小的‘玩笑’。是的，這就是少爺們的玩笑，跟喝酒抱女人時你碰了我的杯子、我踩了你的鞋子差不多。”

“……？”丹尼爾沉默了一會兒，微微偏頭。

“他們那個層次的事兒我了解得不多，但那些大貴族相關的事件咱們最好離他們遠一些。你看，老兄，這單通緝令的賞格是三千金幣，如果我提供信息的話我至少能分到六百金幣，誰會跟錢過不去？可是這種錢太燙手了伙計，我寧愿你看上的目標是某個領地的地方領主，也絕對不要是這三家公爵府的任何人，明白了嗎，任何人。”

胡須男人說著話，踩著咯吱作響的地板走到另一邊桌子旁坐下，給自己倒了半杯朗姆酒，狠狠地喝了一口。

“不知天高地厚的年輕人或許會認為不畏強權挑戰大貴族很酷，但老兄，我知道你不是那種莽撞之輩。錢和權可以換到任何東西，擁有這兩樣的大貴族對于咱們生活在人類地界的家伙來說遠比魔族更危險。相信我吧，最多三天這份通緝令就會取消，而發布通緝的人和獵人協會的人都會當做這事兒不存在……大貴族之間的關系不到萬不得已絕不會你死我活，而被他們之間的斗爭牽連進去的人，能留存全尸的都罕見。”

不久后丹尼爾離開了情報商人的小屋，初次進入人類社會權力中心的陰影行者面帶疑惑，他不是沒有接過暗殺貴族的任務，但從未收到過這樣的勸告。離開木棚區的丹尼爾在街巷之中轉了兩圈，轉進酒吧區，想了想又覺得不甘心，扭頭走向西面。

臨近西城區的中城區乃是煙花匯集之地，亦是帝都之中的不夜城。換下黑色夜行服的丹尼爾一身襯衣馬甲背帶長褲的仆人打扮，頭上戴了一頂成色還不錯的氈帽，手里拎著個覆蓋了綢布的籃子，邊順著中城區的霓虹燈前進，邊四下張望著道路兩邊的招牌，十足十一個大家貴族仆從前來尋人送東西的模樣。

走到一家大型會所的門前，丹尼爾繞開正門前方長長的華麗馬車隊列走到側后方的員工通道，從褲兜里掏出一塊帶著貴族家紋的名牌，看門的守衛掃了一眼牌子上的家紋，沖后方指了一指：“從后面的花園繞過去，不要打攪到其他的客人。”

丹尼爾深深地鞠躬，按照守衛的指點繞過花園，但并未進入普通客人們匯聚的前廳，而是在穿過了游廊后忽然閃身鉆進草叢，快速摘掉氈帽、脫下襯衣外的馬甲和長褲，從籃子中取出一套會所侍者們的黑色馬甲外套和長褲，穿戴整齊后又摸出一塊本地會所的侍者名牌別到胸前。

他手中備有幾個侯爵、伯爵家的仆人名牌，從會所前的馬車中確認出他擁有名牌的人家冒充，對于他來說十分簡單。

不久后，丹尼爾一手舉著托盤、一手搭著白色毛巾，堂而皇之地出現在表演大廳中。分割成數個包間的大廳前方舞女們正奮力扭動身軀，吸引了場中大部分人的視線，再加上表演廳里燈光曖昧、丹尼爾自身氣質又極為不顯眼，他在場中轉了兩圈硬是沒有引起任何人的注意。

找到了目標的丹尼爾不動聲色地走到一處客座，手法熟練地換掉臺面上臟掉的杯子、器具，大大方方地端到吧臺旁邊的茶水間，一副理所當然的態度遞交給清洗的女工，而后站在那兒目不斜視地等待女工給他準備干凈的杯具。

與茶水間呈夾角線的高級貴賓座里，幾位打扮極度奢華的年輕人正看似和氣地聊天閑談，在茶水間門口等待替換杯具的丹尼爾，光明正大地將視線投向這個座位，并在第一眼就看到了那個價值三千金幣的目標——西格·弗蘭迪。

過遠的距離和嘈雜的環境，讓丹尼爾根本不可能聽見這幾位身份不凡的年輕人談論的話題，但很顯然，他們之間的氣氛并不如外表看上去的那么和諧，最刺眼的一點，那位西格·弗蘭迪雖然面上掛著符合大貴族身份的優雅微笑，但丹尼爾十分確定他的目中根本就沒有與他同座的兩位“同伴”。

感知敏銳的高階行者雖對于名利場的交鋒不了解，可他短短三十余年的人生里見過了太多的殺戮與罪惡。擁有獵人協會銀牌獵人身份的丹尼爾習慣性地會把人們分為狩獵者與獵物，但很明顯，那個目光一片漠然的年輕人以其說是獵人，不如說是掠食者——吝嗇于與人分享獵物，獨來獨往，孤獨而高傲，自大且暴斂，領土意識強悍到不允許任何程度的冒犯。

“……”沒用太久的時間丹尼爾就放棄了那三千個金幣，獵人容易為利益驅動，可以妥協、交易，但掠食者不會。忠于自己的欲|望而活的掠食者看似什么都需求，實際上卻又什么都能放棄，他們是比獵人更可怕的存在，他們的每一次出擊都如同為了性命而拼搏，狡猾難纏，讓人頭疼。

清洗的女工端著備好的茶具走出來時，丹尼爾已經離開了這間會所。

丹尼爾的目標是猶如天文數字一般的巨額金幣，放棄這宗三千金幣的通緝后他選擇了酬金稍次的任務，等到遠走東方、深入某個公國暗殺掉了某個貴族的丹尼爾回到帝都，已經是一個月后。

再次與情報商人見面時，對方那讓人耳鳴的嘮嘮叨叨讓他知道了一件事：他領了暗殺任務遠走的第二天，也就是西格·弗蘭迪通緝令時效的最后一天，這位大公家的少爺被人“成功”地暗殺，取走他頭顱的神秘男人為此賺取到了再過一天就會從獵人協會總部消失的賞金，但這件事兒還沒來得及傳開，另一個讓人震驚的消息再次震動了帝都：弗蘭迪大公的三少爺、四少爺相繼被害，其中一位還失去了腦袋。

此事導致王室震怒，在帝都進行大肆搜捕，但奇怪的是這件事兒卻十分地雷聲大雨點小，草草搜查了三天就宣告結束，被砍頭的也不過是幾個隨處可見的街頭混混。

在普通人看來，這一系列變故可說詭譎離奇，但身為情報商人的胡須男人自然是十分地門兒清，而聽懂了他的絮絮叨叨的丹尼爾，在明白了他的意思后也忍不住流下冷汗——殺掉“西格·弗蘭迪”、拿著腦袋去騙走賞金的正是這位弗蘭迪少爺自己的人，而被殺害的，自然是他的兩個弟弟之一。這件事情王室追查到后面，得到的“真相”就是某個家伙不知死活地通緝了弗蘭迪家的少爺，導致西格的兩個弟弟受害。出錢通緝的人自然血本無歸，同時，還要同時背負上弗蘭迪家的主要仇恨……

而這個倒霉蛋是誰呢？顯然，月中忽然主動向弗蘭迪家贈送了兩片北方草場的弗朗西斯家……嫌疑很大，而且他們家的維克多·