一路火急火燎趕到壯壯最開始被擄的酒鋪，抓著掌柜事無巨細問一遍，問出好幾個那四個親隨并沒問出的線索來。

跟著他一同過來的兩個親隨，一時面上羞愧不已。當時他們太著急，只粗粗問出小公子被帶離的方向，便拼了命的追趕過去，不曾想被自家正君這么一問，竟似有那么多被他們忽略的地方。

想想也是，那掌柜的既然看出那壯漢沒打好主意，自然要暗地里多加注意，免得帶累自家。他們只問得離去的方向和壯漢大概的模樣，卻不似正君這般，問口音，問衣飾，問鞋子，竟連手上有無繭子都問了出來。

出了酒鋪，趙慎并沒有帶他們沿路追過去，反而繞著酒鋪周圍，挨家挨戶的打探，把酒鋪掌柜形容的壯漢模樣一一道來，驚異的事便發生了，很快便陸續有人指認說見過此人，還有人說看那壯漢的樣子，不像是商賈或閑漢，反而像是大戶人家的下仆。最后，更是在一老翁那里打探出，除了那壯漢，竟然還有一人！那老翁道，那壯漢是給車內的書生樣男子趕車的，主仆兩個還在他的小攤子上買了一捆細軟繩。

“老人家再幫忙細細回憶一下，那書生可有什么特別之處？”

賣雜貨的老翁拈著胡須皺眉又仔細想了盞茶功夫，搖搖頭道：“倒是沒多大理會，只是覺得他的口音和這邊的有些個不同，似乎雜著一點南陵那頭的音。”

趙慎精神一震，急忙追問：“老人家可是記仔細了？果真是南陵那頭的口音？”

那老翁瞧瞧趙慎，肯定道：“是啊，我那哥哥的妹子的女兒就是嫁到南陵去，我跟著送過嫁，自然不會錯認。再者，這南陵口音，公子你自己不就是嗎？小老兒聽了這許多，斷不會記錯。”

再三謝過老翁，又留下一角銀子做謝禮，趙慎便帶著兩位親隨朝河間府的方向趕。

南陵口音，這河間府、江南府，有南陵口音，又識得壯壯，且有理由擄走壯壯的，除了張彥，再無他人！

張彥！

趙慎齒間吐出這兩個字，帶著深深的仇恨。

先是意圖陷害淙子，結果害得林宏錯過鄉試；再來便是在河間府散布不利于淙子的流言，這會子竟喪心病狂到擄走壯壯！是可忍孰不可忍，待找到張彥，他定要給這廝一個畢生難忘的教訓！

張彥是高敏行的走狗，擄走壯壯，不知是他自己提的還是高敏行提的，但是不管是誰，他都要他們為此付出代價來。

確定匪徒是張彥后，趙慎便知關中的方向就不必再查探。張彥定然要帶著壯壯回去找高敏行邀功。只是如今高敏行已被收監，若是叫張彥知曉河間府巨變，只怕他驚惶之下，做出對壯壯不利的事來。

如此這么一想，趙慎急的嘴里起了幾個燎泡。

帶著兩個親隨，一路沿另外兩個親隨追尋的方向找去。不到一日功夫，另外兩個親隨沒找到，卻叫趙慎在一處蒿草叢生的地方，發現了張彥的尸體。

張彥死了，兩眼瞪得大大的，帶著濃烈的不甘，直直望著天。

他是被人一刀割喉，暗紅的血，流了一地。

趙慎沉默的看了半晌，最后只微微閉了下眼睛，吩咐親隨把張彥草草掩埋。

他不知道張彥是被誰殺的，是被高敏行派的人還是慶王派的人，或許只是遇到了山匪盜賊喪了命。只是看到這樣一個之前恨得咬牙切齒恨不得把他生吞活剝的人，以這樣凄慘的方式，在荒無人煙的野外，悄無聲息的死去，心情絕對說不上好。

一個不大的土包，就是張彥最后的歸宿。趙慎最后掃了一眼，便頭也不回的帶人重新上路。

能把他收殮，而不是叫他就此曝尸荒野，趙慎覺得，自己對得起良心了。

張彥被殺，那么車夫呢？壯壯呢？他們兩個現在在何處？

趙慎急得口舌生瘡，他怕壯壯又被不知名姓的人擄去，或是落入了慶王手里，那樣，已經是窮途末路的慶王，真不知會做出什么事來。

*

項淵沉著臉，聽牛二把事情說完，本想立即就把失職的親隨發作了，可視線一觸及殷殷望著他的項壯壯，沖頂的火氣，不得不暫時按捺下來。

“壯壯，去跟”

本想說叫壯壯去見見太子，話剛到嘴邊，項淵便記起自從救太子出來，人就被周世昌火速接去衛所嚴密保護起來，看那架勢，似乎生怕他們會把太子攏在這。項淵當時受了傷心情本就不大美麗，一看周世昌那副緊張兮兮的模樣，連氣都不想生，直接揮揮手叫他們趕緊帶太子連同發瘋的墨書一起走。

李啟乾有點小委屈，不過見項淵白著臉強撐著應付周世昌，也不敢扭著性子，只好委屈噠噠的隨著周世昌先去衛所安頓。

對項淵和沈千城他們十人冒著生命危險潛入海島救他，眼見眾人為了保護他一個個血濺當場，披紅掛彩，中二年紀的熊太子頭一次感覺到深深的愧疚。

為了他的任性，為了他的冒失，這些人差點把命留在海島上。每一個人的身后，都站著殷切期盼他們回去的家人，也許是白發蒼蒼的老母，也許是新婚燕爾的嬌妻，也許是嗷嗷待哺的稚兒，那一份份的沉甸甸的期盼，熊太子李啟乾頭一次覺得自己似乎沒辦法承受。

項淵沒問他為什么一定要去海島，孤身犯險，一點都不考慮身為太子該負起的責任。可就是這樣的沉默，叫李啟乾心底惴惴，他發現，自己似乎并不想在項淵的臉上看到失望。雖然和項淵真正相處沒多長的時間，不過在他心底，的確是將項淵看成是自己的老師，他是第一個將他看成個大人，平等對話的老師。李啟乾嘴上不說，心底對項淵卻是既尊崇又稍微帶些敬畏，所以十分見不得項淵對他有一丁點的失望。

他暗中接到消息，宮里那位有孕的、圣寵正盛的王嬪，在一個月前，產下一子，這是繼他之后，圣人的第二個平安降生的皇子，意義可想而知。

即便身在朝堂之外，他都能預想到這個皇子的降生，對前朝，對后宮，所產生的震動。

所以，他心亂了。

那個時候，就像鉆了牛角尖，一門心思想靠自己立下一個赫赫功勞，叫圣人和朝堂上的大人們都瞧瞧他這個太子的能量。可是，他對自己太過高估，以致身陷密牢，還差點害得項淵等十人也一同喪命。

這一場證明自己的壯舉，最后只是證明了這是一場愚不可及的笑話。

李啟乾的心情，同樣極其不美麗。

打發項安玨去以主人的身份陪陪送他回來的齊公子，項淵這才有時間把趙慎走前走后的情況問個仔細。

想到如今媳婦還不知壯壯已經脫離危險，人在外面還不知道怎么著急，怎么夜不安枕的四處奔波，項淵就心疼的不行。連夜派牛二去找媳婦，吩咐他定