老四心知肚明他要說什么，無非就是埋怨李言一點人情味都不講，說砍頭就砍頭，說放權就放權，如今滿朝文武都在看這幾位老皇叔的笑話。

“你在我這抱怨什么，你去他那抱怨啊。”老四喝著茶沒好氣地說。

老三停下來看看他，坐到他身邊，“我又不是沒去過，你看他理我么，頭都不抬一下，看都不看一眼。”老三又嘆了口氣，接著說：“我看吶，如今這氣數是要盡了，我還是趕緊把家里的金銀財寶絲綢布帛都兌了銀子，去江南買座莊子養老吧。早跑路早安全，還留在這南陵，只怕哪天他又惦記著我脖子上的腦袋，說我的腦袋礙事危害社稷了，擋著他勵精圖治了。”

老四瞥了他一眼，“沒出息。”

東南連續大雨，下了兩三個月。雨水一多，事情就多了，潮濕昏暗的環境最容易滋生疾病。

東南時疫突發，感染的大多都是那些窮苦百姓。雨水多了，家里的雞鴨鵝家禽都死了，他們又舍不得扔，只好開水煮煮一家人吃了，當是提前過年開葷了，病死的家禽就把病毒帶給他們了。

雨水不停，時疫一直穩不下來。李言也很重視，下令東南所有的渡洲使采取醫治和防治措施，定期來匯報。

時疫蔓延越來越廣，感染的人越來越多。之前感染的人還能拖個兩月，現在不到半月人就死了。死亡人數越來越多，藥材根本填補不了這個無底洞。

李言決定親自去看看，眾大臣嚇得趕緊磕頭求他別去。說時疫會感染，萬一李言不幸感染了那誰來治理朝政，誰來穩定社稷，他是天下人的希望必須好好愛護自己的身子。

李言懶得跟他們廢話，執意要去，總覺得這東南的無底洞不簡單，如果他不親自去只怕要永遠被人糊弄哄騙，坐在這椅子上以為天下太平大可高枕無憂了。

出發前，李言仔細考慮了一下，想起什么。

“宣親衛隊統領。”

“是。”

幾日后，李言備好了馬車，秘密趕往東南，朝中的事務暫由宣政處處理。

馬車上，李言枕著蘇瑜的腿摟著他的腰，“先生以為，這次時疫為何來得如此迅速且難以醫治？”

蘇瑜順著李言的頭發，想了想，“時疫感染快且治療成效慢，但不是完全無藥可醫。這次東南時疫感染成災，只怕不只是天災。”

李言點點頭，心下也早有了主意。

時疫難治無非只有兩種原因，一是確實病情嚴重，藥材無法治愈；二是病情還沒有到無藥可醫的地步但藥材無用。

此次東南的時疫并非前所未見，先皇時期也曾爆發過一次時疫，還是太醫院所有太醫熬夜加班才琢磨出良方及時壓制了病情的泛濫。既然已經有了經驗，有了可以對癥的辦法，為何這次的時疫感染完全壓制不住，像籠子里放出來的老虎，兇猛無比。

天災不嚴重的話，剩下的只有人禍在煽風點火。

到達東南后，李言迅速趕往衙門召見渡洲使詢問情況。

“陛下，微臣自時疫發生后就一直盡心盡力請了城里最好的大夫為病患醫治。只是這時疫嚴重一時難以根治，才會一直蔓延以至于到如今的情況。”渡洲使跪在地上惶恐不安，裝作對皇帝的突然來訪很吃驚的樣子。

李言看著手里的用藥記錄檔案和行醫檔案，頭也不抬，“病患大多都安置在哪，朕去看看。”

“陛下，時疫乃感染之癥，若陛下有什么不適，微臣萬死也不足以彌補啊。”渡洲使還是盡力地懇求李言不要去，李言去了他就也要去，萬一自己感染了有苦都說不出，萬一皇帝感染了自己更有苦說不出，哪樣都是死。

“朕赦你無罪，快去。”李言聽多了這種冠冕堂皇的話，他們這些官員哪是真心關心自己會不會感染，只是怕萬一自己感染了會怪罪他們到時候小命難保。

渡洲使急急忙忙地爬起來，帶李言前去善堂看望那些病患。

善堂內，什么樣的病患都有，男的女的老的幼的，除了年齡性別不同其他都是一樣的，面頰凹陷，眼圈發黑，蓬頭垢面。還有一點也是一樣的，這些人都是窮人。

李言帶著面罩，走到一位老人身邊，“這位老伯，您身體是哪里不適。”

老人顫巍巍地抬起頭看他，眼前的年輕人雖然看不到相貌但從穿著打扮言行舉止看應該是個氣度不凡的富貴人家。老人抓著李言的手支起身子，渡洲使想上前拉開他，李言示意不用。蘇瑜接過老人的手，讓他靠在自己身上。

“這位公子想必不是東南人吧，如今還留在東南的都是像我們這樣走也走不了被人嫌棄的病人了，有錢的人家早就出去避難了。”老人說話一直咳嗽，聲音也是沙啞的，“我是前幾日才感染的，剛開始只是有些發熱沒有在意，后來就咳嗽成疾。想著也不是辦法就抓了一副治咳嗽的藥，只是沒吃好，一直拖著就成這樣了。”

李言拍著老人的胸膛，替他順氣，“老人家除了發熱咳嗽還有哪些不適。”

老人咳嗽了好一陣才順了一口氣，“近日時而頭痛，除此之外，再無其他了。”

李言點點頭，接著問：“老人家一日服幾次藥，大夫來看過幾次。”

老人想了想，對李言說：“剛來的時候沒有服藥，前幾日有大夫來看過，送了好幾副藥，說是一天一次，夠服十幾天了，沒有收錢，我還真想謝謝那位大夫。”

李言心里差不多了解了五六分，拍拍老人，“老人家好生休養，明日還會有大夫來看的。”老人點點頭繼續躺下。

回到衙門，李言沒有再召見渡洲使，直接回自己房里。

蘇瑜拿著熱毛巾，替李言擦手擦身子。

李言細細想著，今日善堂里的病患看起來雖面容憔悴但不至于垂危臨死，且如果只是咳嗽發熱這些病癥，按照以前的方子大可能痊愈，為何之前的病情發展的如此嚴重。

蘇瑜把李言扳過來擦前面，李言還在琢磨著時疫的事。低下頭看見蘇瑜的臉和耳朵都紅了，再看見自己光溜溜的樣子，身上有些什么痕跡，心下自然知道蘇瑜為何臉紅。

李言使壞地揉搓著蘇瑜的耳垂，打趣道：“還不都是你干的好事。”

蘇瑜慌張地收回手，端著盆腳下踩著風火輪溜出去，“我去換盆水。”

李言披著里衣坐在榻上看著他逃出去，不禁好笑。

回過神來又開始琢磨正經事，那老人說自己才剛進善堂，來的時候還沒有大夫，前幾日才有大夫過來瞧。那第一批感染時疫的人呢，又是什么時候瞧的大夫，入堂人員檔案細細查過大多都是半月前開始前來的，時疫是從一月前突發的，那中間間隔的半月時間又有什么事情。

病患死亡的記錄也查過了，病死的人數