臉色都變了，“那是鐵礦！”

    饒是早有猜測，此時見結論就這么赤果果的擺在面前，昭帝仍是怒火中燒。

    國家早有政令，為防止地方上擁兵自重，國內所有的鐵礦都只能由兵部派人開采，私人不得占有，更不能私自開取。

    東平郡郡守和當地世家勾結，秘密開采鐵礦，是想做什么？造反么？！

    很快他就又將心里的這個猜測推翻，東平郡郡守是文官，向來依附李家。沒有將領和士兵，他們即便開采出了鐵礦，打造出了兵器，也沒有任何用處。

    極有可能是他們私下里開采出了這些鐵礦拿出去販賣，從而賺取高額利潤。

    ……

    不管是哪個原因，只憑他們敢私下里開采鐵礦，就是滅門大罪！

    當務之急，是先查清楚這些鐵礦的流向。

    向暗中打個手勢，隨著下面車隊的再次出發，一抹黑影悄無聲息的跟了上去。

    “走，咱們再在這附近轉轉。”看著下面的馬車離開后，昭帝拍拍阿玖的肩膀，想著山谷內掠去。

    因為掛念著被困在山谷內的那些衣衫襤褸的平民，兩人并不敢走太遠，中午草草用一點干糧，就等著北堂凝悅的到來。

    北堂凝悅沒敢耽擱，騎馬飛奔回東平郡后，趕忙回了客棧，讓曹掌柜派人去尋找對付狼狗的藥物，而她則直接去了醫館，向黃阿婆詢問這么些年那座山上出了多少條人命。

    曹掌柜對東平郡熟悉，知道哪家醫館好，哪家醫館略差一些，由他出面既方便，又不會引起旁人懷疑。

    不到一個時辰的功夫，他手里就拿到了七八種專門對付狗的藥物。

    而北堂凝悅這邊也有了新的線索。

    “你是說，那座山是四年前才發現有野獸的？”

    黃阿婆躺在床上，因為被照顧的妥當，再加上知道能為兒子報仇了，心情格外順暢，整個人看起來也精神不少，聞言，點點頭，“是啊，原本那座山里面野味多，山筍、菌菇什么的到處都是。我們周圍的這些村子一到了春天沒吃的的時候，就上山采一些野菜回來充饑，運氣好的，還能逮幾只野兔野雞什么的。后來有一天，隔壁土屯村的幾個年輕人上山打獵，這一去就是一天，到了傍晚時才有一個渾身是血的年輕人跑了回來，那年輕人少了半截胳膊，說是被山上的老虎咬掉的，他拼命爬到樹上才躲過一劫，而跟他同去的那幾個年輕人都被老虎叼了去，連尸首都沒了。”

    “從那之后，那座山是就開始斷斷續續的出事，只是再也沒有一個人能逃出來。后來人們都說，那山上不只有老虎，還有熊瞎子和野人，是專門吃人的，慢慢的就再也沒人敢上去了。這么些年，光老婆子聽說的，那座山上就出了二十幾條人命，都是周圍村里的后生們。要不是那娼婦攛掇著，我那兒子哪里會去冒這個險……早知道，就是拼著他埋怨我，也不讓他娶那個喪門星進門！都怪我，嗚嗚……”

    一見黃阿婆又哭起來，北堂凝悅就頭疼，好不容易勸住了，這才繼續問，“黃阿婆你說，當初是土屯村的一個年輕人先發現那山上有猛獸的，那這個年輕人現在還在土屯村嗎？”

    黃阿婆擦擦眼淚，搖頭，“不在了，聽說是被嚇著了，連夜帶著他的家里人就搬了家，去了哪兒我們也不知道。”

    北堂凝悅細想一下，猜測著可能是四年前有人發現了那座山谷里有礦，又怕被人發現，這才弄出猛虎傷人事件震懾周圍村里的人。

    而那個“僥幸”逃過一劫的后生，實際上是被那些人威逼之后放下山傳話的，為的就是通過那個年輕人的嘴，讓村里人知道山上有老虎，以后不想喪命，就不要上山。

    所以那個年輕人才會嚇得連夜逃走，不是被猛獸嚇得，而是被那些人的手段嚇得。

    依著那些人的心狠手辣，定然不會放著這么一個活口留在世上，那個年輕人，十有**在當年就已經遇害了，可憐他以為逃過一劫，卻不知道他的舉動連累了一家子。

    將腦子里紛亂的思緒壓下，北堂凝悅繼續問道，“出了這么多人命，郡守就不管么？”

    “怎么不管啊。當初事情報到郡守這里的時候，郡守就親自帶了人去山上除害。結果他帶過去的人死了七八個，他自己也被猛獸抓了一爪子，要不是他手底下那些人護著，沒準他也回不來了。自那以后，郡守就再也不敢上山去除害了，只叮囑我們以后不要再上山。郡守為了我們連命都差點沒了，我們哪里還敢拿這件事麻煩他，只能叮囑好自家的孩子，離著那座山遠一點……”

    若不是知道那座山上根們沒有什么所謂的野獸，怕是北堂凝悅自己聽了黃阿婆的講述，都會覺得東平郡郡守是個一心為民的好官。

    不得不說，東平郡守的這個苦rou計玩的著實高明，竟將所有人都蒙在了鼓里，讓人們對山上有野獸的事情更加深信不疑，還得要為他的無畏精神歌功頌德。

    想想就讓人覺得惡心！

    又跟黃阿婆聊了幾句，發現再也問不出什么有價值的東西之后，北堂凝悅這才起身告辭，回到客棧之后匆匆用點飯，拿著曹掌柜準備好的藥物騎馬離開。

    京城·安樂侯府

    “皇上在行宮里在做些什么？”蘭陵侯一邊拿帕子細細擦拭手中的長劍，一邊問侯府私下里養的鷹衛。

    鷹衛是蘭陵侯府的底牌，也是蘭陵侯手中的秘密武器，鷹衛的人和死士一樣忠心，做事卻比死士更加靈活，十名死士當中，也只有一個能挑選出來做鷹衛。

    所以不是重要的事情，蘭陵侯不會動用手中的這張底牌。

    胸口繡有雄鷹圖案的鷹衛低頭道，“據探子傳來的消息，皇上到達行宮后整日里和皇后在一起，除了陪皇后下棋看歌舞外，并沒有其他動作。”

    蘭陵侯點點頭，“失手的那批侍衛由誰負責？”

    “錦衣衛副統領宋斌負責審訊，不過到現在他都沒有問出什么，所以最近脾氣有些焦躁。”

    “焦躁就好，他焦躁了，咱們的機會就來了！”蘭陵侯眼底閃過一道精光，手中的長劍猛地插入劍鞘里面，“找個機會，把失手被抓的那些廢物們都處置了！”

    鷹衛只按照命令行事，從不過問原因。聞言點頭，“是，屬下這就去安排。”

    “旁人本侯信不過，你找兩個人親自去做！”

    “是！”

    “下去吧。”

    蘭陵侯撫著手中的劍鞘。臉上一片陰沉。

    雖說他相信那批被抓的人嘴巴很嚴，不會說出什么東西，但世事無絕對，若是皇上從他們身上查到什么線索，就糟了。

    而且，隨著皇上年齡的增長，越來越不好掌控，他得多為姜家準備條退路才行。**

    北堂凝悅從東平郡趕回來時，日頭