這個呆笨得很，也不說請大少爺進來喝茶，怠慢了大少爺了！大少爺要不進來坐坐？”

    英堂幾乎止不住對她的嫌惡，干巴巴地說道：“不用了，時候不早了，先告辭了。”

    說完便上了馬，阿驍也早已經等不及了，牽了馬頭便要走。那女人見挽留無果著，也就訕訕地笑著，說些這馬一看便尊貴之類的話。

    臨走前英堂望了一眼從墻外探出來的梨花。自從那女人出來后，秋朧就再也沒說過一句話。

    英堂捏了捏袖中的帕子，打馬走了。

    帕子在袖子里服帖地呆著，一路回府竟是沒顛簸出去。

    連著幾日英堂在府中悶悶不樂，閑來便拿出那方帕子賞玩。那帕子上繡的小小一個伊字，像極了那天梨花樹下她細弱的身影。

    離軍隊出發的日子越來越近了，父親卻沒有跟他說什么。可是越不說，英堂心里越沒底氣，也不敢去問。

    一日從外騎射回來和母親閑話起來，母親竟說有方才伊知府家的夫人來過了，說想結個親家，讓英堂納了她家的伊秋朧作妾。

    “聽她說的模樣，倒是個乖覺孩子，只是可憐了，沒了爹娘又寄人籬下。”母親邊為他熬清調的茶邊說。“說來你與她也有一段淵源，先帝還曾經賜婚呢。哎，可惜伊家敗落了，她嫁與你為正妻是再也不可能了。”

    “那你與她怎么說？”英堂問母親。

    “還能怎么說，當然要先問了你父親。他若不同意說什么都是白cao心。哎，那孩子我倒是有幾分意思，說來你也見過，當年先帝宴請，你與她都在席上，你被你父親灌了酒喝得爛醉，還是她拿出帕子來給你擦了嘴。倒是個柔順懂事的孩子。想來你見了也中意。”

    自然中意。英堂心里說。況且看著秋朧在叔叔嬸嬸府上也不好過，這樣著急著讓她出門。還不如納了她為妾，在自己府上過得舒坦些。自己也不用對著手帕想念她了。

    可父親那邊該怎么說？臨近發兵的時候卻要納妾，英堂想到了父親嚴厲的臉。“大丈夫不立業何以為家？”他必定會這么說。英堂一陣氣惱。

    這時阿驍慎慎地過來，說了一句：“太太，老爺從朝中回來了，叫少爺呢。”

    阿驍的眼神滿是緊張，那是厄運的預告。如同往常一樣，英堂聽到這句話心里便抖了一下。

    走在宮苑里，英堂不覺驚奇還是皇家氣派尊貴。自己的府邸在京中已算上等，但和著處處精致的皇宮比起來，還是有所不及。流連在風景之中，把方才的緊張淡忘多了。

    方才，父親見了自己什么也沒說，只說了一句：“皇上喚你進宮。”自己喏喏地應了，父親又補了一句“圣上面前拿捏著點兒。”

    自是速速收拾了打馬便來。說來與皇上是不怎么見的，除了兩年前在皇上生日宴上，竟是再沒見過。那宴會上皇上一時興起讓群臣與他比箭，父親推了自己出來，自己原也沒想怎么樣，卻不料射得比皇上還遠。父親笑而不語，母親卻責怪自己太出風頭，叫英堂好生麻煩。這皇宮左不對右不對，總之就是個拘束人的地方。

    所以父親才叮囑自己要拿捏點兒吧。可這拿捏又到底是幾個意思？想到此處，英堂只斂了神色默默低頭走路。

    路過一處宮苑，只見雕梁畫棟格外華貴，更有繁花簇簇灼灼盛開，不似初春倒似盛夏情景。英堂問引路太監道：“公公，此處的花怎生這般開法？”

    引路太監似乎早料到英堂會有此一問，娓娓道：“夏侯公子，這就是咱們宮里最別致的一處了。這殿里連著溫泉，這滿目鮮花都是用溫泉澆灌出來的，不然你以為怎的這般鮮艷？”

    阿驍嘖嘖稱奇，英堂看得越發仔細。走到正殿附近，隱約地看到牌匾上書著“芳菲殿”幾個瀟灑俊逸的字。英堂喃喃道：“這殿名當真應景。”

    引路太監笑道：“是皇上御筆親書呢。”

    阿驍贊道：“這必定是哪位貴妃娘娘的，這樣得寵。”

    太監笑道：“卻是想錯了，恁宮里誰得寵也沒這般待遇。”正說話間卻見花叢中靈快地走出一荷葉綠色衫裙的姑娘，裝飾得十分鮮艷卻不扎眼，手捧著一個荷包，看見英堂和阿驍也不詫異只是微微欠了欠身，對著那太監款款一福笑道：“可巧在這碰見李公公了，我家主子剛要給皇上稍個好東西呢。公公來了，順手給帶過去吧。”

    李公公忙笑著稱好，把那荷包從綠衣丫鬟手里捧了過來。阿驍低低對著英堂問：“爺，宮里規矩不是嚴得緊么，怎么給皇上的東西也能順手帶過去？”英堂也覺得詫異，卻見李公公笑著說：”有勞綠蕊姑娘了，卻不知這回公主又采的哪樣花茶？“

    哦，原來如此。英堂一下子了然，原來此處住的不是別人，正是皇上唯一的胞妹，萬福公主。

    那喚作綠蕊的丫鬟輕俏一笑： “我家主子說了，就是李公公也不能告訴，讓皇上自己品了回來答上來，是哪幾種花烹調的，若是答不出，那這個月可就沒得喝了！還有，可不許別人給猜！”

    李公公大笑道：“這句話也是公主吩咐的？”

    綠蕊笑道：“哪用公主吩咐？我們芳菲殿的哪一個不曉得皇上的性子，一答不上來就最是愛纏問你們的！可不氣人？！”

    英堂與阿驍對視一眼，素來知道萬福公主身份尊貴，卻不想能皇上對這個胞妹竟是寵溺至此，連著丫鬟言語也這般輕佻不拘。英堂望了一眼那繁華簇簇，忽得很想撥開這團團錦繡，看看里面究竟住著怎樣一位公主，足不出戶就惹得御前為她團團轉。

    李公公收好了荷包，笑說：“可不能跟綠蕊姑娘耽擱了，誤了皇上的時辰。今兒來的可是要緊人物。”

    聽到要緊二字綠蕊一抬眼，英堂忙正了正身子。綠蕊打量了一眼英堂和阿驍，笑道：“卻不知二位是？”

    英堂正欲回答，卻見那牌牌匾底下的屏門內不知何時立了一個款款的身影，隔著屏風能隱約看到到那珠釵搖曳的燦爛，正往自己的方向張望。那通身的貴氣，正好站在那“芳菲”二字底下。英堂不覺愣怔了一下，舌頭竟打起了絆。“我，我是。。。是。。。”

    那“芳菲”二字下隱約婀娜的身影把袖子抬了抬，珠釵的影子搖晃著，像是遇到了什么好笑的事物忍俊不禁。英堂覺著她必定是笑自己了，更加慌亂，還好阿驍忙道：“姑娘，咱們是夏侯家來的。”

    綠蕊“哦”一聲，“原來是夏侯公子。”說著微微福了一福。

    英堂胡亂點了點頭，只覺在那屏風后的女子前自己這副窘態不能再久留，忙對李公公說：“公公，走吧。”慌忙埋著頭快步走了。

    一路上的風景再也看不進去，腦海里總是想著那芳菲二字下華麗綽約的身影，逆著春光望去