跟江嬸點一點頭，兩人向各自的目的地而去，都沒有注意到數十步外大柳樹的陰影里站著的一個人。

    張煜神色復雜，他不過是疑心掉了玉玨，回來尋找，卻給他聽到了什么？

    “呦呦”？“二哥”？“傻姑娘”？

    可是，和那個中年女人站在一起的，分明是穿著青色棉服的同窗程尋！

    他在書院數月，雖然和程尋在同一個學堂，而且還有可能勉強稱得上遠親，但他從未與程尋打過交道。——或者說，他和書院里的學子們都沒怎么打過交道。

    當然，他內心深處，對崇德書院的不少人是有些瞧不上的。

    在他的印象中，程尋此人，小小矮矮，一張臉黑乎乎的，雖然衣衫整潔，書桌干凈，卻無端給他一種臟兮兮的、很邋遢的感覺。——他琢磨著可能是膚色的緣故。而且程尋是姑丈家里的遠親，家窮，交不起束脩以及各種費用，整日在山長家中蹭吃蹭喝。這種行徑，更是讓他不屑與之為伍。看一眼都嫌臟了眼睛，更不要說來往了。

    程尋？程呦呦？

    八竿子打不著的兩個人……

    今晚夜色暗沉，沒有月光。可是不甚明亮的燈籠光芒并不能阻止他看清這一切。跟他在同個學堂讀書的同窗程尋，竟然是山長的女兒？祖母有意讓他娶程家的呦呦，她這般行事，祖母可曾知道？

    張煜說不出自己心頭究竟是什么感受。他想，如果他這個時候，折回去，去姑丈面前質問，姑丈肯定會給他一個說法。可是他腳下似是有千斤重，這一步怎么也邁不出去。

    他想不明白，姑丈怎么會讓女兒到書院去讀書。一個姑娘家，真想將來紅袖添香，稍微讀兩本詩選，臨臨字帖，能寫一手簪花小楷也就是了。非要把臉涂成黑炭模樣，待在書院里，學些無用的東西？！難道還要強過他不成？

    張煜生氣、焦灼，又有些不理解，他在原地站了好一會兒，直到寒氣襲來，他才猛然驚醒，按下心頭的種種情緒，放輕了腳步離去。

    要因為這件事而推拒了這樁親事么？

    張煜在回梧桐苑的路上，不停地思索著這個問題。他知道祖母想安排這門親事的用意，無非是想著他將來可能走仕途，而程家父子，或在杏壇，或在官場，都有人脈，對他也有益處。而他自己，也確實能接受程呦呦做他的妻子。

    ——誠然他小時候不大喜歡她，可是不管怎么樣，她的相貌與家世也都能與他相配。而且祖母的意思，他并不想違拗。他想，對于娶她為妻這件事，他并不算反感。

    回到梧桐苑時，他心里終于有了決定：先觀察一段看看。若她在書院安靜聽話，那他就繼續裝作不知道，也好全了姑丈和程家的面子。若她有出格之舉，那他就跟姑丈提一兩句。

    輕輕嘆了一口氣，他心中那種不舒服的感覺，久久沒有散去。

    在接下來的一段日子里，張煜一直暗暗留心觀察著程尋，見她每日都是看書習字，一下了學就回家去，冷冷清清的，很少與其他學子來往，略略放下心來，還算滿意，也就沒有提起此事。

    這些程尋并不清楚。她從沈夫子那里得知蘇同學等事情結束就會回來，就漸漸放下擔憂，認真讀書、學習功課。

    春闈漸近，杜聿和其他幾個在秋試里中舉，意欲參加春闈的學子們一起，由山長等人親自教導，近來已經很少在學堂出現了。

    正月末的月測，程尋竟然奪了魁首，經義更是得了夫子夸贊，她一時心情大好，心說，若是蘇同學在此，肯定也會為她高興。

    雖然說程尋這次得魁首，很大一部分原因是杜聿等人沒參加月測，但是這樣的成績也夠讓她高興了。她喜滋滋地同父母家人分享了這一好消息。

    豈料，她剛一開口，程淵便道：“不用說了，我已經知道了。”

    雷氏也笑著點頭：“娘也知道了。”

    程尋奇道：“你們什么時候知道的？”

    “你二哥早就說了。”雷氏笑著，輕輕摩挲著女兒的腦袋，“真沒想到我們家呦呦，竟勝過這許多須眉丈夫。”

    程尋只覺得一陣輕癢，她赧然一笑：“娘，你夸得我都不好意思了。”

    “哎呦，現在知道不好意思了？”雷氏含笑，“你巴巴地告訴我們，可不就是想讓娘夸你一句嗎？”

    程尋擺了擺手：“不是這么說，是我這個魁首，虛的很，不是靠的實力。”

    若在平時，她肯定是拿不到魁首的，這一次也有些運氣使然。而且書院月測各科目所占的比重與科舉不同。她算學這一門，占了太大的優勢。

    “你……你作弊了？”雷氏笑意微斂，皺起眉頭。

    “娘——”程尋一陣無力，“您說的什么啊，我怎么可能？我是說，我這次之所以能得魁首，是因為杜聿他們沒有參加月測，而且您也知道，休假的那些天，我可沒閑著，一日也沒有落下功課……”

    雷氏聽著聽著，笑意漸濃：“我當是什么呢！原來是為了這件事。”

    程淵輕咳一聲：“呦呦不必妄自菲薄，那杜聿比你年長四歲，你剛進書院，他就已經是秀才了，在書院也讀了幾年書。你比不過他，也正常。”他頓了一頓，又道：“杜聿如今年少，他若是三年后再參加春試，我想他的成就必然不在你大哥之下。”

    這話一出口，不但是程尋，連雷氏都是一驚。程尋的長兄程嘉，是有名的神童，不到二十的年歲，就得了二甲第十一名。說杜聿將來成就不在大哥之下，莫不是說他極有可能是一甲么？

    程淵本想多夸一夸杜聿，但是瞥了女兒一眼，又轉移了話題：“我知道你得了魁首，倒不是你二哥說的，是我今日看邸報，無意間看到呦呦在月測中高居榜首。”

    “邸報？”

    程尋眨了眨眼：“朝廷有什么新動向嗎？”她今日沒有留意去看。

    程淵笑了笑：“不是大事，是皇上在找民間神醫。”

    雷氏聞言輕嘆一口氣：“還是為了姚貴妃嗎？姚貴妃經受喪子之痛，也是可憐。”

    提到失去兒子，她難免想到自己，神情中不自覺地便帶上了一絲郁氣。不過她要比姚貴妃幸運得多，至少端兒還活著，而且生活的不錯。

    程尋前一段在書院，沒少聽人講起這位姚貴妃。在云蔚他們的議論中，姚貴妃是一個傾城傾國極為善妒的女子。不過，即使是這樣，他們說到懷敏太子的死，對這個失去兒子的母親也充滿了同情。

    看母親神情稍微有些不對，程尋擔心她聯想到自己身上而傷神，有意問道：“娘，姚貴妃真是天下第一美人嗎？”

    雷氏微微一怔，笑道：“能寵冠后宮，自然是個美人。可是能獨寵十多年，肯定也不會只是個美人這么簡單。你問這些做什么？”