馬匹怎樣翻山越嶺地過去。但如果他們能，自己也能。沖田在前面探路，她把韁繩塞給雞窩頭，上去問：“……怎么回事？”

    沖田清秀的臉上是顯而易見的煩躁。任誰一天之內發現兩具枉死的尸體，心情都不會太雀躍：“地上有血。從山腰開始，一直延伸到這里，傷口很深很大，恐怕全身的血都流盡了。這些人可真是精力旺盛，扔到這種荒僻的森林里，恐怕腐爛成白骨也無人知曉。”

    “可是這種事……允許么？”施歌低頭摸了摸那些黏結在深褐色土壤上的斑點，“總該有規則的吧，否則隨便哪個跑腿的都能送客戶到三途川走一遭，誰還敢到神社供奉？”

    “也許他們根本不需要供奉。”沖田臉色陰沉，“就如之前看到的，他們每一個、哪怕最低級的侍衛都配有一把貨真價實的鋼刀，戲班老板愿意奉獻自己全部的財產，被拒絕了。神社只是用來偽裝的空殼，只要能獲得足夠的消息，他們大可以自己動手去拿想要的東西，根本不在乎別人的供奉。”

    “……包括虎徹？”

    沖田沒說話。雞窩頭聽得云里霧里：“喂，你們在說什么啊？打什么啞謎，不是要追失蹤的騎士和戲班主嗎？長音還在他們手上呢喂，雖然我說過放棄了，可至少讓我看一眼吧？難得跑了這么遠，喂！你們在看什么？前面有什么東西嗎？讓我也……啊啊啊！！！”

    ——戲老板的尸體倒在茂密的野草里。比起車夫，他的死法要平和多了，一道干脆的傷口直接割裂了他的咽喉，露出底下白森森的骨頭。人在頸大動脈急速失血的情況下撐不過一分鐘，這一分鐘理應是沒有任何知覺的，可戲老板的死狀一點也不安詳，雙目暴突，筋rou扭曲，嘴極限地張大，仿佛整個世界所有的震驚都凝固在這一張臉上。手沒有捂住脖子，反而呈爪狀抓向半空，可以想象當事人在瀕死前，曾經歷過怎樣的恐怖與絕望。

    繼車夫之后，第二個犧牲者出現在面前。不知道一天前的這個時候如果戲老板知道即將發生的事，還會不會選擇向神社求助。

    深褐色血液浸透了身下的土地，沖田在旁邊看了一會兒，忽而轉身離開。雞窩頭慌忙追問：“你去哪兒？”

    “抓人。”沖田頭也不回。

    這一路比施歌想象得還要漫長，山高嶺長，云海蒼蒼，遮天蔽日的森林仿佛永遠看不到盡頭。青翠的群山一重接著一重，撲面而來的綠色如同深邃的河流般將人淹沒。

    然而平靜的表面下隱藏著潛在的暗涌，那些人一定就在這片綠海中的某個地方。這里，或者那里，鉆進他們罪惡的巢xue，用滴血的屠刀，將新鮮收獲的戰利品一點點分割。

    害怕嗎？說不上。早在聽到戲老板和神社守衛的談話，施歌就對事態的走向有了充分的心理準備，沖田的預感是對的，狐妖確實想甩掉他，不過不是為了逃避，而是……

    “噓……前面有人！”

    兩個騎馬的人影站在山谷間，越過青青的蒿草，能辨出他們正在交談，雞窩頭興奮地抻頭往外看，沖田一把把他摁下：“趴好，他們是神社的人？”

    “是我們要追的人么？”

    “不清楚。”

    看衣服和神社的騎手如出一轍，只停留了片刻，兩人便策馬分開。一人順峽谷的走向出山，另一人撥轉馬頭，往山嶺深處去了。

    施歌和沖田迅速跟上，翻過兩三條高崗，眼前豁然一亮，一處塌陷的峽谷坐落在群山匯聚處，猶如一枚扁圓的碗陷進褶皺的大地里。周圍山勢起伏，與谷底落差頗大，陡峭的巖壁自北向南緩緩升高，宛如漸次拉開的噴泉，又像古代歐洲菱形的王冠。

    而在山谷中央，背靠王冠的尖頂，躺著一座小小的村子。簡陋的房舍沐浴在日光下，仿佛質樸的農民正等待家人回家。

    他們居然真摸到這兒來了。

    方才的騎士正溜溜達達把馬停在一間房子后，村子的面貌非常樸素，黃土的路，泥砌的墻，茅草覆蓋的屋頂，整個村子大約二三十戶，大多是一般樣貌。騎士從馬上翻下來，也不栓，直接撩起簾子進了房，那簾子是用葦席編的，黃撲撲，不一會兒傳來斷續的說話聲。

    “這就是他們的老巢？”雞窩頭明知故問，施歌掃了他一眼，少年雙手緊緊攥著，很顯然緊張了。再興奮刺激，身處群敵環伺的地方也歡快不起來，村子四周的崖壁上零零散散分布著七八個放哨的，配置不高，但手持弓|弩，吆喝一聲插翅也難逃。

    沒人答話，四周寂靜下來，村子里幾乎沒有人，除了那些百無聊賴的守衛，連個動物都沒有。他們也不養家畜，空氣中鳥鳴蟲鳴一旦安靜，偌大的山谷幾近落針可聞。沖田面色凝重，慢慢向前挪了挪，三人所處的位置比崗哨略高，離地大約二十米，籠罩在落葉樹稀疏的陰影下。附近的大樹都被這些人伐光了，對面有個哨兵正對著這里，施歌知道沖田在看什么。

    馬去哪兒了？

    護送又殺掉戲班老板的兩人，加上神社前來報信的人馬，即使剛有一匹被牽走了，剩下的呢？施歌和沖田馬不停蹄地趕來，就是怕他們兵力調動，如果神社報告遭到入侵的信使提前一步趕到、駐扎山谷的武士已傾巢而出，那循路追來的兩人必然會發現動靜，除非他們并非沖鎮子而去，那目的又在何方……

    方才騎士經過的峽谷是村莊通往外界的唯一通路，施歌的視線在底下劃了一圈，落到對面高聳的石壁上。

    那是峽谷山勢的最高處，村莊背靠那一面石壁，上面有個明顯的裂縫，上窄下寬，不通頂，形狀像個狹長的筆帽，似乎是個未發育完成的一線天。縫里黑黢黢的看不清楚，施歌望了一會兒，拿胳膊肘捅捅沖田：“下去看看？”

    沖田不可置否，靜了幾秒，轉頭對雞窩頭：“你可以回去了。”

    “啊？”雞窩頭茫然地應了聲，“你在對我說話嗎？”

    沖田看著他，施歌也看著他。愣了幾秒，他張大嘴，手指著自己：“你讓我回去？”

    沖田波瀾不驚：“接下來的路太危險了，你回去的時候注意路標，有的不太顯眼，小心迷路。”

    “等等！”雞窩頭的嗓音高了個八度，“你是在趕我走？”

    沖田淡淡地睨了他一眼，施歌幸災樂禍，雞窩頭咬緊嘴唇，雙手揉著頭發，貌似難以搞清狀況：

    “我們……不是為戲班老板和長音來的嗎？戲班老板已經死了，我們就一直追蹤殺死他的兇手，兇手帶著長音……他們就在這下面！他們身上的秘密，長音的秘密，這下面有全部的答案！”他的眼神激動起來，“我要下去！”

    “沒可能。”沖田冷淡地打斷他的念頭，“雖然不知道馬去了哪里，房子里藏匿著人是肯定的，在