程尋也這么想，然而她剛向木芙蓉表達這個想法，對方就搖頭落淚了。見小姑娘哭，程尋有點慌，有些無奈：“那你覺得該怎么辦？”

    “他不會放過我的，他不會放過我的。”木芙蓉泣道，“我逃到哪里，他都會把我抓回去的。他連去書院讀書，都要拽著我一起。我躲在別人家里，他會逼我回去。我躲在書院，他也不肯放棄。我想著嫁人能逃開，他連我嫁人都不許……”

    她情緒激動，蒼白的面頰上也染了一抹不正常的紅。

    程尋忽然福至心靈，小聲問道：“他，對你，是不是有什么其他心思？”

    她想，這已不是簡單的家人不和睦，這是厭惡甚至是恨了吧？

    驚慌無措自木芙蓉臉上一掃而過。她雙目微合，咬牙道：“他，他今天試圖對我行不軌之事……他要我和他一直在一起。”

    程尋瞬間瞪大了眼睛：“什么？”她下意識環顧四周，是了，這是她的房間，此地并無外人。不過木芙蓉說什么？她沒聽錯吧？

    木芙蓉似是用盡了全身的力氣，才將這個秘密說出口。不知道從何時起，木長青看她的眼神就不對勁兒了，有時還會說些讓她受不了的話。這次她從周府回家，他更是變本加厲。今天的一切超出了她的想象。幸好他還有點人性，暫時放過了她。可她不能再在家中待下去。她從偏門逃出家，胡亂租一輛馬車，不知往何處去，只能先到書院躲避。

    “能不能不告訴旁人？”木芙蓉仰頭，哀求程尋。

    程尋毫不猶豫：“當然。”這種事又怎么能對人說？不過那個木什么，是了，木長青也太不是東西了吧？

    這個秘密在木芙蓉心里待了好久，今天吐露出來后，她心里的愁緒竟莫名輕了一些，還帶一些破罐子破摔的心理。她低聲自語：“我真是恨極了他，我希望我從來都沒認識過他……”

    程尋輕輕拍了拍她的肩膀，也不知道該如何安慰這個姑娘。她想了想：“告官不可行，會損你名頭，不過可以教訓教訓他，讓他息了心思。要不，揍他一頓，讓他離你遠點？”

    很明顯木芙蓉對木長青沒有其他想法。即使有，也是不好的。

    木芙蓉連連搖頭：“不能，不能，不能這樣，我只想永遠不再見他。”

    程尋微微一怔，有些氣悶：“那你還有其他親人嗎？比如親叔叔伯伯，親舅舅？”

    “有，只是多年都沒聯系過。”木芙蓉小聲道，“我在張家還有個叔叔。”

    “若你這叔叔靠得住，可以先投靠你叔叔。”程尋給她提建議，“有你叔叔護著，應該會安全很多。反正你母親也不在人世了，你其實沒必要繼續待在木家的。嗯，你要是覺得心里不安，可以給木家出撫養費。啊，就是他們撫養你長大的錢。”

    木芙蓉不說話，似是在考慮程尋的話。

    程尋露出一個笑容來，用輕松的語氣道：“先不要想那些了，至少在書院，你是安全的，眼下最要緊的，是先過個好年。”

    她好一通安慰之后，木芙蓉臉上的悲傷之色才少了許多。

    程尋沒經歷過多少事，對木芙蓉這樣的情況也不知道怎么處理才是對的。父母問起原委，她只能說是受了家人欺負。

    “這我知道。”程啟皺眉道，“她那個弟弟……”他是斯文人，一時半會兒卻想不出合適的詞來評價那個木長青。

    至于木芙蓉，她如今無處可去，程家自然先留她在這里。

    木芙蓉嬌嬌怯怯，雷氏瞧著都覺得心疼，多乖巧的姑娘，怎么偏生在家里被人欺負呢。不過似乎也沒有教木芙蓉在此久居的道理。萬一那木家告他們一個拐帶人口，可就不好說了。

    —

    大年初一當天，崇德書院就來了不速之客。木長青面色陰沉，詢問木芙蓉是否在此。他難得態度不錯，只說家中老父非常擔憂。

    他找不到她，都快急瘋了。連夜去了周太傅府，不見她的蹤影，猛然想起崇德書院，就匆忙趕到這里。

    程啟直接道：“她不在這里。”

    “我問過看門的大叔了，她昨天進了書院。”木長青不信。

    程啟皺眉，本想說一句木芙蓉不在這里打發了他，卻沒能成。程啟道：“對，她是在書院，可是她不想看到你。她既是崇德書院的學子，崇德書院就要護她周全。你們木家既然容不下她，又何必要她回去？難道真想逼死她？”

    木長青定了定神：“夫子，這中間可能有誤會。沒有人要她死，也沒人容不下她……”

    時至今日，程啟都記得初見木長青姐弟時的場景，說木芙蓉在家中沒受欺負，誰信呢？大年初一，程啟不想跟他廢話，直接教人送客了。

    木長青不肯，卻被連拉帶拽給請了出去。

    他對自己說，還好，至少現在知道她在哪兒。不過一想到她躲著他，不肯回家去。他就怒火高漲。他不信，她能躲他一輩子。天知道他多想直接闖進崇德書院，但他不能。這家書院山長的小女兒是未來皇后，他得罪不起。

    木長青很后悔，早知道今日，他當初就不該帶著她一起去書院。他沒進去，她反倒躲進去不出來了。

    —

    得知木長青離去，木芙蓉悄然松一口氣。然而想到將來，她還是心中不安。

    程尋有時也安慰木芙蓉，不過更多時候，她希望木芙蓉自主、獨立、強大。人不可能躲一輩子。當然程尋也覺得那個木長青需要教訓一下。

    對于在崇文館當值的程尋而言，年假是很短暫的。不過元宵節京城有燈會，她倒是有機會和蘇凌一起賞燈。

    街上各式各樣的花燈，儼然已是燈的海洋。

    見到這樣的美景，程尋也跟著心情大好。她與蘇凌一道猜燈謎、贏花燈，不亦樂乎。

    擠出人群時，他們兩人以及身后的侍衛燕山等人都各持了兩盞燈。

    程尋輕嘆一口氣：“可惜只有兩只手。”

    蘇凌低頭看看手上的燈：“加上我的，有四只。”

    “不夠啊，”程尋算著，“你的，我的，給我娘的，我爹的，江嬸的，我二哥，我二嫂，我大哥，大嫂，侄子，侄女……”她想了想：“唔，還有現在在我們家的芙蓉。”

    “這是誰？”蘇凌捕捉到一個陌生的名字。

    “就是書院的兩個女學子之一，現在在我家里住。”

    蘇凌點一點頭，不甚重要的人，沒什么要緊的。

    程尋心里忽的一動：“蘇凌，你可以給人做媒許親，你也可以給人護身符，你也可以懲罰人，你甚至可以……”

    大概是和蘇凌太熟了，或許是他在她面前一如最初，以至于她有時幾乎都要忘了，他是一個有著生殺予奪大權的人。

    “怎么了？”蘇凌有些詫異她會忽然提到這些。

    程尋