北和宮里被冷落了十多年的數位妃嬪自請舍身入安國寺，為國祈福，為太后祈福。

    至此，眾人紛紛想起了北和宮里儲著的十多位娘娘，不勝唏噓。

    皇帝首先想到的是去看姚貴妃的反應。——北和宮的那些人不能離開北和宮，她們聯名上書，托了內監呈到皇帝手上。

    這些娘娘，都是當初太后還在世時，皇帝選的。她們對太后，或許真有孝心。

    可皇帝考慮的不是這些，而是此事是否會驚到姚氏。

    姚貴妃神色淡淡，他看不出喜怒，只能輕聲問：“那件事，殊兒知道了？”

    點一點頭，姚貴妃輕聲道：“知道了。”

    皇帝心里一緊：“其實她們都是無關緊要的人。如果早知道，朕會遇見你……”

    如果早知道會遇見她，那他就會耐著性子好好等她，不廣納后宮，不給她心上扎刺。

    姚貴妃瞥了他一眼，笑笑：“是啊，我也很遺憾，沒早些遇見你。”

    她在心底冷笑，膩煩得很。別說什么早遇見，之前的不論，在遇見她之后呢？二皇子蕭瑾是怎么出生的？

    皇帝將姚貴妃輕擁在懷中，極為動情：“殊兒……”

    姚貴妃任他抱著，輕聲問：“那么，皇上打算如何處理此事呢？”

    這件事，說起來算是皇帝的家務事。他初登基時，根基不穩。后來掌權二十多年，在朝中說一不二。他若真想怎樣，旁人也奈何不得他。

    他所在乎的是姚氏的心情。

    她這幾年身體不大好，痛失愛子之后，又小產，好不容易將養過來，需要慢慢調理。看她每日臉色雪白，幾乎能看到皮膚下纖細的血管，他心疼她。

    皇帝試探著道：“朕其實想把她們都趕出去，讓她們離開這兒，省得她們……”

    “那就讓她們離開吧。”姚貴妃從他懷中探出頭來。

    她腦海中驀地想起那日二皇子蕭瑾所說的話，她聲音很輕：“皇上拘著她們，做什么呢？”

    有時候她甚至想，她的兒子命不長，是不是因為她奪走了本該屬于兒子的福氣。

    ——她以前聽人說，如果一個人福氣太多，超出了她原本所該承受的，那會給身邊的人帶來不好的影響。

    起初她并不信這些的，可是自從琮兒走后，她越來越相信。有時她夢到琮兒，醒來后，會很討厭自己，也討厭皇帝。

    姚貴妃說話向來斯文，她不緊不慢道：“想回家的就回家，想出家的就出家……”她說著說著掉下淚來：“我想讓琮兒回來，他能回來嗎？”

    見她垂淚，皇帝當即神色大變，心疼至極，連忙給她拭淚：“殊兒，你別這樣。”

    想到已逝的愛子，他也不好受。想起那天懷思說的，讓北和宮里那些女人出去，姚貴妃心里也能舒坦一些，他輕嘆一聲，心里有了決定。

    皇帝陪在姚貴妃身邊，認真安慰，反復說著：“朕陪著你，朕只守著你。”

    他最放不下的就是身邊人，他經常叮囑懷思，要牢記姚貴妃的恩情，常常提起姚貴妃的好，就是為了自己百年以后，姚貴妃不至于無依無靠。

    ——皇帝甚至動過將懷思記在姚貴妃名下的念頭。不過因為這兩人都不同意，只得作罷。

    太后冥誕當日，皇帝準許宮中妃嬪舍身入安國寺，為國祈福。

    對此，有人稱贊此事是繼達摩面壁、神光斷臂得法之后的佛教第三件大事，足見皇帝的孝心和對佛祖的崇敬。也稱贊娘娘們大義，甘愿為國祈福等等。

    這種話語一多，反對的聲音就小了。

    安國寺是皇家寺宇。本朝一百多年內，先后有兩位公主舍身入寺。說是出家，可她們在寺廟中帶發修行，每日有宮人侍奉，所需物品皆有朝廷所出。且出入自由，除了不能遵從佛家規定，不能如尋常人一樣婚嫁，比在宮中要自在的多。

    宮中妃嬪們初到安國寺時，每日都有百姓在安國寺外徘徊，想借上香之名，一睹宮中娘娘們的芳容。可惜皇家寺廟，尋常百姓不得入內，就被攔了下來。

    不到一個月的光景，安國寺外徘徊的人就少了。寺里的娘娘們，不，現在應該說是女尼了，開始輪流回家中探親了。

    ——她們在宮外，不受皇宮規矩約束。而這皇家寺廟的守廟人，因為她們身份特殊，又有人關照，不敢為難她們，睜一只眼閉一只眼，甚至還幫她們打打掩護。

    ……

    剛聽聞此事時，程尋驚訝萬分，她在下課后悄聲問蘇凌：“這是好事，還是壞事？”

    ——今年伊始，蘇凌開始參加三日一次的朝會。每逢朝會日，白大人他們都會將課挪到午后。

    正收拾東西的蘇凌，抬頭看向她，慢悠悠道：“不算壞事。”

    “真的出家了啊……”程尋回想著她曾經見過的三位娘娘，三十來歲的年紀，發如鴉羽，生的都很好看。若是腦袋變得光溜溜的，豈不是非常遺憾？

    不過，聽說這是她們自己要求的。是不是在她們看來，出家也比在宮里強？

    她心情復雜，一時不知該說什么好。

    蘇凌輕笑出聲：“是啊。”

    “以后會一直待在寺院嗎？”

    蘇凌看了她一眼，大致猜出了她的心思，他慢悠悠道：“如果是從一個籠子，到另一個籠子，何必費事？”他轉向程尋，認真告訴她：“本朝以前有兩位公主出家。你知道她們過的是什么樣的生活嗎？”

    程尋搖頭，她聽說過有兩位公主出家，為國祈福的事情。然而她自己對佛教不大感興趣，也僅僅是知道這件事而已。夫子們在課堂上講過此事，她記得官方的說法，這姑侄兩人侍奉佛祖，保本朝國運昌隆。

    “當時，本朝建立沒多久，安國公主出家，其實存了穩定人心的心思。”蘇凌停頓了一下，思考著措辭，“還有一個原因，是安國公主不愿意嫁人。我小時候，看過一點札記，她，她認為自己是個男子……”

    “性別認知障礙？”程尋脫口而出。

    “什么？”蘇凌微愕，他忽的想起一事，看向她身上的男裝，雙眉輕皺，繼而又回想起她曾含羞帶怯告訴他，她自己是個姑娘。

    嗯，這事兒跟她沒關系。

    程尋連連擺手：“沒什么，沒什么。”

    “她不是受束縛的人，在宮外，約束少，人也自在。”蘇凌笑了一笑，“現下她們剛去安國寺，等再過些日子，此事被人淡忘的差不多了，也就好了。”

    在皇宮里十多年都無人理會，在宮外，誰又會一直關注她們呢？

    ——其實，若按照蘇凌原本的意思，是讓她們直接回家去。但細一思忖，此舉不妥。民間可以休妻，可以和離，而進了皇宮，做了皇帝的女人，就再難離開了。

    這是個折中的法子，多一些鋪墊。雖麻煩些，