幾日后，聽得女土司離京去游山玩水且走得匆忙，并言日后還會回京，項淵吩咐人送去的禮品，女土司一概沒收不說，反倒說回來后會再到項宅拜訪。項淵皺眉片刻，實在想不通這女土司有何打算，本著兵來將擋水來土掩的理，便不再上心。

原以為要很多時日后才能再見阮金蝶，不想只不過十日光景，這女土司不僅再次登門，且陪同她一起過來的，還是個熟人。

“舅舅？！”

沒錯，一起過來的居然是許桓，且瞧他和阮金蝶毫不避諱的親密走在一處便知，二人關系不簡單。

許桓似乎很不好意思，俊朗的面容泛著微紅，假咳兩聲，對趙慎和項淵介紹道：“咳，那個什么，這是你們舅媽。”

趙慎、項淵：(⊙o⊙)…

望著面前明艷動人、眉眼彎彎瞧著他們的阮金蝶，趙慎愣是沒緩過神來。

難怪之前阮金蝶對著他們一副長輩模樣，原來應在這里。

阮金蝶是滇南女土司，說白了，那就是滇南的土皇帝！舅舅居然是女土司的丈夫？！這豈不是說，頭前京里盛傳的被女土司寵愛的出身中原的小夫郎，就是自家舅舅！

可是，那起子人嘴里的小夫郎，明晃晃是個恃寵而驕、做張拿喬的，且傳言里，阮金蝶可不是中原這邊溫婉賢惠的妻室形象，人家是為博紅顏一笑擲千金的土皇帝！

腦子里過一遍外頭的傳言，再細瞧許桓和阮金蝶，許桓一臉傲嬌的端茶慢飲，阮金蝶在側低聲說些什么，面上瞧去，明顯在賠小心，可許桓愣是沒個好臉色，對此，阮金蝶竟只寵溺的笑笑。

寵溺的笑笑！

趙慎被雷的不輕。

項淵到是很快回過神，意味深長的瞧了眼阮金蝶，方道：“不想其中竟有這份淵源，難怪頭前土司大人送來如此重的厚禮，我夫夫二人參不透其中奧秘，真真是愁的頭發都白了。”

阮金蝶笑容明媚，微微上挑的丹鳳眼瞥一眼不甚自在窩著喝茶的許桓，道：“雖說我和桓哥是長輩，可多年來也不曾盡到一分長輩該擔負的責任。早前，你舅舅身上有傷，著實養了兩三年才慢慢好轉，自然回不得中原來，這之后卻是因著我的一份私心，阻他再回中原。別看你舅舅面上無所謂似的，實際心底對你這個外甥哥兒十分掛念，總時不時念叨幾句。這些禮品，也不過是想彌補下我們的愧疚心。”

那廂，把阮金蝶的話聽個全乎的許桓，倒真是被勾起往事，微紅眼圈對趙慎解釋道：“你阿爹執意要進趙家門，我又阻攔不住，心底其實有幾分氣的，可不想不過是出一趟門，差點損命，還因此與你阿爹十幾年未見一面，累得他一直以為我早已遭遇不測，心底抑郁成結。若不是這次回去相見，叫他親眼瞧見我活生生的站在他跟前，你阿爹暗地里還不知要再傷心多久。”

趙慎也忍不住唏噓，鼻頭發酸。阿爹自打他懂事起，就從未提過他還有個舅舅，只是每逢固定時候，總是格外不開懷，有幾次還被趙慎撞見他燒紙錢來著，可等他細問，許宜軒卻絕口不提。如今耳朵里聽舅舅講他和阿爹小時如何親厚，外祖們又如何對他們寄予厚望的話，趙慎慢慢理解了阿爹心中的痛。

那是極度絕望后生成的傷疤，輕易觸碰不得。

甥舅兩個一番剖心，到是比之前親近幾分。許桓心底激動，臨走前，特意把趙慎拉到一邊，道：“雖你和淙子出身頗近，只時移世易，人心善變，你身后無任何靠山，總歸不踏實。舅舅雖說當靠山還差些，不過好歹有個名頭在，多少能唬唬人，出門應酬，你也能多些底氣。”

趙慎不想許桓竟為他打算至此，心底頗為感動。雖許桓在滇南天高皇帝遠，有些事似乎根本鞭長莫及，但是，須知歷來滇南那一塊便是棘手之地，雖為大梁疆域，可因滇南地處濕熱之地，又多瘴氣，易守難攻，實在不是個好啃的骨頭。大梁自開朝以來，對滇南便多有優待，而滇南幾任土司又俱是識趣之人，年年朝貢不落，姿態擺的十足，所以多年來雙方到是相安無事。

此番靖安帝得知趙慎乃許桓外甥，出于對滇南籠絡安撫之意，在許桓和阮金蝶離京前，破例賜宴于和風園，允許項淵帶趙慎一同入席，宴席間靖安帝又多番垂詢，其樂融融，恰似尋常交好人家間的應酬往來。消息傳到外頭，京中人心各異。好處便是，從此之后，趙慎在京城權貴夫人圈里的應酬要比之前順心很多。時人都是看人下菜碟，頭前打量趙慎一無靠山二無背景，表面恭敬背地詆毀的不在少數。如今被告知這個容貌不顯得小哥兒竟然是滇南女土司夫郎的外甥，眾人態度便都收斂不少。

對此，趙慎的態度到是無所謂。無論眾人是捧他還是諷他，在他瞧來，對他都無甚影響。日子是過給自己的，只他覺得舒心暢意，管他旁人如何非議。就如淙子所說，那些個無事生非的，不過是自家過得不快活，便也要他人不痛快。特別是那些個說他容貌不顯卻獨占寵愛的，那絕對都是嫉妒！對此，趙慎表示十二分同意。

認了舅舅，趙慎到是又生出個可以經營的主意。滇南那多藥材，且多金貴的藥材，只不過因道路不暢，加之中原與滇南民風民俗不同，即便是窺見此間巨大利益的商家，多番考慮下，這藥材生意也是一直做不大，俱是小打小鬧居多。可即便這樣，所得利益也頗使人眼紅。

不過頭前說得那些困難，在趙慎這里卻不足為懼，有個做土皇帝的舅母，這藥材生意對他來講，可謂手到擒來、一本萬利。

早在許桓和阮金蝶未離京前，趙慎便熬夜和項淵商議此事，夫夫倆商討幾晚，擬了不下十張草稿，這才把一份契約訂立的妥妥當當。待趙慎與阮金蝶闡明此事，這個滇南女土司不由對趙慎刮目相看。頭前只以為是個有些頭腦的小哥兒，能有今日地位，應多是仗著項淵的緣故，不想在看到這份契約后，阮金蝶對趙慎的觀感立時變得不一樣。

也是，作為許桓的親外甥，怎么可能只是個安居于內宅的小哥兒呢。阮金蝶愛屋及烏，不僅十分爽快的答應合作，且還把趙慎要給的那份干股直接給了許桓。見此，趙慎心底對舅舅境況的那份隱憂也放下大半。

合作談成，此后趙慎便忙著組建商號，招攬人手。因路途遠，為盡可能減少運輸途中藥材的損耗，趙慎又聽項淵的建議，狠心砸下重金，在沿途幾個重鎮府州，均設立一個小小的提貨點，可賣可存，掌事的俱是積年老掌柜，其忠心和能力俱經得住考驗。一番大的動作下來，饒是趙慎自詡已有些家底，也經不住心驚膽戰。捏著手里頭一連串支出后的賬冊，趙慎心肝直顫。這次可真是賭了把大的，若是賠了。趙慎忍住頭皮發麻，故作輕松對項淵