到人堆里，都不帶記起他那張臉的。

京城的信已經來了，上次大爺說的，想找個人在那里收集的小故事的事情，也已經有人在做了。甘草不緊不慢地信遞給了薛蟠。

這是薛蟠向薛父提的一個請求，現在畢竟他年歲還小，想要插手京城的事情根本就是天方夜譚，只是兩眼一摸瞎的地步倒也不至于。薛家的商行可以說遍布整個慶朝，這樣也不用薛蟠苦苦的在重頭布局，要知道萬事開頭難，有了一定的基礎，在已成規模性的脈絡上發展省了不少時間和經歷。

薛蟠倒也不會傻傻地去讓薛家的商鋪刺探朝政的事情。說實話什么人干什么事，這些沒有在官場上摸爬打滾的小商販，真的也做不了這樣的事情。那些隔墻有耳偷聽大官說話的事情，都是極其少見的。

還是那句話，功夫在戲外。真的情報系統的建立，從蛛絲馬跡開始，看似雞毛蒜皮，毫無章法，其實就是難在怎么把它們串聯起來，要不怎么說像是包拯那樣的官不容易呢，不是不畏強權，而是知道怎樣正確使用自己的權利，為民請命。

薛蟠托薛父讓各地的鋪子都留心著平時發生的小事，像是那家又買了個古玩啦，還是誰又得了個新的吃食，這些東西看著平常，又是愣是可以改變一個時代。如果當年南邊那里早點重視起鴉片的事情，有的悲劇就可以避免，這話不說也罷。

薛蟠展開了信，上面倒也真沒有什么新鮮的事情，先是問好了一番，然后說京城已經完全進入了年節的氣氛里，莊子上的收成也都不錯，大家都高高興興地準備過年，有兩批從西洋來的貨物賣的最好，許是國人看慣了木雕花欄，玻璃的物件走俏的很，讓他們又賺了一筆。京城里排場最大的還是賈府和二皇子的府上，各種迎來送往的車隊熱鬧的緊。他們也向王家送了年禮，就是王子騰大人現在官在蜀地，今年的氣候不太好，在秋季的時候發生了山石滑坡的事情，王大人可能趕不回來了，說上頭也讓王子騰不用急忙回趕了。還有一件事就是天下皆知的大家宋詮宋大人丁憂了，應該會回江南。這也就是京城大概的動態了。

這幾件事情你是怎么想的？薛蟠有意要把甘草培養成這方面的得力幫手，總不能以后什么事情都由他一個人來猜測。說要找幕僚是過了一些，他也不是什么大官，但是作為一個想干一點事情的人，身邊可信的小廝卻是最近的幫手。就像以前的和珅還有劉全呢。

甘草自是等薛蟠講了信上的大致內容后，才了解了京城的事情。甘草想著王家怕是很得那位的心，要不然就是一點也不入那位的眼睛。

還有呢？薛蟠沒有抬頭只是把玩著一個類似書簽的青玉簡。

甘草看了一眼薛蟠的臉色，才說了，我們怕是要遠著王家了。

薛蟠似笑非笑的看著甘草，這個神情在一個將滿五歲的孩子身上有種詭異的協調感。倒不是賈家，那可是和皇子一個排場。

甘草倒是平靜地回答，二皇子在外面的名聲一向是個喜歡熱鬧的人，大家也都樂得看他，過年有個熱鬧沒有什么不好。

這句話說得卻是二皇子不靠譜的事情京城里的人都知道，那么和他們一樣不靠譜的賈家，也就那樣了。

每年這個時候蜀地的掌柜都要回京述職，今年是王掌柜的第一年，就遇上了大災，這時候不會來，不是東家太放心，就是東家已經有了充分的安排。這里說的掌柜自是王子騰，而東家也就是皇上。

這么說也沒有什么不對的，不管是升是降，在東家心里掛了名的人，我們就要看著點兒來了。薛蟠覺得甘草還是很有培養的價值，只是希望他能把眼光放得曠闊一些，薛蟠要做的事情，從來不是內斗。那么徐嬤嬤的事情你看著辦吧。

徐嬤嬤不是什么大不了的人物，但是卻是和薛母一起從王家來的，說是薛蟠的奶嬤嬤，而真的出力的是一位已經離開府的曲嬤嬤。和別的小兒不同，薛蟠自幼知事，徐嬤嬤在薛府辦的事情壞不到變成一粒老鼠屎的地步，但是就像是一個不大不小的刺頭，總不時冒出來一下。而這還不是關鍵，千里之堤毀于蟻xue，這是薛蟠不能允許的地方，是她身在薛家，心卻不知道在哪里。

小的會辦好的。甘草知道這算是一個考驗，和一定留在薛蟠身旁的當歸與荊芥不同，他以后可能會被派出去。

等到節后。薛蟠特地囑咐，別壞了爹娘的心情。

*****

說話間就是新年了，這算是薛蟠過的第一個正常年，薛家的人無不對此很上心。年節的準備從很早就開始了，從臘八開始就一直在布置之中。到了臘月二十九的那天，整個金陵都在沉浸在新年的氣氛之中。而兩個薛府，包括薛蟠的叔父那一家也都是格外的喜慶。除了薛蟠的病好了之外，薛蟠的叔父家添了一個男孩，取名叫做薛蝌，等過了年就有一歲了。

對，對，左邊再往下面一點。黃芪舉著對聯中的一張，正在更換薛蟠的別院的舊門聯，當歸則在后面指揮著。

另一頭，薛蟠和荊芥兩人也合作著在換新的門神圖畫，這種主子動手的事情還真的不多見，但用薛蟠的話來說，這時候自己來干這樣的事情比較有氣氛，反正是關上門在家里，有的規矩就不由一定要講了。

在現代的時候，這樣的風俗可是想干都不一定有給你發揮的地方了，有的東西要自己去做才知道是為何而過活。

而稍微高一點的計活，像是把廳中的掛牌更換的事情，就輪不到短胳膊小腿的薛蟠了。

大爺，新上過油的桃符拿來了。甘草和另一位從廊下而來，手上提著剛上了油的門神桃木雕版。

薛蟠就看到兩塊木板上分別鏤空的刻著神荼、郁壘兩位門神的名字，上面還有分別持劍而立、怒目圓瞪的兩位門神浮雕。

這個好，百諱盡去！薛父從正院那里過來看看薛蟠這里的熱鬧，就看見了栩栩如生的兩個門神桃木雕版。不知要有桃符，還要有春聯，蟠兒就用你自己寫的那對，不要忘了再給爹那里捎幾幅。

薛蟠心里歡喜他爹喜歡他的字，知道薛父這是因為自己的病痊愈了后，覺得來年定會萬事如意而有的好心情。

爹，我已經寫好了，只要你不嫌棄孩兒的字丑就好了，等下就讓甘草送幾幅過去。薛蟠指著面前的桃符對薛父說，一開始我還以為桃符就是春聯呢，沒想到家里是兩樣都要布置的。

隨著介甫的那首詩廣為人知之后，小兒也會念叨一聲，總把新桃換舊符，桃符就是春聯的印象也是記在了薛蟠的記憶里了，最初的桃符倒也是沒有怎么見過了。

一般人家倒是就用紙上的春聯了，有的用的是燙金的紙，有的就是一般的紙，這是也是南城的那些個