要誰！這個人是你需要的，便是你要維護的，反之，沒有利用價值的人，則根本不需要你耗費心力。”

李啟乾心底猛地一顫，腦子里首先浮現的便是項大人那張儒雅的面龐，轉瞬，不知為何，腦子里更為清晰的，則是那個降生在后宮的，他的弟弟，二皇子。感覺有種涼意緩緩蔓延上來，他張張嘴，想說什么，卻又不知道該說什么。

圣人卻沒有再言語，而是布置了兩個作業。

“回去把今日的事做個總結交上來，這是第一；第二，這次事件的所牽扯到的背后人，列個表交上來。”

太子：(⊙o⊙)…

居然還有作業！

同一時間，回到承恩公府的周栄一臉不忿的站在承恩公前，被迫接受承恩公狗血噴頭的斥責。

“愚蠢！你如此魯莽，非但達不到自己的目的，反而成為他人試探前路的踏腳石，叫圣人在眾人面前毫不顧忌承恩公府狠狠落了面子！不但承恩公府，便是太子，都要面上無光！”

周栄哼唧兩聲，反駁道：“太子可不知道是咱們要對付項淵。”

承恩公聽聞，一張本就不是很紅潤的老臉氣得越發慘白：“難道太子殿下是糊涂的嗎？他心存疑慮，定然會暗中查探，一旦發現此事和承恩公府有關，咱們和太子殿下本就岌岌可危的關系，定然會蒙上一層厚厚的陰影！”

不知是不是想到這件事被太子發現的后果，周栄的臉色慢慢變得難看起來。

“那，父親，如今這種情況該如何處理？”

承恩公疲憊的閉上雙眼。從圣人發出的旨意就可看出，圣人對這樣不入流的手段，很是不屑，且似乎對因這件事而導致瑜和王府庶女死亡極為厭惡，如此境況，絕對不能叫人察覺出此事和承恩公府有關聯！

“吩咐下去，立刻處理掉參與此事的所有下仆管事。從明日起，你便申請去外務司負責督建外使館吧。”

周栄一下子苦了臉。外使館沒個兩三年根本建設不好，申請調到那里去，就是逼他遠離京城上層社會圈子嘛。

滿心不愿意，可一觸及承恩公陰沉沉的臉，周栄沒膽子張嘴反對，只得不甘不愿應承下來。

此時，距離承恩公府兩座府邸距離的一處龐大宅院里，最為開闊疏朗的院落，在細雪飄灑的梅樹下，有四人盤膝坐在四周垂著厚氈毯的亭子里，細雪進不到亭子里，里頭的爐子上，吊著一個陶甕，正咕嘟咕嘟滾著花，隨著熱湯翻滾，濃郁的香氣一股股飄蕩開來。

“沒想到，不過是一介連寒門都算不上的窮酸小子，卻叫圣人如此青眼相待。”

開口的是四人中唯一一個身材胖胖的，年紀約五十歲的老者。

“呵，到如今你還看不穿圣人的意圖，咱們世家可就真是窮途末路了！”

被長相極為俊雅的一個老者開口諷刺，胖老者臉色變都不變，反而拿起筷子，動作迅速的從翻滾著水花的陶甕中加出一塊rou骨頭，吹了吹，咬一大口，又端起燙好的黃酒呷一口，露出一臉的滿足后，這才慢條斯理道：“承恩公府的世子，這回可是跌了一個大跟頭。原來便沒人跟在后頭，好不容易有個瑜和王府看不清形勢，愿意俯下身段屈就，誰知道賠進去一個姑娘不說，還惹惱了圣人，嘖嘖，兩個倒霉蛋！”

胖老者話音一落，其余人面上便全都不約而同露出心照不宣的隱秘笑容。最后，其中一個看起來隱隱是領頭的老者，開口道：“既然托承恩公府的福，試探出圣人的底線，接下來，大家就都停停手吧。不過是個小人物，在外頭再能折騰，等到了這京城里頭，就是個猛禽，也得縮起翅膀來！”

瑜和王府的事告一段落，不出兩日，項淵便聽到一則消息，管理官舍的那位單管事，因為觸犯律法，被削職剝官，永不錄用了。

前來報信的人似乎知道項淵和單管事的矛盾，說完這個消息后，滿以為項淵會十分高興滿意，卻不料項淵非但沒表現出多高興的樣子，反而有些沉靜。

“是因為我們的緣故？”

打發走“好心”來報信的小吏，趙慎明顯有些心底不安。他也對那個狗眼看人低的單管事沒什么好印象，不過剛才那個小吏報告的后果，似乎有些嚴重。永不錄用，這對一心汲汲營營，拼命朝上爬的小官來說，是非常非常嚴厲的懲罰，嚴厲到使人絕望。

項淵拍拍自個媳婦肩膀，道：“不，若是因為咱們，降一級或調職都算嚴重的，遠遠不會導致這樣嚴重的后果。”

趙慎看著項淵，項淵微微側頭，目光望向皇宮的方向。趙慎跟著項淵出來做官這么久，政治敏感度早就不可同日而語，轉念一想，便明白了其中關竅。

“是圣人對嗎？”

這句話，趙慎說得極其小聲。

項淵點頭。

那個單管事也是倒霉，正巧和瑜和王府誣陷壯壯的事撞到一起，圣人正愁沒理由發泄怒火，顯示天家威風，好叫其余人等全都看清，順我者昌逆我者亡的皇權一統的無上權威，單管事就冒了頭。于是，單管事，便成了殺雞儆猴里的那只雞。

微微一哂，項淵壓下心底的不舒坦。

無論怎樣，他都會好生戶主自己身邊最重要的家人。

再三日，項淵此次進京述職便結束了。出成前，他低頭看著手里頭自個媳婦遞過來的一張薄薄房契，無語。

京城旺鋪的房契啊！！

媳婦還是比自個有錢，略心塞。

第117章三人聚會

接上項瑜，項淵便帶著一家大小，朝著南陵城的方向前進。此時已是臘月底，再有七八日，便是除夕之夜，為趕在團圓夜回到離中垂柳巷項家宅子過節，他們一路上都沒有做過多停留，只是在必要的休息時，把馬車停靠在驛站，補充糧草。

這樣趕了三天路，總算到了距離南陵最近的府城-淮水云州城，這里，有項淵的兩個熟人，同為潛心社成員的許文林和李廣宇。

倆人打聽到項淵要回離中過節，便不約而同的發來信函，邀請他一定要在云州城停留一下，好叫他們盡盡地主之誼。項淵算了算時間，覺得停留一日還是可以，便回了信，約兩人一起在云州城見面。

許文林三年前殿試中了進士，家里走了關系，調到云州城下邊的縣做了個七品縣令，如今三年任期眼瞅著就滿了，不知他要調往何處。而李廣宇，殿試后先是在西南一個偏僻的府城下的縣做個八品縣丞，熬了四五年，好不容易調回來，也不知是不是在窮鄉僻壤做官做得心有余悸，調回后便巴結上云州府同知，娶了人家的嫡女兒，不過兩年，就成了云州城府學的教授。

許文林和李廣宇雖然都知道二人同在云州城，可一個在下邊縣，一個在府城，平日里倒是