李廣宇耳朵一動(dòng)，嗖得竄出去，忙不迭扯著嗓子應(yīng)：“在，在，我在。”

外頭嘩啦啦涌進(jìn)來(lái)一堆人，打頭的一臉喜氣洋洋沖著李廣宇拱手道喜：“恭喜李老爺，賀喜李老爺，這次鄉(xiāng)試得中二十四名，是正經(jīng)的舉人老爺啦！”

李廣宇喜得眉開眼笑，手都哆嗦了，好不容易從袖子里掏出早就藏好的喜封，一股腦塞過(guò)去。

“同喜同喜，哈哈哈。”

前來(lái)道喜的眾人得了賞錢，又敲鑼打鼓的走了。

李廣宇腳步發(fā)飄，晃悠悠進(jìn)門。

“淙子，淙子，我中了，我中了！”

“恭喜廣宇兄。”

項(xiàng)淵微笑道喜。

趙慎抻頭看了眼外頭，見人已經(jīng)走光，臉色變了變，有點(diǎn)沒(méi)底。李廣宇都中了，沒(méi)道理淙子沒(méi)中啊？怎么還沒(méi)來(lái)送信的？

盡管心里急，趙慎卻不敢表現(xiàn)出來(lái)，生怕項(xiàng)淵見著不好受。

“哎哎，我還真沒(méi)想到能考到二十四名，本以為一百之內(nèi)就不錯(cuò)的，沒(méi)想到名次這么靠前，哈哈哈。”

笑，笑，笑，有什么好笑的！

聽李廣宇毫不掩飾的得意大笑，趙慎恨不得沖上去堵住他的嘴。

“不意外，廣宇的文章本就出色，得考官青睞理所當(dāng)然。”

“哈哈哈，還是淙子有眼光。不過(guò)淙子文章比我做的還要好，怎么報(bào)信的還不來(lái)？”

項(xiàng)淵眸光一閃，嘴角含笑，壞心眼道：“許是名次更靠前呢。”

李廣宇冷不丁被噎住，心底不屑，面上卻還要裝得更熱忱：“是極，是極，淙子說(shuō)不定還能得個(gè)解元呢！到時(shí)我們這些潛心社的社員可要跟著一起沾沾光啦！”

這樣暗含譏誚的話，項(xiàng)淵還沒(méi)怎樣，趙慎卻氣壞了。

“淙子的學(xué)問(wèn)自然是頂好的，便是不中解元，學(xué)問(wèn)也不會(huì)變差。我聽說(shuō)在你們潛心社里，淙子可是頂梁柱，好幾次斗敗八曲那頭的秀才公。可見，考什么名次跟平日里的學(xué)問(wèn)還是有出入的。”

這番話，不僅駁了李廣宇的話，還連消代打把他那個(gè)二十四名也嘲諷了一頓。

李廣宇頓時(shí)臉黑起來(lái)，掃了眼趙慎，做出副不和內(nèi)宅人計(jì)較的模樣。

即便這樣，他也沒(méi)提出要走，打定主意要留到午間，若是報(bào)信人一直不來(lái)，那么項(xiàng)淙子可就板上釘釘?shù)穆淞说冢涞匦悴藕椭信e老爺，社里的領(lǐng)頭人總要變一變的。

眼瞅著日頭高升，李廣宇嘴角控制不住泄出一縷笑意。假咳一聲，轉(zhuǎn)頭做出強(qiáng)顏歡笑的樣兒，口里安慰項(xiàng)淵：“日中了，淙子也不要著急，怕是報(bào)信的沒(méi)那么快。我中了舉，還未曾給姨母姨父報(bào)信，就不久呆了。”

正說(shuō)著，外頭突然傳來(lái)極響的鑼鼓聲，緊接著幾人爭(zhēng)先恐后的揚(yáng)聲賀喜。

“恭喜項(xiàng)老爺，賀喜項(xiàng)老爺，得中鄉(xiāng)試第一名，是咱們南陵這一次的解元老爺啦！”

趙慎先是愣住，緊接著大喜，一面招呼眾人進(jìn)屋喝茶，一面從袖子里掏出十幾個(gè)大紅封，每個(gè)都鼓鼓的，前來(lái)報(bào)喜的個(gè)個(gè)有份。那些人見主家大方，捏著紅封笑得見牙不見眼，好話不要錢的往外倒。

項(xiàng)淵含笑站在一旁，把個(gè)舉人老爺?shù)呐深^端得挺好，既叫人敬畏又不失溫和，比之剛才李廣宇喜得失態(tài)不知好了多少。

只是，媳婦什么時(shí)候準(zhǔn)備了這么多大紅封？

見趙錦言高興的滿面笑容，聲調(diào)都比平日高很多，而且得意的小眼神時(shí)不時(shí)掃向面色難看的李廣宇，項(xiàng)淵就忍不住想把人拽過(guò)來(lái)，用力親下去。

送走報(bào)喜的，趙慎面色紅潤(rùn)，眼睛發(fā)亮，對(duì)上項(xiàng)淵，不敢置信般喃喃：“淙子，你真考了第一？是解元啦？我怎么覺得像做夢(mèng)似的！”

半盞茶的功夫前，李廣宇還自覺二十四名就是個(gè)了不起的成績(jī)，還沖項(xiàng)淙子得意洋洋顯擺，此時(shí)對(duì)上紅底黑字的第一名，解元，就像兩個(gè)巴掌一左一右甩在臉上，火辣辣的。

冷眼瞧著李廣宇臊得滿面通紅，忙不迭告辭，趙慎樂(lè)呵呵送他出門，臨了還暗諷一頓，臊得李廣宇越發(fā)無(wú)地自容。

趙慎心情大好，一掃之前的郁氣，神清氣爽關(guān)上門，轉(zhuǎn)頭就對(duì)上項(xiàng)淵笑盈盈的臉。

“瞧瞧，這就是個(gè)小人，一朝得志便這副嘴臉！你們那社里頭，如今瞧著，林宏算一個(gè)，還有個(gè)原以為脾氣差的許文林，也算一個(gè)，只這兩人，才是好的，其他的不說(shuō)也罷。”

“錦言總結(jié)得對(duì)！所以說(shuō)人不能光看表面。比如說(shuō)你，雖然不如時(shí)下小哥兒那般弱柳扶風(fēng)，可我就瞧著這樣才是好的，康健靈動(dòng)，無(wú)需我時(shí)時(shí)擔(dān)憂，遇到鄉(xiāng)試這樣的大事，還能陪我一道過(guò)來(lái)，我心底實(shí)在欣慰快活。”

趙慎萬(wàn)料不到項(xiàng)淵居然把話扯到這里來(lái)，登時(shí)紅了面皮。

不過(guò)，這幾句話，說(shuō)得才叫人心里頭快活。

得了成績(jī)，項(xiàng)淵本想第二日就啟程回離中，不料傍晚時(shí)分來(lái)了位府衙的長(zhǎng)隨，說(shuō)是知府趙大人邀他第二日上門，行程只得擱下。

項(xiàng)淵沒(méi)見到張?bào)K時(shí)，心里頭描繪的知府是個(gè)年三十五六，留著短須，嚴(yán)肅刻板的中年大叔，不想等見了面才猛地發(fā)現(xiàn)，人家居然是個(gè)美大叔！沒(méi)留胡須，雖過(guò)中年，卻保養(yǎng)的仿若三十出頭，只是雙眼極為銳利。

最為奇怪的是，左邊尊位上，居然坐著一位老者，面容嚴(yán)苛，留著短須。瞧張?bào)K對(duì)他的態(tài)度，似乎身份不簡(jiǎn)單。

項(xiàng)淵斂下心神，見了禮，坐到下首，聽張?bào)K有一句沒(méi)一句的問(wèn)話，中間時(shí)不時(shí)夾著幾句閑聊。他不清楚對(duì)方的用意，在摸不清底細(xì)前，項(xiàng)淵的回答都是中規(guī)中矩，姿態(tài)也擺得很得體，叫人挑不出一絲毛病來(lái)。

張?bào)K借著問(wèn)話，暗暗打量項(xiàng)淵。

站如松，坐如鐘，眉目清朗，目光明亮，是個(gè)俊秀的讀書人。

張?bào)K本身長(zhǎng)得好，也偏愛長(zhǎng)相好的年輕人，此時(shí)見項(xiàng)淵姿容俊朗，心里先有了三分好感。一番言談下來(lái)，見項(xiàng)淵談吐不俗，見識(shí)不凡，登時(shí)三分變十分。

張?bào)K不引人注意的轉(zhuǎn)向老者，輕輕頷首。

老者摸摸胡須，眼底露出欣慰。

“老夫讀了淙子的文章，見識(shí)的確不凡。難為你小小年紀(jì)，居然能居安思危，想得深遠(yuǎn)。”

項(xiàng)淵趕緊起身，拱手謙虛。

“學(xué)生不過(guò)是平日愛讀閑書，涉獵得多了一些，腦子里就愛多想。若論見識(shí)，其實(shí)還淺薄的很。”

老者很滿意他謙遜的態(tài)度，卻不愛他過(guò)于自謙，遂擺擺手道：“自古學(xué)問(wèn)就不是死讀書讀出來(lái)的，你能博文廣知，立足現(xiàn)實(shí)，這很好，不必太過(guò)自謙。”

張?bào)K見項(xiàng)淵還不知老者身份，便介紹：“淙子，這位是林公，也是我的座師。老師讀了你的文章，很是夸獎(jiǎng)呢。”

言語(yǔ)間透著親近。

沒(méi)想到面前的人居然是大名鼎鼎的林正則，林公，項(xiàng)淵急忙起身見禮。