眼中淚如泉涌，卻仍支持著向在座道謝，又說：

“今日之恩，沒齒難忘！”

如此，那何敬與葉氏淚流不止，由人攙扶著，將眾人一連送到了何府門口方休。眾人因忖著天氣寒冷，紛紛勸他二人回轉，又兩廂惜別珍重，俱是百感交集。

此時已到掌燈時分，四面昏昏暗暗，唯有星子閃爍。那王大公子手牽白玉韁繩，漆黑色大宛駿馬便在他身后跺步，發出得得聲響。他見秦澍與明玉二人向他辭行，忽然道：

“潤之，維德，你們若不嫌棄，子疏一事落定以前，便住來錦園罷。”

此言一出，他二人皆怔了怔。

玉山心忖此事有利無弊，因此便幫襯道：

“這話我本也想說的。一來錦園在城南，我等在城北，往來遞信費時費力。二來個中計較，箋管如何寫得分明，只恐謬誤。三來人多手雜，這一個，那一個的，來往匆忙，倒要走漏風聲。”

那秦澍與明玉二人想他說的在理，又是盛情難卻，遂問那王大公子說：

“伯飛，如此看來，這抽豐是必打無疑了？”

王進笑著點頭，一疊聲說“打得打得”，便又兩廂辭別，翻身上馬。臨走時，那明維德忽拉著馬轉過身來，將玉山上下看了看，遲疑問：

“玉山公子，有句話不知問得不問得？”

玉山聽他說話，心中疑惑，皺著眉頭讓他但說無妨。

明玉道：“從前見公子談吐不凡，舉止軒昂，便想不是尋常人等，更非一般樂伎優伶。今日又聽公子陳言巨細，縝密謀劃，實在讓維德又敬又嘆，自嗟弗如。因有此冒犯一問，公子究竟姓甚名誰，何處出身？”

那王大公子聞言，知道是玉山身份曝露，剛想說“不必多問”，卻被那琵琶伎截了話頭。玉山一整衣襟，向他二人謙謙一拱手，展顏道：

“相識一年半載，本因將此事早早道來，是玉山的疏忽。我真名余斫，表字樵山，乃余家二子，余仞之弟。四年前離家而去，如今已與他們分道揚鑣，再無瓜葛的。”

秦澍與明玉聞言，皆駭了一跳，忙拱手道一聲“失敬”，又見王大公子神色如常。那秦潤之心下了然，便排揎起他來，佯怒說：“伯飛，你一早便知曉了不是，竟不從實招來？”

王進被他噎得沒有辦法，只好說：“先前那余丈川沒了，余家滿京城找他，因著貴妃一事才消停了。如今要是問起話來，豈不憑空生事？”

眾人都是明白這個道理的，便也不再多言，興許是那琵琶伎往日太好，如今秦、明二人聽聞他是余家后人，竟連一絲遷怒也無，只想少年離家，多少苦楚無人可懂。

少一時，談笑了會子，便各自散去。

那王大公子騎著駿馬，在玉山身后慢慢的踱著，冬風蕭颯，吹動那衣袂冠帶，飄飄灑灑。王進看著那人穿紫貂裘的背影，忽然道：

“我還以為……你只會與我一人說的。”

玉山聞言笑得見牙不見眼，他勒住馬，轉頭與那王大公子說：

“這是倒了哪家的葡萄架，如何酸成這樣了？”

言罷，見王進不言語，便又看著他，輕聲道：

“渾鬼，人都是你的，計較甚么？”

王進聽他說話，倏然便看開了。于是也笑，拍馬上前與他手牽著手，回了琳瑯閣。

琳瑯閣中，小雀早讓膳房預備下各色吃食，聽門前來報說王進玉山二人回轉，便忙不迭命人熱了取來。又將碗碟牙著，酒壺杯盞，茶水手巾一概備好。迎了二人進門，收拾貂裘狐肷，又將二樓窗簾放下。聽聞膳房來人送菜，足不點地的下樓接過，雙手提著藤編食盒，到二樓嵌玉桌前布好。

玉山見她忙里忙外，不忍心勞動，便徑自松了蹀躞，又替那王大公子解了外袍，搭在描金屏風上。二人匆匆吃了些東西，喝了兩鐘酒，拿茶漱完口便罷了。王進因見小雀上得樓來，遂讓她得空去喚永祿。玉山則坐在屏風榻上，拈來一張桃花箋，搦筆寫了封拜帖。

王進道：“你這般客客氣氣，咬文嚼字的，究竟是要見誰？”

“孫仁。”那琵琶伎低頭答道，又補了句：“我忖著子疏被囚一事，疑點眾多，唯恐看漏了陰謀詭計。而說到底，此事起于華興宮，也應當從華興宮而解。”

王大公子聽他說的在理，便也與他交代：“我明日同潤之一道，往大理寺去一趟，使錢通融幾分，讓人好生待著。更問清此案系何人負責，又是因何而起。”

玉山聞言點頭，暗忖京中各處機構，都是看人臉面辦事。那何敬往里送一萬銅錢，或許都不如王進一句話來得管用。斥國公府浩浩蕩蕩了整三代榮華，向內關系錦園侯爵，向外牽扯藩王都護，縱然余敏只手遮天，也要忌憚幾分。

□□及此處，忽聽永祿在外叩門，便著人進來。

永祿向他二人行了一禮，搓著手往那熏爐靠了，又道：

“主子，喚我來何事？”

王進道：“明日秦潤之、明維德二人要搬來錦園小住。你連夜將琳瑯閣北面的梯云館、篩月居二處收拾齊整。一概用度若有缺損，往琳瑯閣倉庫去支，若無則向李全去討。莫問緣故，只管辦事。”

永祿聽他說“莫問緣故”，曉得此事要小心辦理，便也不再多言，只點頭稱是。待他走后，玉山與王進二人又說了會子私話，因忖著明日諸事繁雜，也早早熄燈睡去了。

次日，錦園門前停著兩架雕花馬車，在清晨薄霧里兀自影影綽綽。玉山攏著大紅猩猩氈披風，水色貼金綿袍，騎著那匹灰斑玉驄馬正要出門，卻遇上秦、明二人。他笑道：

“你們兩個是約好的不曾，”

他二人正從車上跳下，聞言也是一愣，半晌說不出話來。玉山見了，掩著嘴悶悶的笑，拱手道一聲告辭，便馬蹄飛揚的遠去了。而那門房早被永祿交代過的，便恭恭敬敬的，將他二人引至園內，又收拾了細軟衣服，不消細說。

如今單說那琵琶伎打馬至宮門前，見一個穿靛藍色綿袍的小太監伸長了脖子站在門口。他甫一見了玉山，又看那匹駿馬，便迎上去道：

“可是錦園玉山公子？”

那琵琶伎點了點頭，便翻身下馬，隨著這小太監進了宮門，又左轉右轉穿幾條清冷小巷，便見一所窄小院落。那太監報了聲門，就見孫仁裹著一領秋香色八寶紋蜀錦面紫貂皮里的華貴袍子，捧著手爐。他甫一見了玉山便說：

“老奴無事不便出宮，倒委屈公子了。”

玉山擺手說無妨，由于他謙恭行了一禮，便打起簾子進了房中。

房內陳設簡樸，打掃得卻很干凈，堂下炭盆正旺，溢出層層疊疊熱氣。孫仁引他上首坐了，又屏退眾人，親自烹茶，與他小聲說：

“公子如何要問宮中事體？”

“小小東西，不成敬意。”

玉山聞言，并未答話，只從懷里取出一方錦盒，見他收了，方對他道：“昨日聽聞鴻臚卿何敬之子何遠，被拿進大理寺問話。不巧他是我故友，此事又橫豎恢詭譎怪，便來