鏡小心翼翼地一根根地梳理著自己寶貝了許久的青絲。

    婉柔打理好一切，想起今日之事，這才開口道：

    “奶奶，你可知陛下今日用晚膳時竟吃下了您準(zhǔn)備的苦瓜，實乃罕事。”

    九姑娘本半躺在床邊看著食譜，聽到這里，頓了頓，笑了笑：

    “那就好。”

    婉柔也不再追問她何以會突然在膳食里加上苦瓜，要知道，稍有不慎，恐就要惹得那暴君掀桌而起，可奶奶不愿多說，她也不再強求。

    望著鏡中柔順絲滑的發(fā)絲，婉柔滿意地一笑，可她卻突然想起白日在御膳房遇見的那個布衣女，印象中那人的頭發(fā)亦是十分柔順漆黑，甚至比她還要好些。

    抵不住好奇，故向床上人問了問。

    九姑娘道：

    “此人名喚阿寧，是個無父無母的孤兒，前些日子我出宮尋食材時見她廚藝了得便撿了回來，也有月余了罷...是個聽話卻非盲目聽話的人。”

    “奶奶這話怎么說？”

    “她年紀(jì)輕輕，卻對廚藝有不小的見解，有時我若犯了個小錯誤，全看她眼尖地拎出來，是個可造之材。”

    婉柔略微嗤笑：“難道這么一個小丫頭還能比得上御膳房總管九姑娘的手藝？奶奶可是伺候過三任國君的御廚，她哪里比的？”

    婉柔的自信不無道理，宮中誰聽了九姑娘三個字，哪個不豎起大拇指稱贊？若能有幸吃上九姑娘一頓，怕是此生無憾了

    。

    床上的當(dāng)事人九姑娘卻不甚在意，只當(dāng)她隨意一說。

    翌日，九姑娘見她來了，便招了招手喚她過來：

    “阿寧。”

    阿寧聽話地走過來，九姑娘問道：

    “昨日陛下的晚膳，那碟涼菜可是由你端出去的？”

    她問地委婉，阿寧卻猜透了她的心思，不慌不慌地：

    “九姑娘，那道涼拌苦瓜的確是阿寧擅作主張加進(jìn)去的。”

    九姑娘并不惱：

    “為何？”

    阿寧淡淡地望她一眼：“夏日煩悶，苦瓜可降火，陛下整日勞碌，理當(dāng)...”

    九姑娘看她一眼：“你的意思是我做的菜太為油膩，吃了要上些火氣。”

    阿寧笑了笑，淺淺的：“魚蝦素來易上火，可這都是九姑娘的拿手菜，阿寧哪敢指責(zé)您，只是暗里想了些法子罷了。”

    九姑娘聽罷滿意地一笑，并不生氣她的擅作主張，反而覺得此人有自己的想法，并不盲目聽命，也不沖動壞事，她拍了拍她細(xì)弱的手臂：“下去罷。”

    阿寧行至一邊將今日的菜擇凈，九姑娘看著她，愈發(fā)瞇起了眼。

    阿寧的嘴里卻一直銜著一抹笑，也不知為何。

    …………

    定國候府

    夜深，勞碌的一天終又過去，定國侯薛家卻不太太平，是以丫鬟們忙碌一天后終得以歇息，便相互挽著手回房，路上免不得多嘴幾句，自然是關(guān)于主子們的八卦。

    “昨日我奉老太君的命去食酥坊挑些石榴糕，這食酥坊旁邊啊，便是漣漪閣...”

    說道這大名鼎鼎漣漪閣，卻看另一個年紀(jì)約莫十三四歲的小丫鬟紅了臉，身邊人又道：

    “知書，你猜猜，我瞧見誰進(jìn)去了？”

    知書面色一變，慌慌忙忙地四處打量，見無人，方橫了她一眼：

    “小聲些...若讓人聽見了，又得說咱們嘴碎，屆時扣上半月奉錢。”

    羨玉也跟著看了看，后小聲寬慰她：“我曉得的，可現(xiàn)在哪里有什么人？況且，別人哪里曉得我在說誰？”

    知書嘆聲氣：“還能是誰？”

    羨玉捂著嘴嗤嗤笑出聲，兩人心照不宣地對上眼，心想，這成天都朝那漣漪閣跑的人除了那位主子還能有誰？

    二人又湊近了耳語幾句，不知說了什么有趣的笑話，兩人一路走一路輕笑，很快便消失在拐角。

    這時，長廊盡頭走出一人來，一襲黑色披風(fēng)使她在夜里并不顯眼，而她本身偏暗色的衣裳亦很好地將她隱藏了起來。這才得了半日閑，偷聽了兩個丫鬟的閑言碎語。

    她神色平靜，唇角似銜一抹淡笑，不急不慌地朝前走著。

    定國侯府修的極為寬敞宏大，從最西邊的大門到東門之間，約有一里路之長，五米一長亭，數(shù)米一樓閣，府上主屋客房盡數(shù)百余間，以內(nèi)外裝飾，尊卑，好壞之不同分類。

    譬如光線極好，四方花草圍繞的北邊韻嵐苑和環(huán)境清背靠竹林雅地的西邊靜思苑便是府上最好的住所，所住的，也是薛家頗有權(quán)勢與地位的主子們。

    入了韻嵐苑，便有一股混了花香無數(shù)，隱含青草淡芳的夜風(fēng)鉆進(jìn)鼻尖，春夜并不寒冷，更多的是涼爽之意。

    她一路緩慢而行，穿過花田，便來到主屋，屋里燈火明亮，門口隱約站有一人神色焦急地來回踱著步，那人內(nèi)穿一件蝶戀花淡粉罩衣，外披桃紅素雅薄紗，腳蹬小巧薄靴，一根細(xì)細(xì)的束腰勾勒出她玲瓏身段。

    “公主。” 她輕輕地喚她一聲，面色柔和了許多。

    不知已在門口踱了多少步的佳人聽了這聲忙轉(zhuǎn)過頭來，一雙盈盈秋水翦曈里浮出喜色，暈黃的燭光將她白皙嫩凈的小巧臉蛋顯得越發(fā)婉約，靜柔。

    此人便是當(dāng)朝十公主蕭韞儀，亦是定國侯府上嫡長子薛景衡的發(fā)妻。蕭韞儀年方十五，嫁入侯府兩年。

    瞧見自己候了一晚上的人終于回來了，蕭韞儀忙踏著幾個大步走了下去，親熱地挽住她的手：

    “姑姑，您可算回來了。”

    被稱作姑姑的女子將那一身黑衣脫下，如墨青絲如山澗瀑流傾瀉而下，伴著一股異樣幽香而來，清風(fēng)微拂，青絲搖蕩，卻看那自額頭延伸至左眼角的暗紅胎記于黑夜中若隱若現(xiàn)。

    “外面寒，咱們回屋去說。”

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    第2章 暴君

    蕭韞儀端坐于紅檀木圓桌前，自小在宮中所受的禮儀使她挺直背脊，儀態(tài)落落大方，只是眸中卻含了些擔(dān)憂，望著眼前低垂著眸子的人，不由地嘆口氣。

    阿寧見狀，忙寬慰她：

    “不過晚歸了一刻鐘罷了，無礙，公主無需如此緊張。”

    蕭韞儀癟癟嘴：

    “你去的可是皇宮，并非尋常之處，且又是半夜偷偷跑回來，怎能叫人不擔(dān)心？”

    她想了想，又道：

    “對了，那令牌可有用？那