大步走到蕭老太爺身邊與他耳語幾句，蕭老太爺聽后臉色突變，輕聲問那人：“是真是假？”

    “千真萬確。”

    見此情景，想必是出了什么大事。過會兒，蕭老太爺便站起身，然后對著蕭瑞正聲道：“祥之，快隨我過來。”

    “是！”

    語畢，兩人就匆匆離開，部將緊隨其后，剛才還在喧鬧的玉秫堂轉眼就沉寂下來。靜默片刻，蕭清一下子癱坐在地，臉色刷白的把眾人都嚇傻了，蕭夫人更是急得淚如雨下，連忙對家丁跺腳大叫：“你們還愣著干什么？快點扶二少爺回房啊！”

    家丁們回過神，趕忙將蕭清扶起，蕭涵也跟在后面小心攙扶。卿卿自知闖了禍，害怕卻無計于事，她想跟著一起探下蕭清傷勢，蕭夫人卻命她扶小姐回房，其它事別管。夫人說話的語氣冰冷生硬，令她無地自容，待眾人散去，她也只好扶著蕭瀅退下。

    其實此事罪魁禍首非蕭瀅莫屬，以前他們也偷溜過幾次，可從沒見蕭瑞這么生氣。蕭瀅回房又哭鬧一陣，直說爹爹不講理，這位大小姐被寵慣了，難得被罵一次就尋死覓活，卿卿好不容易才哄住她。

    “你剛才去哪兒了呀？若你在的話，定能和爹爹說明白，他也不會生這么大的氣了。”

    蕭瀅吸著鼻子又委屈地掉了幾顆淚。卿卿皺起眉頭，心里也很委屈，想了會兒就拉起她的手輕聲道：

    “早就和你說別溜出去了，早晚會被罵的。就算我在，老爺不罵你，但這筆賬總會記著，小心到時和你一起算。”

    “今天就一起算了，爹爹說要找個夫子來收拾我，我才不要又老又丑的糟老頭子呢。”

    話落，蕭瀅扯開嗓子哭了起來，一把鼻涕一把眼淚，哭得真是傷心欲絕。平日里蕭瑞對兒女們的管教并不算嚴，而這次像是要真的整頓了。

    “好了，別再哭了，老爺發過火就沒事了，你又不是不知道。”

    卿卿小聲勸她，蕭瀅哭了一會兒便收住聲，然后不死心地又問：“你剛才去哪兒了呀？”

    卿卿低頭暗自思量要不要把哥哥的事告訴她，想來想去還是少惹事為妙，誰料蕭瀅像看出她心思，親密地貼上去伸手緊勾住她的胳膊。

    “我早就看出來，這段日子你總是心不在焉，一定有什么事瞞著我。”

    “我哪有事敢瞞你呀？別亂說話。”

    “哼。一定有！你說還是不說？如果不說，我就告訴爹爹你和二哥……”

    卿卿心一慌，馬上伸手捂住他的嘴。“這可不能亂說！我和二少爺清白得很。”

    蕭瀅扭頭挪開她的手，狡黠地笑著道：“那你告不告訴我？”

    她和蕭清真不愧為兄妹，無賴起來誰也頂不住，在蕭瀅的再三逼問下，卿卿也只好說出哥哥回來的事，蕭瀅聽后兩眼發亮，“噌”地直起身子，似乎比她還興奮。

    “呀，這事你怎么不早和我說呀？你哥回來還不快帶我去看看！”

    “不行，老爺知道會罵的。”

    “不要嘛，我知道卿卿最好了，一定會帶我去見你哥的，對不？”蕭瀅拉住她的手撒嬌討好，卿卿很是為難，扭扭捏捏始終不肯答應，最后蕭瀅直接點頭道：“我們說好了，下次你要帶我去看。”

    卿卿拗不過她的潑皮無賴，只能先勉為其難應下。蕭瀅頓時心情大好，一下