語，暗道這個牛心的，遂急急用手肘推他，要他接旨。那王大公子這才警醒過來，忙不迭叩首謝恩。

孫仁交了旨，便讓眾人起來，也不拘禮，由那王大公子帶著，往琳瑯閣喝茶。玉山親手取來一套簇新的芙蓉凍石茶碗，又拿烏銀茶具，與二人烹茶。那孫仁見此間風頭正盛，心中歡喜，便對他兩個說：

“如今何子疏沉冤昭雪，四下里安寧平定，可喜可賀，實在可喜可賀。”

王進聞言，與他行了一禮，道：

“借孫給事吉言，這錦園也好做回本行營生了。”

眾人聽罷皆笑，又喝了幾口熱茶，說幾句京中掌故。而那琵琶伎此前在圣旨中聽聞“鋤jian”二字，心下疑惑不解，便問孫仁說：

“孫給事，方才可是有‘鋤jian’二字的？余家……”

那老太監聽罷，點了點頭，與他分解道：

“昨日大家回華興宮后，便將先前斥國公呈上來的紫檀匣子開了，坐著看了一宿。清早便赦了何遠，又傳斥國公面圣。宮里幾個余家眼線，見風頭不對，要去報信，統統給扣在永安門處。后來，到申正時分，便批了兩道圣旨。一道由老奴捧著，往錦園來宣。另一道給了斥國公，到余家去宣。”

玉山聽他言及此處，惶恐起來，忙說：

“那若余家……當真有個好歹，我……”

“這不妨事。”孫仁知他是恐受牽連，畢竟面上那琵琶伎還是余家次子，遂寬慰他說：“斥國公臨行前，大家特意交代的。說次子余斫已與余家異爨，再無瓜葛，不受懲罰。”

那琵琶伎聞言，心中方才落定，又與二人說笑了會子，從庫房里揀出兩樣頂好的古玩瓷瓶，贈與孫仁。兩廂稱意，不在話下。

卻說那余府之中，余敏聽聞何遠被赦，登時已有些不安。卻又不見宮中傳話，不知是好是歹。他憂心忡忡，忖了半日，思來想去，還是命人將府中銅錢，并一些貴重金銀，悄聲自后門搬運上車。預備連夜送往家鄉，好留一線后路。

此時，余府眾人正圍在主屋堂前用飯，玉盤珍饈，金杯清酒，浩浩蕩蕩鋪了滿桌。余敏與陳氏坐在上首，一色青紫龜甲暗紋錦衫，手持紅牙著，黃金杯。從旁一位鵝蛋臉兒，柳葉眉，二十上下年紀婦人，正是那余仞之妻辜氏。她穿著素色貼金襖子，雪青繡花羅裙，順著眉眼，默默低頭布菜。

余敏將這滿座流光輝映，暗香涌動，悉數看在眼中，卻只覺索然無味。那陳夫人猶不知這些，見他愁眉不展，因問他：

“出了何事，竟無故唉聲嘆氣？”

話音未落，只看那廊下侍立著的，陳氏身邊的大侍女翠翹，急急忙忙，跑將進來。陳夫人因見她臉色蒼白，鬢發松散，上氣不接下氣，便皺眉問她：

“怎得一副天塌地陷模樣？”

那翠翹聞言，顧不得儀容，一行指著門外，一行哭喊道：“我方才出門傳菜，正瞧見外面好些官兵，擎著火把，捆了來興兒，似要來拿人了！”

在座三人聽罷，俱是一驚。那陳夫人更是駭得丟了筷子，一疊聲念著“冤孽”，呼了兩聲便又支持不住，直直往后栽倒下去。那辜氏見狀，慌得六神無主，一時扯這個，勸那個，哭天搶地，好不忙碌。余敏見堂中亂糟糟似鐃鈸俱響，心中閃了閃，只覺一片徹骨冰涼。那來興兒是他指出去押車的人，眼下被人拿住，便只好——

萬事休矣！

他念及此處，便覺連輕生的念頭也沒有了，只是兩眼圓睜，淌淚發呆。而這廂還未分明，卻見堂前忽轉出一列人馬。其中為首的，是那老斥國公，圍一襲狐肷披風，穿暗紫官袍，上面海水飛龍，隱隱舞動。他大步流星的走將進來，身旁一個內侍，手捧著朱漆方盤，盤上一卷明黃錦緞。

老斥國公目光一掃，見房內一片天翻地覆，便清了清嗓子，道：

“開府儀同三司大行臺尚書令余敏聽宣——！”

眾人聞言，正如五雷轟頂，駭得魂飛魄蕩，連滾帶爬的伏在地上，瑟瑟然不敢出氣。只聽那老斥國公續道：

“開府儀同三司大行臺尚書令余敏，貪贓枉法，結黨徇私，不忠不義，不仁不孝。其子余仞，橫行京中，欺行霸市，草菅人命。種種罪狀，不可勝數。著，褫奪官爵，罷免職務，即刻押解大理寺候審。府內家財，盡皆查抄歸檔，一干女眷，悉數沒入賤籍。欽此！”

那余敏聽他宣旨，渾身顫顫，說不出一句話來。老斥國公喚了他幾聲，因見他已是心灰心死，槁木般不肯一動，便將那圣旨放他懷里，轉身吩咐人動手抄檢。只聽一聲令下，官兵搬出好一副鐵釘枷鎖，扣在那余敏肩上。又拿了數條麻繩，去捆陳氏、辜氏等人。一時間，眾人哀嚎尖叫，哭聲遍地，逃的逃，竄的竄，好似過街老鼠，沒頭蒼蠅。

那些官兵，平日里受夠了余敏欺壓，見狀也不手軟。只將那些如花似玉的丫頭侍女，一發擉在倒座房里，又拿鐵欄桿圍上，豬狗似的圈住。又往東西兩面而去，所到之處，無不哭天搶地，直將府中上下清得一干二凈。

少時，差役來報，

“斥國公，小的們查過一遍，已無旁人，可以抄了。”

“那便抄罷！”

老斥國公言罷，點了點頭，卻又放心不下，遂與他說：“府上值錢的，不值錢的，凡是個物件，便悉數登冊。俟我等呈交圣上，再行定奪。”

那差役聞言，知他小心謹慎，遂忙不迭應承，率眾去辦了。

老斥國公見眾人走遠，便往主屋而去，因見滿地珠翠亂擲，杯盤傾倒，竟一時無處落腳，只好又回轉過來，向廊下尋了個方凳，自顧自坐了。

那余敏猶自呆呆的，雙膝跪在雪地里，身上一件輕薄綿衫。老斥國公見了，心中不忍，暗忖雖勢如水火，但好歹彼此同朝為官一場，便命人將他攙進房內，靠著火爐取暖。

半晌，余敏那灰白發上的雪花，融作了水，點點滴滴，淌將下來。與渾濁眼淚一道，滑下腮邊，墮入衣襟。老斥國公看他潦倒落魄，掌不住與他道：

“人說半百知天命，你怎越活越糊涂了呢？”

余敏聽他說話，渾身僵硬，只有那赤紅眼珠木然轉動。半晌，方一字一頓道：

“人，心，不，足！”

老斥國公聞言，冷笑著點頭，道：“我若是你，便不會放著好一派清福不享，掙這些無謂榮華。我問你，余仞死了，這滿眼金碧輝煌，你又想留與何人？而說到底，你若對那不成器的兒子多加管束，也未必是今日局面……”

言及此處，那老斥國公忽然心中一動，因對他說：

“你可知，此番究竟是誰，告了你的御狀？”

這話說到了余敏關心處，只見那本已如行尸走rou的老人，忽然間又多了幾分精神。他瞪著眼，疾道：“究竟是誰！”

“余斫。”

余敏疑是自己幻聽，皺眉又問了一遍：“誰？”

“余仞的兄弟，你那小兒子，余斫。”

“王徐，你，你……哈，事已至此，你還要